бот тем временем успел скользнуть под кроны деревьев. Удаляться от берега
болота не было никакого резона, и я притормозил недалеко от того места,
где, по моим расчетам, волки начали переправу. Бой сразу же взял след, но
я медлил. Место, где мы находились, было мне совершенно незнакомо, и это
настораживало. Разумеется, я не говорю, что знаю каждый уголок
заповедника, такое попросту невозможно. Но на берегу этого болота я раньше
бывал и думал, что ориентируюсь здесь неплохо...
ощущение, у меня оно появилось не сразу... Нужно, чтобы прошло какое-то
время, чтобы привычки и заботы окружающего мира стали твоими... В
заповеднике я свой, у его обитателей нет от меня секретов. Этот же лес был
чужим... и непонятным. Судя по деревьям, можно было подумать, что сейчас
не разгар лета, а конец апреля - слишком уж по-весеннему они выглядели.
Зона микроклимата? Почему мой предшественник не оставил никакой информации
о ней? Правда, теперь понятно, почему у волков зимний наряд - в этом
климатическом оазисе так и должно быть. Забавно! "Оазис", если верить
словарю, - это не только зона повышенного плодородия, но и место, явление
или событие, представляющее отрадное исключение... Можно ли считать
отрадными открытия двух последних дней? Интересными, бесспорно... А еще,
пожалуй, тревожными, особенно если учесть, что все это как-то связано с
месторождением ирия...
повторить вызов, но вспомнил об "общей информации". Во время передачи
"общей" обычные системы связи отключаются. Давать же экстренный вызов не
хотелось, - в общем-то ничего опасного в нашем положении не было. Как раз
в этот момент ветер разогнал странный туман, висевший над болотом, и я
ясно увидел противоположный берег, упавшую лесину, от которой мы начали
переправу... Нужно было доводить до конца дело, ради которого мы забрались
сюда, поэтому я пустил Боя по следу.
спокойно, чувствовалось, что опасности рядом нет. Потом дорога пошла в
гору, я стал отставать от Боя, и время от времени свистом сдерживал его.
Герову тоже приходилось нелегко, лес был достаточно густой, так что
управляться с ботом было наверняка не просто. В конце концов путь нам
преградили заросли, поначалу показавшиеся мне совершенно непроходимыми.
Бой скользнул в лаз, которым пришли волки, а я хотел было, воспользоваться
ботом, но потом заметил несколько правее хорошо утоптанную звериную тропу
и махнул Богомилу рукой. Бот легко перемахнул заросли, я же стал
продираться через кустарник. На это ушло минут пять, а когда я выбрался
наконец на свободное место, то растерялся по-настоящему - передо мной
простиралась открытая тундровая равнина! Ее просто не могло быть, она не
значилась ни на одной карте заповедника!
какое-то существо. Я поднял к глазам бинокль и совершенно четко увидел
ирландского большерогого оленя, точь-в-точь как на галорисунке в
Лондонском центре палеонтологии. Я даже подпись под рисунком вспомнил:
"Был жителем Старого Света. Могучий зверь; расстояние между концами рогов
порой превышало 4 м. Он предпочитал селиться на открытых равнинах, где
было вдоволь травы и кустарников, и скорее всего избегал посещать густые
леса, где разлапистые рога приносили ему массу неудобств. Большерогий
олень был современником древнего человека, который, однако, охотился на
него только случайно". Оставался, правда, один нюанс - большерогий олень
вымер на Земле в конце плейстоцена - этак десять-двенадцать тысяч лет
назад и появиться на Терре попросту не мог. Обо всем этом я думал на бегу
к боту, который висел низко над землей метрах в пятидесяти от меня.
Установленный на боте трансфокатор наверняка позволит лучше рассмотреть
неожиданного гостя из прошлого!
и в тот же миг кто-то тяжелый сбил меня с ног. Ударом локтя я сбросил
нападающего, но обернуться, чтобы увидеть врага, не смог - струя
удушающе-зловонной жидкости ударила мне в лицо. Последнее, что я, уже
теряя сознание, услышал, был яростный лай Боя и бесполезный выстрел из
ружья Богомила.
густом, устилающем землю кустарнике. Судя по галокарте, я уже изрядно
забрался в глубь "кляксы". Пока все нормально...
