Чтение 32–й страницы книги ~Миров двух между...~

- Как вас зовут? - спросил Старадымов.

- Джо Маноло, - быстро ответил толстяк.

Юрий перевел взгляд на второго пленника.

- Пол, - коротко отрапортовал тот.

Маноло неожиданно хихикнул и добавил:

- Пол Айкен, или Пол Громила, как вам больше понравится.

Я перехватил полный ненависти взгляд, которым наградил "Сына Бога"
компаньон.

- Как вы попали на эту планету? - спросил Юрий.

После короткого молчания ответил Маноло. Бесспорно, ему принадлежала
основная роль в этом дуэте:

- Случайно. Летели из Претории во Флориду и вдруг оказались здесь.
Сначала чуть с ума не сошли от испуга. Люди мы далекие от науки, даже
представить что-либо подобное не могли.

Могло быть и такое. Мы-то ведь тоже попали на Терру Инкогнита
неожиданно. Но мне не нравилось, как внимательно следил Маноло за
выражением наших лиц, как заглядывал нам в глаза, словно проверял:
поверили или нет.

- Есть здесь еще земляне? - спросил я.

Ответил снова Маноло, Пол явно предпочитал отмалчиваться.

- Нет, больше мы никого не встречали. Разве что вас...

Вот это уже явная ложь! Я хотел было спросить про земной бот,
посетивший вчера Посейдона, но не успел. Юрий торопливо перевел разговор
на другую тему. Похоже, он не хотел сразу раскрывать все наши карты.

- Сколько лет вы здесь?

- Трудно сказать, - пожал плечами Маноло, - у местных дикарей свой
отсчет времени. Наверное, лет девяносто.

Пол кивнул, выражая свое согласие со сказанным.

- Расскажите-ка все подробнее, - потребовал Старадымов.

- Попробую, - с готовностью заговорил Маноло, - хотя это непросто.
Представляете, что мы ощущали, когда поняли, что вернуться на родную Землю
не можем? Это был такой удар... Потерять все, что имели... Ужас, ужас...
Эти атланты - люди жестокие, кровожадные. Их и людьми-то называть нельзя!
Обычные дикари. Они хотели нас убить...

- Но вовремя передумали и избрали своими владыками. Да еще установили
ваше родство с богами, - насмешливо заметил я.

- Да! - истерически выкрикнул Маноло. - Мы обманули их! А что еще
можно было сделать? Вы видели Жертвенный храм? Они на все готовы, лишь бы
не выпустить власть из своих рук. Они уничтожили бы нас не задумываясь,
принесли в жертву своим отвратительным богам! А мы хотели жить! Пришлось
лгать, изворачиваться. Что же нам, в пахари следовало податься?
Горшечниками стать? Так не умею я горшки лепить!

- Править страной, конечно, проще, - опять не удержался я.

Маноло прижал руки к груди:

- Да не правили мы! Все делали, прикрываясь нашим именем, жрецы. А
мы... Я, например, так и не разобрался, по каким законам живут эти скоты.
Они сами сделали из нас живых богов. Зачем? Откуда я знаю. Значит, так им
выгодно.

- А вам? - Меня буквально тошнило от этого бессовестного лгуна.

- Нам?.. - Маноло поперхнулся было собственным враньем, но тут же
нашелся: - Много ли нам нужно? Чтоб было где поспать, покушать... А все
эти празднества, так их жрецы требовали...

- Зачем? - спросил Юрий.

Айкен передернул плечами.

Маноло наивно улыбнулся:

- Не знаю... Наверное, они считали, что это необходимо. Народ ведь
нужно держать в руках.

- Вам?

- Зачем - нам? Ну зачем нам это? Им... Все им...

- Жрецам?

- Ну да...

Толстяк прекрасно понимал, что мы ему не верим, но упорно продолжал
лгать, неизвестно на что надеясь. Пол упорно молчал.

- В чем вы еще помогали жрецам? - спросил Старадымов.

Маноло скорбно вздохнул:

- Вы не верите нам... Поймите же, фактически мы были заложниками
жрецов и должны были выполнять все, что они требовали.

Я почувствовал, что в горле у меня стало сухо от ярости:

- Стрелять... стрелять по восставшим... вас тоже заставили жрецы?

Маноло не ответил. Втянув голову в плечи, он остро и зло поблескивал
на меня глазами. Пол смотрел в сторону.

