Чтение 130–й страницы книги ~Звездная месть~

Синдикат? Серьезные? Посланцы Черного Блага?! Голова лопнет от этой
головоломки!
- Эх, старина, старина, - закручинился Иван, - как же ты ушел, не
дождавшись меня? Опоздал! На этот раз я опоздал!
Да, здесь действовали не профаны, это не аборигены с Ицыгона. Как он не
предусмотрел простенького хода противника? Неправда, Иван сам себя обругал,
неправда, у него было предчувствие, точно, было- и все же он подставил
старика Лучо, не пожалел его. За такие дела не будет прощения! А еще
возомнил себя посланцем Добрых Сил! Негодяй! Иван заскрежетал зубами. Ну и
ладно, ну и пусть. Скоро они доберутся и до него. Вот тогда восторжествует
справедливость. Он хоть за дело погибнет, не так, как эти бедолаги.
От трупа слегка попахивало. Значит, старика Луиджи прикончили не так
давно - два или три дня назад. Надо вызвать похоронную службу, они
позаботятся о покойнике. Но это потом. Сначала надо отыскать парнишку.
Иван встал из огромного кресла. Обернулся. Луч фонарика скользнул по
темной стене. Не надо никого искать - все здесь! Это было и страшно, и
закономерно. Тощий Умберто висел на стене. Три черных дротика торчали из
его шеи, груди и паха. В открытых черных глазах стоял ужас.
Они прикончили мальчугана, прикончили, безжалостно, зло, вызывающе. Они
никого не боятся! Они обрезали еще одну ниточку. Все! Иван понял, что в
Венеции ему больше нечего делать.
Он повернулся к выходу.
И замер.
В свете его крохотного фонаря с каменным выражением на изуродованном
шрамом лице стоял седой Говард Буковски, Крежень, правая рука Гуга
Хлодрика.
- Мне нужен только мешок, - сразу сказал Крежень.
- Мне он тоже нужен, - ответил Иван. - Ты сам мне его отдал.
Крежень ухмыльнулся.
- Тогда Гуг был жив. А теперь он мертв.
- Я не верю тебе.
- Напрасно.
Крежень медленно Поднимал ствол лучемета. Он стоял на безопасном
расстоянии и был абсолютно уверен в своей победе. Он знал, что от боевого
луча нет укрытия, а значит, Иван в его руках. Но и Иван понимал: стоит
отдать мешок и его убьют наверняка.
- Ты чего, не слышал, сука?! - раздалось из-за спины.
Ивану не надо было оглядываться. Он по голосу узнал юнца в юбочке. Вот
тебе и кореша Гуговы! Но почему он их не заметил, почему подпустил близко?
Земля! Разнюнился разбабился, Земелюшка родимая. А на Земле нынче страшнее
и опаснее, чем на самых диких планетах. Ловко они его обвели вокруг пальца.
Иван чуть прикрылся мешком, ступил назад и одним ударом сломал в трех
местах руку, сжимавшую рукоять парализатора. Юнец заверещал, как пойманный
заяц, упал на пол, забился в истерике. Все произошло так быстро, что
Крежень не успел среагировать. А может, и успел бы, да духу не хватило.
- Это не я-яааа!!! Это не я-аа!!! - визжал под ногами юнец, обезумевший
от боли. - Не-е-ет!!!
Иван чуть отшатнулся и пнул каблуком в тощую шею - юнец замолк, теперь
прочухается не раньше чем к рассвету.
Ничего, переживет, еще молодой! Иван его совсем не жалел. А вот висящего
на стене Умберто было жаль. Про старика Луиджи и говорить не приходилось.
- Это вы их пришили? - спросил Иван тихо и зловеще.
- Нет, - ответил Крежень. Он явно не врал. - Давай мешок! Ты все равно не
выйдешь отсюда!
Слева, справа, сзади послышались мягкие, вкрадчивые шаги. За спиной у
Креженя из тьмы выросли четверо - все как на подбор мордовороты. Неужели
это Гугова банда?!
Иван отказывался верить глазам своим. Но кое-кого он узнавал - вон тот, с
перебитым носом, он видел его в Триесте, в подземных коммуникациях, и
волосатого видал, таких сейчас мало бродит...
- Не выделывайся, малый, - прохрипел слева знакомый голос, - ты мне еще
тогда не понравился, жаль кореша не дали пришить!
Иван сразу узнал его - Ганс Костыль, психопат и ублюдок. А всего человек
двенадцать, не больше, это пустяки.
Хотя в прошлый раз они взяли его меньшим числом.
Правда, в прошлый раз Иван был в стельку пьян. И Костыля среди них не
было. И юнца в юбочке. И этого седого с рожей преуспевающего бармена тоже
не было.
- Гуг жив! - выкрикнул Иван. - Он на Земле!
- А мы - в могиле!- съязвил Костыль.
Все расхохотались - нагло, не боясь ничего. Помалкивал только лежавший на
полу юнец, он лишь посапывал еле слышно.
- Гуг спросит с каждого! - гнул свое Иван. Он не поднимал парализатора,
не нацеливал его на бандитов, знал, что одно неосторожное движение может
вызвать шквальный огонь.
- Кончай болтать, - сурово процедил Крежень, - бросай сюда мешок! И
ложись на пол. Живо!
- Ладно, уговорил, - сказал Иван тихо.
И бросил под ноги Креженю сначала парализатор, а потом и мешок.

