Чтение 16–й страницы книги ~Замок ужаса~

меча, и терялся в догадках. Куда ушел Славомир? Что означало его
непонятное поведение?

Внезапно в дверь стукнули. Потом еще раз. Славомир? Не похоже. Стук
неуверенный, даже робкий.

- Ну?! - рявкнул я в темноту.

- Ваш слуга ушел, благородный рыцарь, - прогудел низкий голос
хозяина.

- Ну и что?!

- Я хотел бы знать, когда он вернется.

- Пошел к черту! Если еще раз разбудишь меня, язык отрежу!

Хозяин загудел что-то недовольно, послышались удаляющиеся шаги.
Забавно, а подошел совсем беззвучно... Что ему было нужно? Может, пора
двери запирать, и он тревожится о Славомире? Хотя какие двери, часа через
три светать начнет. Наверное, зря я с ним так, стоило повежливее... Ну да,
рыцарь, миндальничающий с мужиком - виданное ли дело...

Хорошо, что глаза привыкли к темноте. Различаю стол с оплывшей
свечой, грубо сколоченную табуретку...

Что-то зашуршало под окном. Мыши? Все может быть. И филин разорался.
Экий у него все-таки мерзкий голос...

Я скосил глаза на окно и замер. К толстому неровному стеклу
прижималось бледное лицо человека. Да полно, человек ли то был? Глаза
отливали кровавым светом, острые клыки поднимали верхнюю губу.

Медленно-медленно поползла вверх оконная рама. Мягким, почти кошачьим
движением ночной гость протиснулся в комнату, осторожно встал на ноги,
распрямился. Это был хозяин.

Темная фигура осторожно и совершенно беззвучно двинулась ко мне. Все,
таиться больше нет смысла. Если в окно заберется еще кто-нибудь, мое
положение станет аховым.

Я резко вскочил. Вопреки ожиданию хозяина это не испугало.

- Благородный рыцарь проснулся, - насмешливо прохрипел он.

Вдруг сама собой вспыхнула свеча. Оконная рама треснула, брызнули в
разные стороны осколки стекла, и в комнате очутился Славомир.

Хозяин замер, переводя глаза с языка пламени, яростно пожиравшего
свечу, на меч в руке ведуна, потом взвизгнул и рванулся к двери. Я успел
заслонить ему дорогу.

- Поговорим, - предложил Славомир, и я недоумение, мелькнувшее в
красных глазах упыря.

- Я хочу кое-что узнать о твоем хозяине, - пояснил ведун, - вернее
о... хозяйке.

Упырь вздрогнул, длинные клыки оскалились. Прижатый двумя мечами в
угол, он яростно сжимал кулаки, и бугристые мышцы перекатывались по
длинным рукам.

- Ну. - крикнул Славомир.

Упырь взвыл и рванул вперед. Зубы клацнули у самого моего лица, но
тяжелый меч ведуна уже опустился.

- Собирайся. - Славомир перешагнул через разрубленное пополам тело к
двери.

Я подхватил ножны и выскочил из комнаты.

Подойдя к тлевшему очагу, Славомир нащупал обугленное полено, раздул
огонь и запустил пылающий факел в угол комнаты.

- Подожди. А хозяйка? - напомнил я.

Яростное шипение донеслось от стены. Там сгорбившись сидела огромная
черная кошка. Ненавистью пламенели глаза, длинные когти со скрипом драли
пол.

Мечи мы подняли одновременно, но бестия с пронзительным визгом
метнулась в какой-то лаз и исчезла.

- Хозяйка! - Славомир выругался. - Ушла, проклятая! Теперь вся
нечисть в округе будет знать о нашем появлении.

Стена дома уже занималась, комната наполнилась едким дымом. Кашляя,
мы вывалились во двор.

- Лошади в сарае, - подсказал Славомир, - Упырю они больше не
понадобятся.

Через пять минут мы скакали по темной дороге. Оглянувшись на
поднимающееся за спиной зарево, я спросил:

- Зачем ты сжег дом?

- Огонь все расчистит, - отозвался ведун, - Кто знает, кого еще
пригрел у себя этот мерзавец.

- Смелый человек, - лицемерно вздохнул я.

Славомир хмыкнул, но промолчал.

- Распознал я их сразу, - ответил на мой вопрос ведун.

- Как тебе это удается?

- Не знаю, - пожал плечами Славомир, - чувствую, и все. Было
совершенно ясно, что упырь нападет. Но что-то в его поведении меня
настораживало. Словно он знал про меня. Или узнал. И я решил его
спровоцировать - сделал вид, что ушел, а сам залег в кустах напротив окна
- в комнату он мог попасть только оттуда. Как видишь, я все рассчитал
правильно.

- А о чем ты хотел с ним поговорить?

- О Каргоне. Уверен, что он знал о ней. Были случаи, когда нежить
рассказывала кое о чем важном. Этот не стал.

- А если бы он ответил на твои вопросы? Тогда ты отпустил бы его?

- Нет, - холодно ответил ведун.

Лошаденки нам достались никчемные. Дрова на таких возить, а не верхом
ездить. Через несколько часов они совершенно выдохлись и едва плелись
ленивым шагом. Пришлось сделать привал.

Яркий солнечный свет золотил кроны деревьев, желтые листья плавно
совершали свой последний полет. Легкая нить паутинки серебристо отливала в
воздухе. Было тихо, спокойно. И снова нереальной, невозможной казалась
всяческая нежить, ведьмы, короли-покойники... Не хотелось думать ни о чем
подобном.

- Ты откуда родом? - как бы случайно поинтересовался Славомир.

Знаю я его случайные вопросы! Очередной допрос с пристрастием. А
отвечать придется.

- Издалека. Земли моего народа лежат на востоке, - осторожно подбирая
слова ответил я.

- На востоке, - раздумчиво повторил ведун. - Ты знаешь, что такое
карта?

Я перевернулся на живот, подпер голову ладонями и с интересом
уставился на Славомира. Интересно, подойдет когда-нибудь конец его
сюрпризам?

Ведун расшнуровал свою сумку и осторожно извлек из нее лист
пергамента, тщательно завернутый в беличью шкурку. Развернул, протянул
мне.

Сказать, что я был ошарашен - значит ничего не сказать. На карте
значились обе Америки, Африка, Австралия и Антарктида впридачу. Не очень
точно изображены, не без ошибок, но ведь нанесены же! Убил меня Славомир,
убил, зарезал и закопал.

- Сумеешь показать родные места? - поинтересовался ведун.

Я пристально посмотрел ему в глаза и ткнул пальцем в самый центр
Сибири. На карте значилось там, кстати, сплошное белое пятно, хотя
Уральский хребет наличествовал, равно как и Байкал.

Славомир удивленно посмотрел на меня, улегся рядом, аккуратно
расправил карту.

- Так далеко... - недоверчиво протянул он. - И что там? Кроме смутных
легенд, похожих на выдумку, мы ничего не знаем об этих землях.

Что там? Я вспомнил красавицу Обь, алтайские ленточные боры. Тишина в
них стоит храмовая, добрая тишина.

- То же, что и везде. Леса, реки, люди живут. Страны плешивцев там
нет, государства псоглавых людей тоже. И подземное страшилище индрик-зверь
не водится.

Я сорвал травинку и прочертил по карте русло Оби, прихотливый изгиб
Иртыша, наметил Алтайские горы.

- Примерно так.

Славомир озадаченно посмотрел на меня, спрятал карту.

- А где твоя родина? - прекращать разговор я не собирался.

- Ее здесь нет.

- То есть как нет? - От неожиданности я присел.

- Просто нет. - Голос ведуна был печален. - Моя родина исчезла с лица
Земли за одну страшную ночь. Это было очень давно. Мы последние осколки
некогда великого и могучего народа, которому не дано возродиться вновь.
Осталось исполнить долг - устранить последствия сделанных когда-то ошибок
и сохранить Знание.

- Зачем? Ведь, похоже, вы этим Знанием ни с кем не делитесь?

- Это трудный вопрос... Видишь ли, мы были да и остаемся другими, чем
сегодняшние люди. Мой народ пришел на Землю задолго до остального
человечества. Я рассказывал тебе о Разных. Мы гораздо ближе к ним, чем
люди. То, что вы называете чудом, волшебством, для нас остается
обыденностью, повседневной жизнью. Мои предки достигли многого, но не
смогли спасти свою родину от гибели, а народ - от вымирания. Наверное, они
шли не тем путем. У людей другая дорога - логика, трезвый подход к
окружающему миру. Они должны пройти этим путем сами. И Знание должны
добыть сами. Ведь Знание - это не жвачка, которую вкладывают в рот
беззубого младенца. Оно может согреть, может обжечь, а может и испепелить.
Когда-нибудь потом, через много лет, человечество вырастет, повзрослеет.
Тогда люди и получат то, чем владеем мы. Мудрые передадут Знание своим
ученикам, те - своим. И я верю, что эта нить никогда не прервется.