Чтение 22–й страницы книги ~Адамант Хенны~

несколькими ранеными.

- Пропустите нас! - крикнул хоббит рослому воину в богатой, расшитой
алым и золотым накидке, явно начальственного вида. Держа в руке тонкую
изогнутую саблю, расталкивая растерянных погонщиков, он пробивался к месту
стычки.

- Эй, что случилось, десятник?! - гортанно выкрикнул харадрим,
оказавшись перед начальником умбарской стражи. - Почему?..

Он говорил на Всеобщем Языке чисто, почти без акцента.

- Почему, почему! - рявкнул эльдринг. - Потому что твои собратья
девчонку украли! И увезли - сразу перед тобой, Залбул! Вот наши и
возмутились... Так что давай уноси ноги, пока в клочья не разорвали!

Роскошный белый плюмаж на высоком шлеме харадрима отрицательно
покачался из стороны в сторону.

- Я уйду, как всегда, а "уносят ноги" только шакалы, когда видят льва.
И помни, десятник, об этом бесчинстве я доложу высокому правителю Харада!
Или ты не знаешь, что я, Залбул, - поставщик Двора?!

Фолко готов был поклясться, что стоящий перед ним харадрим куда больше
привык водить в бой конные сотни, нежели купеческие караваны.

- Марийские Молоты, что мы тут теряем время! - завопил Малыш.

- Нам их уже не догнать, - мрачно бросил Торин. - Пони коню не
соперник.

- Надо лучше следить за своими рабынями, - насмешливо заметил Залбул.

Строри вспыхнул, точно соломенный пук. И, недолго думая, вновь пустил в
ход кулаки.

- Малыш!! - рявкнул Торин, еле-еле успев перехватить руку друга. - Мало
нам неприятностей, еще и бойню тут хочешь устроить?!

Эльдринги и в самом деле столпились у них за спиной, в любой момент
готовые броситься на харадримов. Те успели вооружиться, но едва ли два
десятка охранников с легкими саблями остановили бы добрую сотню испытанных
бойцов, из которых половина, несмотря на жару, так и не рассталась с
доспехами.

- Так-то оно лучше, - надменно бросил Залбул. Презрительно повернувшись
спиной к Фолко и гномам, он неспешно зашагал прочь - наводить порядок в
своем караване. Животные одно за другим потянулись через ворота прочь, к
пустыне.

- Эх, беда-то какая. - Десятник почесал в затылке, когда Фолко в
нескольких словах объяснил ему, что случилось. - А у нас на посту и
коней-то нет для погони...

Друзья мрачно молчали, когда шли от ворот Умбара к порту - разыскивать
Фарнака. Малыш сперва ругался на чем свет стоит, но потом тоже умолк. И
только уже возле гавани у хоббита вырвалось:

- Ох, говорил же я вам...

- Мы ее все равно отыщем, - с угрюмой решительностью произнес Торин. -
Пойдем в Харад и отыщем. Отыщем ведь, а, Строри?

- Отыщем, отыщем... - проворчал Маленький Гном, однако без обычной
бравады. - Если будет на то Махала милость...

- Когда это ты у Махала милости просил? - криво усмехнулся Торин. -
Нет, если сами не справимся - никто не поможет. Мы с тобой, Строри,
виноваты, мы Фолко присоветовали Эовин не гнать, значит, нам с тобой и
ответ держать. И в Харад тащиться...

Против обыкновения Малыш спорить не стал. Он только кивнул.

- Фарнак поведет флот без нас. Пошлем королю Эодрейду письмо... - начал
было Торин.

- Ага, и он нас в предатели запишет... - бросил Малыш.

- Пусть. Плевать я хотел. Девчонку спасти надо, а немилость королей -
ничего, как-нибудь проживем.

Фолко шагал по пыльным умбарским улочкам, и в голове даже против воли
появлялись мысли не только о несчастной Эовин. Безумие, опасное и
непонятное, расползалось по Средиземью и отравляло одинаково всех -
Эодрейда и Скиллудра, эльдрингов и харадримов... Перьерукие, невесть
откуда взявшиеся на морских побережьях... Хорошо еще, что они, Фолко,
Торин и Малыш, пока не поддались этому; и что же будет со Средиземьем,
если невидимая отрава проникнет в души всех его обитателей, от северных
льдов до южных златосумрачных пустынь?

И вновь, словно в приснопамятные дни погони за Олмером, погони за
Кольцом Тьмы, Фолко всей грудью ощутил упрямый и злой напор чужой и
страшной силы. Вражеской Силы, и не важно, в какие одежды она рядится -
Света ли, Тьмы...

Толкался, тревожась, в ножнах оживленный этой силой клинок Отрины.

"Мы спасем ее, - думал Фолко об Эовин. - Спасем непременно. Я уверен.
Королю Эодрейду и впрямь придется обойтись без нас..."

Мыслью он тянулся за Эовин, звал ее, пытаясь отыскать среди просторов
безбрежного песчаного моря крохотную живую песчинку, - но нет, сил не
хватало, да и разве сосредоточишься толком, пробираясь по людным умбарским
улицам?..