* * *

Внешняя обшивка бота была раскалена добела. Но внутри веяло прохладой.
Кеша сидел в кресле и покрикивал:
- Вниз! Полный ход!
Над его головой по всем уровням и зонам клокотал ад.
Вызволенные и брошенные им каторжники вершили правосудие на свой странный
манер. Были среди них и такие, что вырезали друг дружку. Этого Кеша понять
не мог. Но он не мог и лишить несчастных их права на выбор, права на
самостоятельное решение своей судьбы. Приборы показывали, что на верхние
ярусы уже идет помощь. И черт с ней.
Кеша рвался в глубины дьявольской планеты.
Щуп показывал, что до цели остались считанные версты, мерянные километры.
Кеша сам не верил в удачу. Ему все казалось, что вот-вот вертухаи
очухаются, затормозят его, спалят дезинтеграторами или просто взорвут в
одной из полостей. Нет! Он их всех обошел. Вот что значит лихость, напор,
вера в удачу! Сколько раз эти свойства его натуры вызволяли в жестокой и
грязной аранайской войне. Там зевать не приходилось.
В зал, где гигантским бубликом торчал гиперторроид, Кеша спустился словно
манна небесная, пропоров потолок, забрызгав все вокруг расплавленным
металлом. Бот уселся прямо напротив живохода. Противника в зале не было, и
Кеша выскочил наружу в боевом десантном скафе с плазмометом в руке. Живоход
ему сразу не понравился - только в нем могли сидеть враги. И Кеша врубил
рычаг мощности плазмомета на полную катушку - океан бушующей плазмы,
свернутой в сигмабуран уничтожительной силы, обрушился на машину... На том
битва и закончилась. От живохода остался шарик величиной с куриное яйцо,
все произошло мгновенно.
- Всегда бы так! - по-деловому заметил Кеша. Нагнулся и сунул шарик в
набедренный клапан. По гиперторроиду он палить не собирался, знал, что
ежели там и был кто-то, давно уже смотался из зала. А значит... Значит,
вперед и вниз!
Он впрыгнул в бот железным кузнечиком, развалился в кресле.
- Полный ход!
Три яруса прошел со свистом. Немного застрял на четвертом. Поля. Да, там
были силовые ноля, значит, там ктото прятался. Кеша сверил показания боевых
локаторов с данными щупа. Все! Он добрался! Он наконец-то добрался!
Бот пробил в полях сквозной инерционный туннель и мягко сел на шершавый
древний грунт. Тут явно когда-то было дио"псеана, по которому ползали
глубоководные гады, в которое зарывались местные лищники, подокидавшие
жертву. Теперь это дно пещеры. Тихой, темной, безлюдной... Нет! -
Индикаторы показывали, что в пещере кто-то есть. Кеша врубил прожектора
бота. Пусто. Только Какой-то кокон свисает с потолка. Ну и хрен с ним,
пускай висит, наверняка кокон морском насекомовидной гадины, тронешь его и
вылупится такая тварь, что дорогу назад позабудешь. И все же все датчики
говорили - здесь! здесь!! здесь!!!
Керна выбрался наружу. Он ничего не боялся. Сейчас он сам защищал себя
двумя плазмометами, и бот стоял за его спиной, а с ботом шутить не моги:
любой поднявший руку будет обращен в ничто за тысячные доли секунды -
бортовая защита работала отменно.
- А ну, выходи, кто тут есть! - крикнул Кеша в усилитель.
Никто не отозвался.
- Ива-ан! - зжрал он снова. - Ты где-е?!
Иван не откликался. Значит, убили, запытали и убили. Или увели на другие
уровни. А может, вертухаи выследили и забрали на зону. Это тоже смерть,
только лютая и долгая.
Кеша подошел поближе к кокону, оглядел его. Наверху было утолщение,
похожее на голову. Так и есть, голова. Он встал, на носки... Бог ты мой, да
это же человек вон и лицо даже! странное какое-то лицо, знакомое!
Кеша вглядывался в свои собственные черты и никак не мог понять, что
происходит. В коконе висел не просто ктото похожий на него, а он сам.
Именно он сам!
- Клонировали, гады! - прошипел он. Хотя о клонировании знал понаслышке,
сам таковых не встречал.
Непонятное ощущение пришло сразу. Его потянуло к кокону словно чудовищно
сильным магнитом. Это было непостижимо. Кеша уперся. Оглянулся на бот -
почему тот не защищает его?! Бот стоял спокойно, помигивал габаритными
огнями, он не видел опасности, угрожающей его хозяину. Кеша не мог уже
стоять, он опустился на корточки, лотом на четвереньки, уперся стволами в
грунт. И тогда он узрел, как из кокона выходит что-то светящееся,
напоминающее контурами человека, более того, абсолютно похожее на него. Да,