Чтение 17–й страницы книги ~Прозрение крота~

- Приехали, - сказал Мэт, по-прежнему не сводя завороженного взгляда
с лайтинга. - Дальше поезд не идет!

Боишься, владыка, подумал Иван. Трясешься! Умирать-то страшно!
Столько лет никого не боялся. Некого было бояться! Сам себе голова. Хотел
- ел, что хочется. Хотел - спал, с кем хочется. Хотел - отправлял на
смерть...

Он усмехнулся и сказал:

- Выходите, мистер Коллинз! Поезд дальше не пойдет!

В выходном тамбуре пока еще никого не было, только сидел у ворот
Толстяк Жерар и, по обыкновению, дремал, зажав автомат между колен. Иван
подошел к нему и, аккуратно вытащив оружие, повесил на свое левое плечо.

Целый арсенал, подумал он. Только воевать не с кем. Разве что с
Мозли...

Послышались голоса. В тамбуре появились Слепые. Зашумели, загомонили.
Как всегда проснулось гулкое эхо.

- Кто знает, что случилось?.. Куда это все прутся?

- Смотри: и Мэт здесь!.. А Иван-то, гляди, весь оружием обвешан!

- Да, совсем от рук отбился мальчишка! Стыд и срам!

- Старый хрыч давно с ума сошел!.. А теперь и Ивана с панталыку сбил.
Вы слышали, Феликс, он заявил, что Креста нет?

- Да что я слышал?! Я только что из фанового отсека вылез.

- То-то я думаю: откуда это так воняет?.. Эй, уберите детей из-под
ног! Задавим ведь...

- Нет-нет, Мартина! Сечь их надо! Сечь, сечь и сечь!

- И не говорите, соседка!.. Мой вчера заявляет: "Живем, как кроты в
норе..." Это я - крот, да? Каково?

- Петька, смотри-ка - дядя Иван! А болтали ребята, что он с Мэтом
разругался и ушел...

- Ну и что? Как ушел, так и вернулся!

В толпе Иван увидел свою мать. Она стояла и настороженно смотрела на
него. Как будто он и не исчезал никуда на двое суток... А отца не было. И
ребят не было. Ни Анны, ни Глэдис, ни Криса - никого... Почему же они не
идут, подумал Иван. Разве это не было и их мечтой?

Он поднял руку.

- Тихо!!!

Шум голосов медленно затих.

- Граждане Приюта! - крикнул Иван. - Я попросил вас собраться здесь
для того, чтобы доказать вам: Черного Креста больше нет!.. И нет больше ни
Слепых, ни Зрячих! И поверхность теперь доступна для всех в любое время.
Каждый может выйти. Хоть сейчас!

Толпа колыхнулась.

- Держи карман шире! - раздался чей-то насмешливый голос. - Мне и
здесь хорошо! Тепло, светло и в окна не дует!

Иван замер. Не верят, подумал он. И не поверят!.. Чего ради верить?
Какой-то пацан, третьего дня исчез, двое суток неизвестно где пропадал,
откуда-то внезапно появился и заявляет теперь во всеуслышание, что Креста
больше нет... Пропало, видите ли, куда-то вековое пугало! А с пугалом этим
уже не одно поколение жизнь прожило...

- Кончай валять дурака, Иван! - сказал дядя Мартин. - Говори, зачем
собрал? Некогда лясы точить!.. На шестом этаже канализация полетела. И на
девятом тоже!

Ну и ладно, подумал Иван, ну и пусть.

Он повернулся к толпе спиной и пошел к выходу, мимо приткнувшегося к
стене Зрячего Мэта, мимо сидевшего с обалделым видом разоруженного
горе-охранника Жерара, мимо какого-то незнакомого малорослого типа с лысым
черепом, возникшего справа и от которого пахнуло угрозой, но не
сиюминутной, а отдаленной, протяженной во времени. На нее Иван пока не
стал обращать внимания. В воротах он обернулся. Никто не двинулся с места,
все молча смотрели на него. От толпы безысходно несло черной тоской
непонимания и враждебности, и Иван плюнул бы на все и ушел, но во
вселенской этой черноте яркими огоньками поблескивали любопытные глазенки
детей.

И Иван сказал, глядя в эти огоньки:

- Сейчас я выйду наружу. Зрячий Мэт подтвердит, что Крест должен быть
сейчас как раз над головой... И если он еще существует, я тут же умру. На
ваших глазах.

Мэт взглянул на часы, но ничего не сказал. И тогда Иван выбежал на
луг.

- Сынок! Вернись! - догнал его рыдающий стон матери.

- Опомнись, безумец! - визгливо крикнул Зрячий Мэт. - Еще успеешь
вернуться... Я прощу тебе все выходки!

Иван остановился посреди луга. Над ним раскинулся голубой купол, с
которого светило ослепительное солнце. Над благоухающими цветами порхали
яркие бабочки. Издалека доносился размеренный голос кукушки. Все было, как
вчера, и все было совершенно иначе. Наверное, потому, что теперь не надо
было с опаской оглядывать небо.

