кожа южанина посерела, на лбу проступил пот.
тхеремцу. - Я доказал.
командир. - Но ты проявил неповиновение и должен быть наказан. В нашем
войске за это положена дюжина ударов бичом. - Не сводя глаз со странного
раба, харадрим потянулся к притороченному возле правого бедра длинному
бичу.
внезапно заблестела от пота. Сбитые с ног стражники поднимались, кряхтя и
охая. Опасливо поглядывая на Серого, они поспешили убраться подальше. Тот,
чью саблю постигла столь печальная участь, воровато покосившись, торопливо
подхватил обломки.
ни звука и не сдвинулся с места.
полутысячник. - Два... Три... Четыре... - Удары следовали один за другим,
брызгала кровь, тяжелый бич с острыми гранями рвал кожу на спине и плечах.
Серый молчал, хотя кулаки у него побелели, и один раз, не сдержавшись, он
заскрипел зубами.
одно колено, словно благородный гондорский нобиль перед королем.
по спине и животу кровь.
однако был далеко не глуп и решил выждать.
воин, я ставлю тебя сотником! Десятников назову позже! - Харадрим поспешно
вскочил в седло, дав шпоры коню.
повалиться на руки бросившихся к нему рабов.
по словам Рагнура, пролегал один из главных харадских трактов - и сейчас
по нему сплошным потоком шли войска. А по бокам, невесть чего опасаясь в
самом сердце собственных владений, шныряли конные разъезды харадримов,
порой углубляясь далеко в заросли. Здесь тянулись охотничьи угодья
правителя Великого Тхерема, раздувшегося от гордости после долгожданного
падения Гондора.
- Им как-то приятнее убеждать себя, что победу они одержали сами...
Кстати, про то, что Минас-Тирит снова у гондорцев, и причем давно, -
распространяться тоже не принято... Ну что за страна, утопи ее Морской
Отец!
несколько раз приходилось менять место стоянки, скрытно перебираясь
подальше в заросли. Зоркий Рагнур заметил нескольких хищных птиц, что
кружили над лесом, - то ли посланные на поиски ночных возмутителей
спокойствия ловчие кречеты, то ли нет, сказать он не мог.
подальше! - тотчас подхватил Малыш. - Мне здесь нравится, а во фляге еще
осталось доброе старое гондорское. Хорошо, что ты, Фолко, догадался тогда,
в Минас-Тирите, заглянуть в тот подвал!.. Славное винцо там хранится,
самому королю впору! Ничуть не хуже пива, я вам доложу! Да, пивка бы
сейчас... - Маленький Гном сокрушенно покачал головой.
Дьюрин...
псов. Ничто не шевельнулось, не дрогнуло, не хрустнуло, и возле них
бесшумно - эльфам Трандуила впору! - появилась воительница Тубала.
смотрелась стройной и сильной, точно молодое деревцо, уже набравшееся сил
и давно вдвое переросшее посадившего его садовника.
опередила Эовин:
хоть и легком вооружении, с саблей наголо, она пристально смотрела на
хоббита - и только на него. Однако Фолко не сомневался, что при этом она
видит каждое движение и Торина, и Малыша, и Рагнура...
сжимала рука Тубалы, спокойно отливала серым. Добрая сталь, пусть и
вышедшая не из подземных кузниц, но тоже крепкая.
буду сражаться со всеми вместе или с каждым поодиночке - мне все равно. Я
опередила посланных для вашей поимки гвардейцев - но правитель все равно
получит ваши головы, только не от своих толстозадых, что только и умеют
бить мух по караульным, а от меня!
надеть мифриловый шлем, и оставалось лишь сбросить на лицо забрало. -
Сколько слов - да еще каких! Но ты забыла - мы на войне, а не на турнире.
Нас четверо...
сладить со всеми?
один его прославленный сородич на Пелленорских Полях! - презрительно
бросила Тубала.
сверкали. - Что с ней говорить, Фолко? Тут они в Хараде все немного
придурковатые. Да еще и Свет этот...
Торин, в свою очередь поднимая топор.
прикончить? - осведомился Фолко, не прикасаясь к мечу.
- медленно наматывая твои кишки на свой кинжал! - отрезала девушка.
надеясь избежать драки. Они явно имели дело с безумной - а таких, как
известно, не убивают, хотя сами они очень опасны...
следующий миг атаковала.
виду хрупкая девушка обладала твердостью и искусством Санделло; ее сабля с
такой силой сшиблась с клинком Фолко, что хоббит, чуть не расставшись с
оружием, едва устоял на ногах. Чужое острие зацепило броню; металл
негодующе заскрежетал, словно отвыкнув отражать вражеские удары.
не ведут поединков, а связывают - для их же собственного блага.
клинок ни на долю мгновения не отставал от мысли. Железный вихрь Малыша
разбился о немудреную, но выверенную до точки защиту Тубалы. Торин, ухнув,
обрушил свой топор, полагая выбить саблю из рук воительницы - но та, и
глазом не моргнув, сама подставила клинок, и гном, запросто рассекавший
таким ударом оборуженного воина от плеча до пояса, пошатнулся и был
отброшен - а Тубала лишь усмехнулась.
кхандец оказался искушен в тонкой игре клинков, - и Фолко, улучив момент,
бросился Тубале в ноги. Еще миг - и на упавшую дружно навалились все
остальные.
отлетел в сторону Малыш; Торин с проклятием ослабил хватку; и кто знает,
чем бы все это кончилось, не вмешайся наконец в дело Эовин. Девушка
вцепилась обеими руками в горло Тубале, и, пока рычащая воительница
пыталась оторвать ее цепкие пальцы. Малыш, Торин и Фолко с Рагнуром
сумели-таки скрутить южанку.
чудо?
в путах, словно пантера. - Вы никогда бы не взяли надо мной верх, слышите,
вы! Вы только и можете побеждать по-подлому...
по-настоящему окончился первый.
Фолко. Со всех сторон надвигались харадримы.
ощущавший опасность, не почувствовал их приближения, - в тот миг никто не
мог сказать. Пришло время сражаться.
оказалось, что харадримы быстро учатся. На сей раз их явилось куда больше,
Акунин Борис
Панов Вадим
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Мацумото Сэйте