53. ЮРИЙ СТАРАДЫМОВ

Вопросы и ответы записываются аппаратурой бота. Об этом я
позаботился. Хотя ценность беседы весьма сомнительна. Не верю я этим...
Назвать их людьми язык не поворачивается. Жирный и трясущийся Маноло
отвечал подобострастно, прихихикивая, лебезя, путаясь в позабытом
интерлинге. Хмурый Айкен упорно молчит и все время поглядывает в мою
сторону. Пусть смотрит. Если понадобится, я ему задам трепку. Но не думаю,
что до этого дойдет. Он явно относится к категории людей, которые сильны
над слабыми, а перед сильными - слабы. Поэтому на открытый бунт не
осмелится, не станет рисковать здоровьем. А Маноло все врет и врет... Как
же заставить их говорить правду? Не доводилось мне допрашивать. Да и у
Линекера такого опыта нет...

Послышались шаги, и я увидел торопливо спускающегося по склону
Герова.

- Юра! Джерри! - выдыхает он, но, покосившись на пленников, делает
неопределенный жест. - У меня важное сообщение.

Оставлять Линекера с этими типами мне не хочется. Мало ли... Он же
привык иметь дело с дикими зверями, а те во много крат порядочнее этих...

Богомил и Джерри уходят. Пленники провожают их взглядами, потом
смотрят на меня.

- Вы нас убьете? - мрачно интересуется Айкен.

Маноло, сжав толстые, увенчанные длинными изогнутыми ногтями пальцы,
тревожно ждет моего ответа.

- Нет, - говорю я. - Хотя стоило бы.

Айкен облегченно вздыхает, поводит не потерявшим силы плечом:

- Я бы убил... И тебя, и тех...

- Почему? - не могу удержаться я от вопроса.

Айкен морщит лоб, видно, как от непривычной мозговой деятельности
лицо его покрывает румянец напряжения:

- Врага нужно убивать, а то он убьет тебя...

- Но это логика преступника.

Айкен пожимает плечами.

- Шутит он, - пытается спасти положение Маноло.

- Я так и понял, - говорю я.

Пленники затихают. Я тоже молчу, обдумывая услышанное от них.
Рассказали бы мне раньше подобную историю, не поверил бы. Честное слово...
Не могу представить себе этих двоих в нашем обществе. Дойти до такой
степени деградации! И это люди...

Линекер появился внезапно и, даже не сообщив мне, о чем они там с
Богомилом секретничали, направился к Маноло.

- Это правда, что выступивших против вашей власти казнят?

- Да-да... - запинаясь, отвечал Маноло.

- Их сбрасывают в Священный колодец, - уточняет Айкен.

- Это вы придумали?! - гневно выступает из-за спины Джерри Геров.

- Нет, - отрицательно качает головой Маноло.

- У них так давным-давно заведено, - подтверждает Айкен.

Геров морщится, но спрашивает:

- Казнят в определенное время или как вздумается?

Маноло гордо выпячивает жирную грудь:

- Порядок нужен во всем. Казнят с заходом солнца. Это красивое
зрелище. Навевающее легкую грусть. После казни я люблю слушать пение.
Голоса у девушек нежные, фигурки тоненькие...

Я смотрю на него, как на ненормального.

- Хватит! - рычит Линекер.

Маноло вздрагивает, придвигается к своему приятелю, но Айкен словно
не замечает его движения.

Геров поворачивается ко мне:

- Юра, надо спасать Тихого Ручья!

- Кого? - непонимающе переспросил я.

- Бунтовщика Яарвена, - услужливо пояснил Маноло. - Он уже третий раз
поднимает рабов. Такой упорный...

Теперь я вспоминаю, что слышал это имя там, во дворце.

- Ясно, - обрываю разглагольствования толстяка. - Что будем делать с
пленниками?

Маноло смолкает на полуслове. Геров, кажется, не задумывался над этим
вопросом, потому что, слегка опешив, переводит взгляд с задержанных "Детей
Бога" на меня и обратно. Линекер тоже не торопится с высказываниями. Тогда
говорю я:

- Пока вы совещались, выяснилось, что нас при подобных
обстоятельствах наверняка лишили бы жизни.

Геров растерянно теребит бородку:

- Как это?

- Просто, - деловито говорит Айкен. - Можно голову отрубить, можно
удавить петелькой, а еще можно надвое разорвать... или залить в глотку
расплавленный орихалк...