Он висел над черной бездной словно паук на паутине. После добрых тридца-
ти метров свободного полета его кости остались целы только благодаря то-
му, что лиана спружинила, растянувшись наподобие резинки, и смягчила
удар.
ху виднелась бледная полоска неба, на фоне которой Билл разглядел грибо-
видный нарост - это Крака заглядывал в пропасть, пытаясь разглядеть в
темноте как там себя чувствует его подопечный. Когда голова Краки исчез-
ла, лиана снова пришла в движение, опуская Билла все ниже и ниже. Прое-
хав десятка два метров движение прекратилось и Билл, которому снова уда-
лось во время этой короткой остановки посмотреть вверх, опять увидел го-
лову Краки.
перь Билл висел в кромешной тьме между небом и землей полностью потеряв
ориентацию в пространстве. Темнота, будто липкая осязаемая масса, кото-
рую Билл очущал всем своим телом, поглотила его, погрузила в себя, нару-
шив при этом существовавшие до этого в его мозгу пространственно-времен-
ные связи и, на какой-то миг, сделав беспомощным перед надвигающейся
опасностью.
Билл, постепенно овладевая собой. - Что-же мне сейчас делать? Искать
Джимми или принять более удобное положение?"
ке. Джимми! Ясно, что он тоже попался на удочку Краки.
успокоился, дав своим эмоциям немного поугаснуть, попытался размышлять
логически.
спускает сюда людей? Естественно, не для увеселительной прогулки. Что он
там говорил о грийоргах? Что они хищники? В таком случае надо скорее
убираться отсюда".
ные очертания двигающихся теней. А может быть ему просто показалось. Мо-
жет быть это разыгралось его воображение, взбаламученное случившимся и
теперь во всех самых безобидных предметах видящее уродливых призраков,
проходящих бесконечной чередой в мрачном царстве Аида. Билл не был до
конца уверен, что свет фонаря достиг дна ущелья. Он посветил вокруг, в
надежде увидеть стены. Дальняя стена находилась метрах в пятидесяти от
него. Достать до нее не было никакой возможности. Зато вторая находилась
почти рядом, не более, чем в десяти метрах. В этой стене, он в тусклом
свете фонарика заметил небольшое углубление, до которого и решил доб-
раться.
собой, пригодилось. Он достал из небольшого рюкзачка, висевшего за спи-
ной, пистолет, заряженный гарпуном и прицелившись выстрелил. Гарпун уле-
тел во тьму.До его слуха донесся стук железа о камень и ... Не получи-
лось. Гарпун, ударившись о каменную стену, отскочил от нее и теперь бол-
тался на веревке внизу. Вытянув гарпун за веревку, Билл снова зарядил
пистолет и выстрелил еще раз. Сейчас он целился в еле заметную трещинку,
которая, едва видимая в тусклом свете фонарика, змеилась над небольшим
выступом у входа в пещеру. На этот раз выстрел был удачен. Гарпун, попав
в трещину, зацепился там за что-то и держал крепко. От него к Биллу про-
тянулся тонкий, но прочный шнур.
нулось вверх длинное веретенообразное тело. В полуметре от него откры-
лась и не поймав добычи захлопнулась, огромная пасть. Неведомая тварь,
похожая на гигантского головастика, выпрыгнула из ниоткуда и также без-
шумно исчезла в никуда.
лучемет и нажал курок.
яркого обжигающего пламени. В секундной вспышке Билл успел различить
дно, до которого, как оказалось, было не более десятка метров. Там, на
дне, он увидел обломки гравилета, среди которых лениво копошилось нес-
колько неизвестных Биллу существ, абсолютно лишенных пигмента. По своему
виду эти существа напоминали громадных белых червей - плодожорок, но
немного расплюснутых к хвосту.
я на некоторое время охладил их пыл".
