рождались.
ние жизни, а именно - наделил жизнь разумом. Кем он был раньше? Челове-
ком. Кем стал сейчас? Человечеством. Его прошлым, настоящим и будущим.
Человеческое племя, в жестокой эволюционной борьбе отвоевавшее себе мес-
то под солнцем, подобно муравьям расселилось по планете, образовав раз-
личные расы и народности.
сменялись другими; племена враждовали между собой, ведя кровопролитные
войны; кровь людская лилась как вода, обагряя степные ковыли. Все шло
своим чередом.
зывался "Альбатрос". Он носил это красивое имя в честь гордой морской
птицы, сопровождавшей в длительных путешествиях древних мореплавателей,
бороздивших на утлых суденышках бескрайние земные моря и океаны. Птица
альбатрос была вечным странником морских просторов. Ей чужда была земля.
Ее жизнь была скитание, ее стихия - море. Звездолет "Альбатрос" тоже был
скитальцем. Скитальцем космоса.
самые смелые замыслы лучших земных звездолетостроителей: самый мощный,
самый быстроходный и при этом, самый надежный звездолет из всех сущест-
вовавших до него. Развивавший скорость до одной десятой от скорости све-
та, он покинул многие тысячи лет назад Землю, устремившись в глубокий
космос в поисках новых миров. С малой надеждой на возвращение.
в центре пустотелой оси вращения, где искусственно создаваемая сила тя-
жести равнялась нулю. В контейнере, разделенном на множество крошечных
отсеков, хранился захваченный с Земли генный материал, предназначенный
для воспроизводства людей на другой планете из биомассы, изрядное коли-
чество которой хранилось в другом контейнере, находящемся рядом с пер-
вым. Между двумя контейнерами размещался электронный хирург - уникальное
устройство, регенерирующее любые биологические объекты по имеющемуся ге-
нетическому коду.
манда корабля. ГЭМЗ - главный электронный мозг Альбатроса - должен был
разбудить их от тысячелетнего сна, когда звездолет приблизится к ка-
кой-нибудь звезде, имеющей планеты с условиями, близкими к земным.
удовлетворяло требуемым критериям. И вот, наконец, он нашел то, что так
долго искал. Встреченная им планетарная система напоминала Солнечную
систему. Такая же центральная звезда -желтый карлик класса G2 и множест-
во планет, окруженных спутниками. А третья планета... Она была так похо-
жа на далекую родную Землю. Проанализировав ситуацию, ГЭМЗ приступил к
выводу звездолетчиков из состояния анабиоза.
рень, лет двадцати на вид, - разбуженный командой ГЭМЗа, открыл глаза.
На большее у него не хватило сил. Руки и ноги были как ватные и не под-
чинялись ему. Он долго лежал так, рассматривая белый потолок, освещенный
приглушенным рассеянным светом, льющимся из вмонтированных в стены пла-
фонов. Его мысли словно мельничные жернова тяжело ворочались в затума-
ненном мозгу.
он в данный момент находится. Мозг, привыкший анализировать, а не вспо-
минать начал со второго.
- Такие белые, светлые потолки встречаются только в больницах, да еще
иногда в правительственных учреждениях. Но там они высокие, а здесь не
очень. Значит больница".
тя и небезнадежно. Крису захотелось, чтобы это была больница где-нибудь
на материке, а не в космическом корпусе, базирующемся на островах в Ти-
хом океане. И тем более не лунный госпиталь. Почему? Ответ прост. С ма-
терика, если конечно это не Антарктида, легче всего добраться до
Нью-Элдридж, где живет его Кэтрин. Она поди уж заждалась своего возлюб-
ленного. Да и Крис соскучился. Ничего, скоро они снова будут вместе. Те-
перь навсегда. День свадьбы уже назначен. Они поженятся через две недели
после окончания его контракта с Космическим корпусом.
ти я вообще нахожусь в госпитале?" - пришла ему в голову внезапная
мысль.
ся была невелика. На одной стене висел небольшой экран связи, под ним на
узкой наклонной панели размещалась клавиатура управления. Вдоль другой
стены стояли несколько громоздких медицинских аппаратов, назначения ко-
торых он не знал, и невысокий столик из прозрачного материала; рядом со
столиком стояли два удобных кресла каплевидной формы. Напротив себя Крис
увидел еще один анабиозный саркофаг с откинутой крышкой, подобный тому,
в котором находился сам.
мательным взглядом прищуренных глаз. Лицо его показалось Крису знакомым,
однако он не мог вспомнить, где и когда он его видел. Увидев краем глаз
движение человек в саркофаге чуть повернул голову и покосился на Криса.
принято у звездолетчиков, знакомых и незнакомых. То, что этот человек
звездолетчик Крис не сомневался. Ведь гражданскому лицу трудно попасть в
военный госпиталь, тем более принадлежащий Космическому корпусу.
накомцу.
Крис, пытаясь завязать неклеящийся разговор. - Хотя я сейчас, пожалуй, с
большим удовольствием оказался бы в другом месте.
выудить из несговорчивого собеседника побольше информации.
после этого снова взглянул на Криса.
Мне тогда показалось, что ты был чем-то удручен. У тебя что-то случи-
лось?
мы находимся? Надеюсь не в лунном госпитале?
прохладный. Его покрытие напоминало ровно подстриженный травянистый га-
зон. Синтетическая трава приятно щекотала голые подошвы.
Нью-Элдридж, а я не знаю где нахожусь. Поверь, со мной впервые такое.
грустно улыбаясь.
это значит, что я там обязательно буду. Чего бы мне это не стоило.
него.
доуменно пожав плечами. - Ну... я конечно не совсем помню как я здесь
оказался, но это не беда. Наверное после встречи с друзьями. Они не так
давно вернулись с Юпитера. Сам понимаешь, когда встречаешься с друзьями
после долгой разлуки...
это время приятный баритон, донесшийся из скрытого в стене репродуктора,
прервал их беседу.
рос" поздравляет вас с благополучным пробуждением. Все системы жизнео-
беспечения функционируют нормально. Ваше пробуждение связано с тем, что
"Альбатрос" вышел на эллиптическую орбиту вокруг планетарной системы.
Данная система не зарегистрирована ни в одном из известных звездных ка-
талогов. Центральная звезда класса G2, по массе и светимости близкая к
Солнцу. Расстояние до солнечной системы пятьсот парсек. Советую обратить
внимание на третью и четвертую планеты, на которых возможна жизнь. Масса
планет...
ками. - Кэтрин! Он вспомнил. Он все вспомнил. Стив встал со своего ложа
и подошел к нему.
его по плечу. - Я ведь тоже всех потерял на Земле. И жену и детей. Поэ-
тому нас с тобой и взяли в этот полет из которого нет возврата. Нас ведь
ничто уже не держало на Земле.
на астероиды в рейсовом звездолете. При переходе в космический челнок
из-за плохой стыковки сорвало шлюз. Ее унесло в открытый космос. За две
недели до нашей свадьбы. Это я...я виноват в ее гибели.
работал в лунном городке на космодроме. Как я радовался когда жена сооб-
щила мне, что прилетит с детьми. Я их так ждал, так ждал... И не дождал-
Посняков Андрей
Беляев Александр
Корнев Павел
Майер Стефани
Шилова Юлия
Трубников Александр