гепарда уплотнился невероятно и пророс хрустальными столбами; Могон повел
эти столбы хороводом, гася и украшая изморозью горелые бревна. И не было
этому зрелищу ни названия, ни оправдания, ни заведомого предела...
и Сток посмотрел на соглядатая, ничего уже нельзя было исправить: человек
арканил далекого Могона взглядом замысла, переступившего черту...
этого!
Безмолвные, наиболее подходящий материал... А вы, Сток, будете их
дрессировать!"
стремительно близилась к непредвиденному финалу, - невозможно... что вы
делаете...
соглядатаев и ослепила Стока... Уже там, на вершине зеленого холма, он
опять услышал о цели и средоточии, услышал о мегатоннах, но голоса
постепенно замерли, и Сток остался один. Не было ни соглядатаев, ни
бункера, ни исковерканных Могоном строений. Не было ничего - где я? как я
здесь очутился? а кто-то упорно тряс его за плечо.
равно куда, и в совершенном бессилии он оставался на месте.
исполнено в точности. Как тогда. А я, разумеется, погиб. Знаешь, во
сколько мегатонн это мне обошлось? Покажи руки!"
зачем позволил этим людям распоряжаться мною..."
которого меркнет рассудок, и энергия мысли прорывается вовне и обжигает
пространство, - зачем ты научил их сделать сто таких фонарей и поставил у
изголовья тысячи мальчишек..."
где они возненавидят города и людей - за то, что никогда не жили среди
них, и за то, что должны будут к ним вернуться! Покажи руки, друг!"
завидую тебе... Ты - там, а там все иначе... И в соседней комнате не
торчит сутками какой-то тип... а они говорят: это твой секретарь, а он
постоянно ухмыляется... А в соседних домах засели снайперы - это мои
снайперы, Нил! - и если я когда-нибудь покажусь из дома один... Ну
представь себе хоть что-нибудь!.. А секретарь зовет их в гости, на чашку
кофе, они здороваются со мной и говорят какие-то обычные слова, а потом
снова идут в засаду... Ты слышишь меня? Ты понимаешь?
Могон может знать о безмолвных и о фонарях, которые будут их заряжать? О
том, что Стоку предстоит сопровождать заряженных в хранилища? Ведь все это
- еще не случилось, еще ничего не случилось, и даже хранилища едва ли
готовы принять первый груз... Пространство вокруг холма сгустилось, траву
заволакивало туманом.
подхватил его на руки и понес к хранилищу...
Сток очутился меж двух опаляющих стен: с одной стороны складывались
нерастворимые в воздухе слова гепарда, с другой пили кофе улыбчивые
снайперы. Что скажет Могон, то и будет. Но даже гепарду никогда не постичь
простого - зачем Стоку понадобилось стать Сопровождающим. Этого не узнают
и те, кого Сток особо выделял и запоминал среди заряженных, - запоминал с
трудом, кропотливо, точно так же, как заучивал стратегическую инструкцию.
Остальные предпочитали участие со стороны, а он был Сопровождающим,
казалось теперь, всю свою жизнь. Хоть в этом ему повезло, потому что руки
по-прежнему не отмывались, и Сток научился понимать разницу между "больше"
и "меньше". Хранилища, дожидавшиеся сигнала, он относил к меньшинству.
Хоть в этом ему повезло, тут он еще мог выбирать.
человека. Покажи руки, друг!"
вопросов... Я могу лишь крикнуть напоследок, как никогда еще не кричал:
будь проклят этот мир со всеми его застенками! Весь! Целиком! Услышьте
меня, заряженные! - раньше, чем вас выпустят к людям!..
что уходит на солончаки; побродить с ружьем, до ужина, - сказал он, а сам
рассчитывал затеряться там до конца, но что-то привело его обратно.
Вечером он возникал то близ бассейна, то перед гаражом; он пробовал сидеть
в библиотеке и запирался в своем номере, и нигде не было ему спокойного
пристанища. Беседы товарищей - ни вслух, ни мысленно, - уже не задевали
его, сам он ни о чем не думал. А ночью, ночью Головастик растормошил нас
диким воплем. Мы повыскакивали из комнат, и застали в холле незнакомого,
гибнущего и гибельного Прива. Атлет, уподобясь наказанному ребенку,
забился в угол, не в состоянии владеть собой. Безмолвие стерло его уста,
но крик Головастика был непрерывным и ошеломляющим: "Прочь, безмолвные! -
требовала отравленная мысль. - Немедля - прочь!.. Сигнал!.. Я больше не
могу сдержаться! Я должен разметать Вселенную!.." - яростная борьба не
оставляла сомнений: Головастик перегорал изнутри... "Сигнал! Сигнал!
Прочь, безмолвные!.." И мы, не спрашивая объяснений, метнулись к окнам...
Сколько минут понадобится человеку, чтобы бегом одолеть расстояние в две
мили? Три? Четыре? На это уйдет не меньше, по крайней мере, чем терпел еще
Головастик, подавляя в себе покорность сигналу. Они бежали без оглядки;
привычка брала свое - они бежали и упивались свежестью ночного воздуха и
слаженным ритмом тренированного дыхания. Взрыв необычайной мощности
осветил обнаженные спины бегущих, бросил в ноги им длинные черные тени и
повалил людей наземь. Глыбы искромсанной ночи прокатились по ним
вперемешку с горелой пылью; тишина хлебнула громового раската и зашлась
клокочущими стонами. Безмолвные подняли головы - огонь переместился над
горизонтом, сделался едко-зеленым и быстро выбеливал небо. Ночь
скончалась, изувеченные останки ее были разбросаны по степи, и степь еще
вздрагивала от икоты глубинных толчков. Безмолвные встали и повернулись в
ту сторону, где когда-то лежал великолепный поселок - их поселок: поле
обуглившегося грунта зияло даже издалека впечатляющей дырой. Границы
пораженной площадки дымились, там ползали змейки огня, а в небе зависло
буро-кипящее облако.
Задира. - Гляди-ка, Липи, эти горбатые недоноски ранили нашу пустыню...
Гляди, что они вытворили с ней... Эти горбатые, кривоногие, мокрогубые
умники... Они заставили Головастика сделать это, вот чем они занимаются в
своих городах...
безмолвный, к которому обращался Нэг Задира.
прикажет мне то, что она приказала Приву, - но пусть она это сделает,
когда я буду стоять с ней в обнимку... Я должен знать, что они думают при
этом и как у них все получится в соприкосновении...
успел ухватиться за него, он во мне поскользнулся.
заученный на тренировочных маршах интервал. Бурое облако в безветрии не
могло угнаться за ними... Спустя время, над местом катастрофы кружился
вертолет ВВС. Пилот радировал на базу: "Хранилище уничтожено полностью,
чистая работа." Кренясь на вираже, вертолет взял курс на юго-восток, для
соединения с главной поисковой группой.
сунулся в кабину.
зрелище!
вернулись на базу. Было ясно, что силы этого дня потрачены впустую. Однако
начальник координационного штаба не торопился принимать решение. Облава
Афанасьев Роман
Конюшевский Владислав
Куликов Роман
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия