предстояла ему, а не смертный бой, вогнал отточенное даго прямо в сердце
воина. И такой силы был этот удар гнома, что добротно сплетенная кольчуга
не выдержала, - а может, помогло отчаяние?
вот уже перед глазами хоббита распахнулась спасительная чернота ночи.
Позади орали и вопили харадримы, ярились псы, стонали раненые - а впереди
была ночь, одна только ночь, и полы ее плаща уже смыкались за спинами
беглецов, оберегая надежнее любых доспехов. Рагнур, не оборачиваясь,
швырнул через плечо пригоршню какого-то сухого снадобья, потом еще раз и
еще - сбивал ищеек со следа.
раскидистыми деревьями холмы тянулись далеко на юг и на восток. Беглецы
оторвались от погони. Эовин, прирожденная всадница, оказавшись в седле,
разом забыла и плен и усталость - гномы едва поспевали за ней.
Чистая работа, тангары!
остальным так, словно все они принадлежали к расе Подгорного Племени, -
небывало высокая честь, особенно если знать, как ревностно относятся гномы
к родству и собственному языку - даже Фолко, десять лет пространствовав
бок о бок с Торином и Строри, знал из этого Тайного Наречия слов
пять-шесть, не больше, да и то бранные.
лесистых холмах и по крайней мере до рассвета, пока не выпущены на поиски
специально обученные кречеты, им опасаться нечего. Но что скажет рожденный
невдалеке от этих мест?
Но и крепки же вы драться, досточтимые! - В голосе воина скользнула
завистливая нотка, нотка белой зависти опытного бойца к более умелому, у
которого не зазорно поучиться. - То-то я, помнится, дивился, когда слышал
россказни про вас троих... А теперь вижу - не врал народ. Хоббит хоть и
тонок, а не перешибешь и тараном! - Он засмеялся.
почтенный Рагнур, так скажу: кабы не твое снадобье, погоня у нас на плечах
бы висела...
В самом деле, что выхваливаться друг перед другом? Один без другого все
равно бы пропал...
схватке - и только теперь, когда опасность осталась позади, ее затрясло.
Однако она оставалась прежде всего Всадницей - и первым делом напустилась
на Торина за неправильно наложенную упряжь.
она тангару, ловко управляясь с ремнями и пряжками. - Смотри, вот как
надо... Так, так и вот так...
по их настоянию Эовин оказалась в отряде, и их долг теперь - сделать так,
чтобы она поскорее забыла все ужасы плена...
седельной сумки чертеж харадских земель:
наугад... Застав поблизости нет. На рассвете двинемся к северу.
Юге. Не удастся ли отсюда магией эльфийского перстня дотянуться до
источника неведомого пламени?
с хоббита внимательного взгляда.
уходили; мотылек в перстне оживал, готовясь вырваться на свободу...
яростного пламени. Фолко едва не закричал от боли - чувство было такое,
словно он смотрит на солнце широко раскрытыми глазами, смотрит - не в
силах зажмуриться...
превозмогая боль. Ты должен бороться и выстоять. Иначе... Может, все
окажется еще хуже, чем с Олмером.
мерными тяжелыми ударами. Билось на земле...
неясные очертания каких-то гор, холмов, долин; лишенные цвета, они
казались песчано-серыми в яростном белом огне. Не морок, не обманный мираж
- а настоящая, грубая земная твердь.
нее. Боль в обожженных глазах становилась все сильнее, все труднее и
труднее становилось терпеть ее - а вдобавок вдруг заныл старый ожог на
левой руке, - ожог, оставленный на память темным Кольцом Олмера. Боль в
руке заставила хоббита вернуться назад, в обыденный мир, где над головой
сверкали яркие южные звезды, где вокруг расстилалась ночь и, точно
соревнуясь друг с другом, неумолчно орали местные кузнечики.
плечи.
спину, обращаясь, очевидно, к гномам.
специально...
Фолко оказалось горлышко фляги.
добытое в Умбаре и, похоже, гондорское довоенной закладки. Что теперь на
месте тех виноградников, лучше и не вспоминать...
это было самым весомым доказательством того, что все привидившееся ему -
не горячечный бред.
туманным и нерезким. - Видел и... похоже... знаю, где искать этот огонь.
там огни и прочая чепуха не занимали вовсе - и кхандец даже не
прислушивался к разговору спутников. Сидел, вострил саблю...
море неподалеку, - припомнил хоббит, с усилием извлекая из памяти
опаленный белым пламенем серый берег; рядом тяжело плескались такие же
серые, безжизненные волны, словно и не вода это вовсе, а какая-то ядовитая
слизь...
Фолко. - Есть такие! Мы их Хребтом Скелетов зовем. Там в незапамятные
времена какая-то бойня случилась... Кто, с кем, для чего - один Морской
Отец ведает, если, конечно, в те края хоть раз заглядывал.
верно, полегли. И оружия много - старого, очень старого. Оно и понятно - в
пустыне железо ржавеет медленно, не то что у нас, на море...
стоял. - Кхандец сжал кулаки. - Еще южнее - Молчаливые Скалы... И -
Дальний Юг.
видели пленника тана Вингетора?
Малыш. - Ну, конечно, перья у него не как у орлов Манве... но тоже есть.
Вождь, говорят...
дрались... но это даже и к лучшему! Интереснее будет...
которой ставка - смерть, и это лишь подогревает азарт воина...
кое-кто уже собрался к этим, как их. Горам Скелетов? - проницательно
добавил он, окинув внимательным взглядом лица Торина и Фолко.
что только - неужто за одну невинную любовь к пиву! - ты послал мне этих
безумцев в друзья и спутники? Они вечно лезут в самое удобное для потери
голов место - и мне приходится, хочешь не хочешь, тащиться следом, потому
что должен же быть с ними хоть один здравомыслящий тангар!
сородича.
Фолко. - И слушать ничего не хочу! Один раз ее уже украли... не хватало,
чтобы теперь просто убили, если нас таки нагонят! Слышите, вы, тангары?!
Контровский Владимир
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий
Конюшевский Владислав
Березин Федор
Корнев Павел