Фарнак сделался черен лицом, когда услыхал о случившемся. Хьярриди
долго и виртуозно сыпал проклятиями.

- Так чем мы можем помочь? Все готово к отплытию... Не высылать же
армию в Харад! - мрачно проговорил старый кормчий.

- Армию не надо, - отозвался Малыш. - А вот мы - пойдем. Вы поплывете
без нас...

- Лезть одним в Харад - самоубийство! - выпалил Хьярриди. - Что вы
сделаете там втроем?

- А что сделают там сто или даже тысяча? - парировал Маленький Гном. -
Нет, тут, как Фродо в Мордор, - или великой силой, или уж в одиночку...

Фарнак кивнул:

- Не мне вас учить. Если решили, так тому и быть. Я поведу флот в Тарн.
Там мы снесемся с королем Эодрейдом.

Фолко с досадой ударил себя кулаком по ладони. Все рушилось! Флот
эльдрингов прибудет в Тарн... и тогда, быть может, Рохан все-таки выстоит
перед натиском обезумевших хазгов, хеггов, ховраров и прочих обитателей
Минхириата... И кто знает, сумеет ли управиться другой командир с отрядом
пеших лучников Фолко?

И еще хоббит успел подумать, что убивать тех же несчастных хазгов -
нечестно, все равно что больных. Если бы воинская сила Морского Народа
помогла остановить войну!.. Если бы дело удалось решить миром!..

- Разумеется, все мы в устье Исены разом не полезем, - добавил Фарнак.
- Король же должен двинуть свои войска!.. Из Тарна мы отправим к нему
посыльного...

Фарнак говорил что-то еще, но Фолко уже не слушал. Они выполнили свой
долг Маршалов Марки, они наняли флот эльдрингов... и теперь оставалось
выполнить другой - не дать королю Эдораса нарушить слово. И при этом еще
спасти Эовин! Вот нелегкий выбор - жизнь слепо доверившейся им девчушки
или королевское слово, нарушь которое - и Рохан, и Энедвэйт щедро умоются
кровью. Хотя... кто знает, может, это и к лучшему - не придется
участвовать в позорном походе...

"Стыдись! - тотчас же одернул он себя. - Там, в Рохане, заварится
кровавая каша... которую тебе - не увиливай! - должно не допустить... А
Эовин... - Хоббит чувствовал стыд и боль. - Ты в ответе за нее. И от этого
тоже не уйти. Так что же делать? Что выбрать?.."

- Кое-чем я все же помочь смогу. - Фарнак тем временем заговорил уже о
предстоящем друзьям пути. - Вы узнаете о Хараде все, что знаю я сам,
получите надежного проводника - в моей дружине есть кхандцы, они испокон
веку живут с Харадом бок о бок...

- Н-да, дела! - Малыш сплюнул. - Вместо того чтобы гнаться за этими
негодяями, мы разводим тут умные разговоры! А из Эовин в это время... - Он
осекся. Не буди лихо, пока оно тихо, и не зови беду по имени.

"Нет, я не смогу бросить ее, - со внезапным удивлением подумал Фолко. -
Это выше моих сил..."

- Едва ли ей сейчас что-то грозит. - Фарнак со вздохом покачал головой.
- Судя по вашему описанию, этот тип и в самом деле - известный в Умбаре
работорговец. Про него давно говорили, что он поставляет наложниц
дражайшему владыке Харада. Если это так, то Эовин никто и пальцем не
тронет. Она должна достаться харадскому владыке в целости и сохранности.
Но вот потом...

- Говори уж, чего там потом, - махнул рукой Фолко.

- Поговаривали, что любимое развлечение у харадского владыки - варить
молоденьких рабынь в масле на медленном огне, чтобы подольше кричали и
мучились.

Торин разразился проклятиями. Фолко побелел. Нет, он останется здесь!..

- Весь наш поход пошел вкривь и вкось с самого начала! Сперва я получил
от того хазга, теперь пропала Эовин...

- Но в наших силах еще все поправить, - заметил Фолко. - Если мы
отправимся сегодня к вечеру, то, быть может, еще перехватим их в пути...

Когда трое друзей вернулись к себе, Фолко отчего-то - сам не зная
почему - потянулся к бережно хранимому питью Старого Энта. В сердце
медленно вползало холодное предчувствие, неясное и смутное. Хоббит не
находил себе места. Беда с Эовин? Нет, как будто не то... Будь что будет,
он попытается! Надо заглянуть... назад? В Рохан? Да! Прежде, чем сделать
последний, решающий выбор...

- Собирайтесь пока без меня, - глухо проговорил Фолко. Торин
внимательно взглянул ему в лицо и быстро, отрывисто кивнул.

- Правильно, ведь выбирать тебе, брат хоббит. Ты взял Эовин по нашему
слову, и на сей раз будет так - куда ты, туда и мы с Малышом. Верно,
Строри?

Маленький Гном энергично кивнул...

И вновь, томя душу великой, неоглядной беспредельностью, перед
мысленным взором хоббита разворачивались просторы Средиземья. Золотистые
пески Харада с крошечными зелеными точками, где вокруг подземных ключей
цвела бесплодная пустыня; мрачные горы Мордора - что там сейчас, в Земле