В спину остро кольнула угроза, непонятная, но явно смертельная. Иван
тут же совершил прыжок в сторону. Мимо него, блеснув на солнце, рыбкой
скользнул нож и, упав на землю, затерялся в траве.

Иван медленно обернулся. Толпа Слепых придвинулась к воротам. В ней
спешил затеряться лысый карлик. Слепые не обращали на него никакого
внимания, они, раскрыв рты, жадно смотрели на Ивана. Иван улыбнулся им и
растянулся на траве, сунув лайтинг под голову. Закрыл глаза.

Что же мне делать с Мэтом, думал он. Выгнать его из Приюта?..
Специально для него создать тюрьму-одиночку и в пожизненное?.. Хорошо бы
поразить его на глазах у всех фиолетовой молнией, но нет у меня к нему
ненависти. Еще вчера было сколько угодно, а сегодня ничего не осталось.
Одна жалость...

Лежать под солнцем на траве было приятно - тепло и мягко. Как на
кровати. Век бы так лежал!.. Если бы еще не упиралась в шею рукоятка
лайтинга.

Негромкий шум донесся до него от ворот. Он открыл глаза, сел и
посмотрел назад. Толпа Слепых рассасывалась. То один, то другой, словно
вспомнив о чем-то, поворачивались и уходили. Заплакали дети.

- Туда хочу! Туда-а-а!.. - закричал какой-то малыш.

Детей хватали за руки, уводили силой, слышались шлепки.

- Стойте! - закричал Иван и вскочил на ноги. - Куда же вы? Разве вы
не видите, что я жив, что Креста нет, что можно совершенно безопасно
валяться на травке?..

Слепые молча пожимали плечами и продолжали расходиться. Только дядя
Мартин вдруг остановился, повернулся и направился к Ивану.

- Ты извини, - сказал он. - Валяться на травке - это, конечно,
прекрасно, но нам работать надо. Канализацию чинить. - И он со странным
сожалением посмотрел на Ивана.

- Зачем? - спросил Иван. - Для чего?.. Я не совсем правильно
сказал... Но ведь теперь запросто можно жить не в Приюте! Вся Земля
открыта!

Дядя Мартин погладил его по голове. Как маленького.

- К чему нам вся Земля? - сказал он. - Нас и Приют устраивает.
Особенно теперь, когда не стало Креста.

- Но как же?..

- А вот так! - веско сказал дядя Мартин. - Работать надо! И чем
больше, тем лучше... Тогда не будет времени заниматься всякой ерундой.

И он ушел. И все ушли. Остались только мать да скрючившийся у ворот
Зрячий Мэт.

- А где отец, мама? - спросил Иван.

Мать молчала.

- Он не пошел, да? - сказал Иван. - Заявил, что у него есть дела и
поважнее, да? "Фильтры чистить пора..."

- А может, так и надо, сынок? - осторожно сказала мать. - Ну зачем
нам все? Разве нам плохо живется в Приюте? Сыты, одеты... Что еще нужно
человеку?.. Дикие звери к нам не суются. Ведь хорошо же!

- Человеку многое нужно, мама! Так много нужно человеку, что я пока
себе даже представить не могу.

Мать пожала плечами. Во взгляде ее сквозило такое же сожаление, как у
дяди Мартина.

- Расскажи лучше, где ты был, - сказала она. - Что видел?

- Не сейчас, мадам! - прокаркал сзади Зрячий Мэт. - Идите-ка домой.
Мне надо поговорить с вашим сыном.

Мать ушла. Иван снова взялся за лайтинг. Зрячий Мэт брезгливо
поморщился.

- Ну что, философ? - сказал он, не глядя на Ивана. - Ты уже не можешь
без оружия. Хватаешься за него, когда надо и когда не надо... Видно, не
слишком хороши свобода и самостоятельность? Маловато в них ласки?.. И
больно уж много страха!

Он замолк на мгновение, потер правой рукой грудь и продолжил:

- Впрочем, тем хуже для тебя! - Он усмехнулся. - А согласись: хороший
был удар, когда оказалось, что Слепым не нужна твоя свобода...
Самонадеянность всегда губит нас, милый мой! И я когда-то...

Мэт замолчал на полуслове и улыбнулся, и улыбка оказалась широкой и
открытой. Такой улыбки Иван никогда не видел на его лице.

Как быстро он согласился с гибелью своего мира, подумал Иван. Ведь
внутри него все вопить должно от страха: как же теперь жить?! А он
разглагольствует о свободе. Может быть, он просто сошел с ума?

- Да, обманулся я в тебе, - проговорил старик. - Видно,
действительно, стар стал. Лишил памяти, а надо было либо своим сделать,
либо в могилу... Теперь уже не вернешь!

- Чего это вы плачетесь, мистер Коллинз? - сказал Иван. - Утешений от
меня все равно ведь не дождетесь!

- Да, поздно! - сказал старик, не слыша его. - Да и не один... - Он