щере. И вот он у цели. Билл кое-как втиснул свое длинное тело в ма-
ленькое углубление и огляделся. Пещера в которой он находился, была явно
искусственного происхождения. В некоторых местах стены и пол были оплав-
лены словно их подвергли сильному нагреванию. А нагреть поверхность до
такой температуры, чтобы камень плавился... Билл подумал, что здесь, на-
верняка, не обошлось без огнемета или плазменного резака. А это, что...
Билл поднял с пола огрызок флюоресцентного карандаша и озадаченно хмык-
нул. Если есть карандаш, значит наверняка должна быть и надпись, сделан-
ная этим карандашом. Подсвечивая себе фонариком он оглядел стены. А, вот
и она.
мила его, а когда до него дошел смысл прочитанного ярость закипела в
нем. Он понял почему анализатор правды показывал, что Крака не лжет. Тот
и в самом деле не лгал.
Лернер.
го размышлять над этим. Его мысли обратились к Краке.
ты нас вместо наживки использовал!
чувствовал как ему в спину уперлось что-то острое. Шип, торчащий из
сбруи, которую Крака любезно предложил Биллу, не достал до тела, вотк-
нувшись в пряжку надетого через плечо ремня. Но даже в этом случае Билл
ощутил легкий удар тока. Его тело в месте укола на несколько секунд оне-
мело.
вается. Обезболивание пациенту делаешь перед тем как его на тот свет
отправить."
зал еще одну веревку.
подумал он и оттолкнул рюкзак прочь от себя.
мгновений фосфорресцирующая тень бледным призраком мелькнула в воздухе.
За долю секунды Билл успел рассмотреть некоторые детали. Бледное тело
около пяти метров длиной. Тонкий плоский хвост утолщался к голове, кото-
рая представляла собой полусферу, с относительно небольшим отверстие по-
середине, по краям которого росли несколько длинных мясистых щупалец.
Как предположил Билл, эти щупальцы были предназначены для удержания пой-
манной добычи и проталкивания ее в рот, роль которого, по видимому, ис-
полняло маленькое отверстие на вершине головы. То, что это отверстие
совсем не маленькое Билл понял в тот момент, когда оно раскрылось, пре-
доставив его взору глубокий колодец, стенки которого были усеяны длинны-
ми и острыми шипами - нутро твари. Не дай бог там оказаться.
тий, темнеющих на мертвенно-бледном теле грийорги. Возможно, это были
дыхательные органы, предназначенные для снабжения организма газообразны-
ми веществами из воздуха, а может быть и что-то другое. Билл не стал
долго задумываться над этим.
так неосторожно?" - усмехнулся Билл, когда грийорга повисла на лиане. Ее
тело конвульсивно дернулось и затихло. Видно на нее подействовал удар
током. Лиана под тяжестью грийорги натянулась и медленно поплыла вверх.
Вместе с ней стал подниматься и Билл.
своими щупальцами и оттащил подальше от пропасти. Он освободил ее от ли-
аны и поволок в сторону леса.
чемет и поставив его на среднюю мощность навел на Краку.
он его.
берет для Краки, но то, что он непременно убьет его - это он знал навер-
няка. Слегка подергивающийся ствол лучемета черным зрачком смерти смот-
рел в единственный широко раскрытый глаз Краки. Палец Билла, нервно пог-
лаживающий курок, недвусмысленно говорил о том, чем должен закончиться
их разговор.
тебя не съели?!" был ему ответом.
лаю все возможное чтобы это случилось.
догнать к краю пропасти. Крака разгадал замысел Билла и попытался спас-
тись бегством, резко метнувшись в сторону. Но сноп огня, вырвавшийся из
лучемета преградил ему путь. Крака шарахнулся в другую сторону. И снова
бушующее пламя остановило его. Справа и слева от Краки дымилась обуглен-
Сертаков Виталий
Лукьяненко Сергей
Володихин Дмитрий
Конан-Дойль Артур
Афанасьев Роман
Андреев Николай