браслета.
нуль-переходе, когда космический корабль протыкает пространство подобно
игле. Мобилизую сознание, и все становится на место. Все, кроме связи. Ее
нет. Включаю аварийную. Ее можно услышать даже на Луне. Однако снова
безмолвие... Оглядываюсь по сторонам. Те же деревья, та же трава, хотя...
во мне. Лес, небо... Но что-то не так... Стало заметно холоднее... И
березка... Листочки на ней маленькие, едва распустившиеся... На ощупь
клейкие... Багульник цветет... Это мне совсем не нравится... Такое
ощущение, что я случайно нажал клавишу нуль-прокола и проскочил на север
заповедника. Впрочем, отсутствие связи такого перемещения не объясняет...
Что же еще может быть? Иная параллельность... Но откуда? Ведь для создания
Терры человечество использовало огромные энергетические ресурсы. Или
все-таки верна теория Сергея Ковалева о параллельности миров?. Тогда
многое понятно... Ведь и Терра - не абсолютная копия Земли. Она - слепок,
появившийся при мгновенной остановке планеты во времени и пространстве, с
одновременным воздействием Л-генераторов...
диспетчерской нет. И где-то здесь ребята... Только сейчас обращаю
внимание, что на карте мигает сигнал Линекеровского бота! Почему же тогда
парни не откликаются?
мне проснулся космодесантник. Все чувства обострились и отточились. Все,
как на Криме...
Раз, два... Восемь человек двигаются цепью. Забавные ребята, на них
костюмы Адама еще до грехопадения. Лица этих блондинов мне не очень
симпатичны. Они искажены и сосредоточены, но как-то безжизненно
однообразны. Если бы не застывшая мимика, я бы сказал, что на этих лицах
азарт. Носы странные, начинаются без переносицы, чуть ли не с середины
лба... Незнакомцы резво приближаются, и мне не нравится, как выброшены
вперед их руки с согнутыми в хватательном движении пальцами.
прыжок, которому позавидовал бы даже Ахмеджой Кейт, побивший прошлогодний
мировой рекорд по прыжкам в длину. А он взял 12 метров 45 сантиметров...
отбрасывает нападающих, но они тут же предпринимают новую попытку
добраться до меня. Как они беснуются! Такого желания познакомиться давно
не наблюдал... Очень негостеприимные ребята. Если они так же приняли и
моих приятелей, да еще сумели застать их врасплох...
продвигаюсь вперед, но с осторожностью, чтобы не причинить им вреда. Кто
знает, может, пройдет немного времени и мы подружимся...
"почитатели" отстают. Возвращаются метров на пятьдесят назад и спокойно
встают в полукруг. Позы у них какие-то нечеловеческие... Будто их
выключили. Лица бездушные, руки висят вдоль тела, и только изредка
пробегает по мышцам дрожь.
берегу небольшого ручья, от которого поднимается легкий парок. Понимаю,
почему парни не отзываются. Голова Джерри откинута назад, широкоскулое
лицо неподвижно, как у моих недавних поклонников. Богомил уткнулся бородой
в его плечо, но и его глаза закрыты.
удивлением гляжу на борта бота. На стеклолите - четыре царапины. И это на
материале, который невозможно взять даже алмазом и крисножом!
Даже температура тела 32 градуса... Похоже, им что-то впрыснули. Видимых
повреждений не нахожу. Это уже успокаивает. Аккуратно укладываю свисающую
с борта руку Джерри ему на колени, занимаю место пилота. Перед тем как
покинуть негостеприимное место, решаю провести маленький эксперимент.
внимание, только когда я оказываюсь в непосредственной близости от
"кляксы". Позы их угрожающе меняются, лица снова искажаются азартной
гримасой, пальцы хищно скрючиваются. Пробовать на силовой капсуле
прочность их когтей не хочется. Не нравится мне все это... Мне здесь
вообще не нравится...
и послушно выполняет мои команды. Но когда я устанавливаю по карте, что
завис над территорией кордона, внизу ничего похожего не обнаруживаю. Нет
ни дома, ни векового кедра, шишками которого Джерри любит угощать своих
редких гостей. Частокол тоже отсутствует. На знакомом месте шумит
незнакомая тайга.
которые еще не успели изобрести машин...
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Бажанов Олег
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий