Чтение 5–й страницы книги ~Первый день спасения~

- Храбрые защитники свободы! Ракетчики и пилоты! Моряки! Астронавты!
За вами - вся мощь самого богатого и самого развитого государства в мире!
За вами - духовная сила нашего великого народа, сплоченного
конструктивными идеалами демократии! В этот тревожный час мир, который мы
отстаивали как могли, снова под угрозой. Но наша богом избранная страна
должна последовательно выполнять свою миссию и ни на миг не ослаблять
психологического и политического давления на противника. Вы должны
смотреть в будущее с бесстрашием и надеждой! Нация полна решимости
победить и выжить после победы!

Министр снова щелкнул клавишей, и стало тихо, только позвякивало
стекло и побулькивала бутылка - командующий, не теряя времени,
расплескивал коньяк по рюмкам.

- И заметь - я был прав! - Премьер на миг выбросил в сторону министра
руку с дымящейся сигаретой. - Скорее всего, мы победили. И явно выжили.
Вот с этого, кстати, я, пожалуй, и начну речь...

- Думаешь, тебе что-то принесут... с двадцати до двадцати двух?

- Нет, разумеется... Черт с ними. Ну, будем.

Они выпили.

- Вкусно, зараза, - перехваченным голосом пробормотал командующий. -
Эх, виноград, виноград...

- Все, - энергично сказал премьер. - Хватит болтать. Есть что-нибудь
по пятнистой смерти наконец?

- Есть, - ответил министр. - Осталось всего две версии. Версия
первая: это не болезнь.

- Так, - сказал премьер. - Твои биологи - они что?..

- Это, так сказать, все болезни разом. Просто от такой встряски
лопнула к свиньям иммунная система.

- М-м, - с неудовольствием сказал премьер. - Не нравится мне это.
Безнадежно как-то.

- Ну, тогда тебе должна вторая понравиться, - ехидно оскалился
министр. - Выскочило что-то из наших же военных лабораторий. Ну,
мутировало, разумеется...

- Тьфу, черт! Г-гадость! Ладно, не будем об этом. Командующий, не
зевай. - Командующий с готовностью налил по второй. - Что там со штабами?

- Минутку, - сказал министр и извлек из саквояжа какой-то небольшой,
но странный с виду и - так и чувствовалось - невероятно сложный прибор.
Поставил на стол. - Для твоей коллекции. Экспозиции, вернее. Приобщи.

- Како-ой, - восхитился премьер. - Что это?

- Ни малейшего представления. Загадка второй природы. Патрульные
нашли в дальнем рейде - там что-то взорвалось еще вначале, черт знает, что
именно. Сильно взорвалось. Но это вроде цело, лежало поодаль. Обеззаражен
полностью, не бойся.

- Како-ой... Спасибо!! Как живой, правда? - министр усмехнулся. -
Живой! И чего только не напекли высоколобые, черт бы их побрал... -
Премьер бережно переложил прибор со стола на мягкое кресло. - Свернулся
клубочком и спит, чувствуешь? - погладил прибор. - Мур-р, мур-р... -
вздохнул, отвернулся от подарка. - Жду ответа.

- Готовят путч, - проговорил министр. - Подробностей пока нет. Но, в
сущности, мы готовы к любым вариантам.

- Ой ли, - сказал премьер. - Насколько продвинулась проработка
упреждающей акции?

Министр с неудовольствием сморщился.

- Безнадежная затея...

- Я не тебя спрашиваю! - резко оборвал премьер, глядя в глаза
командующему. Тот чуть развел руками.

- Действительно так, - сказал он. - Без тяжелой артиллерии штурм
немыслим.

- А у них она есть? - быстро спросил премьер.

- Откуда? Нет, оптимальна сейчас стратегия булавочных уколов. Я уже
представлял разработки. Перехватывать патрули, уничтожать машины из засад
- отщипывать по человеку, по двое, по трое... Но тут еще проблема
"верхачей". Их опросы дают очень много и в смысле выявления маршрутов
патрулей противника, и в смысле поддержки агентурных мероприятий. Поэтому
нельзя исключить широкомасштабных акций противника, направленных именно
против наших "верхачей". Их мы защитить не сможем.

- Твои отработали вариант "Сбор"? - премьер перевел взгляд на
министра.

- Да, - ответил тот. - Здесь порядок. В непосредственной близости от
нас заброшенных убежищ достаточно, чтобы сосредоточить лояльное население
внутри практически защищаемого периметра.

- Палка о двух концах, - буркнул командующий. - Это увеличит их
безопасность и зависимость от нас, но уменьшит их ценность как пассивных
агентов.

- Придется выбирать, - задумчиво сказал премьер. - Впрочем, выбор
дальнейшей стратегии сам подскажет выводы по тактическим аспектам. А вы, -
он выбросил в сторону командующего руку с дымящимся остатком сигареты, -
покамест выколачивайте из них все, что можно. "Сбор" ведь, как я понимаю,
дело не одного и не двух дней.

- Плановый срок реабилитации убежищ и переселения - восемь суток с
момента отдания приказа, - сказал министр.

Повисла напряженная тишина. Премьер несколько раз всосался в
застрявший в углу рта окурок. Потом, едва не обжигая пальцы, вытащил его,
ткнул в пепельницу.

- Приказ будет, - сказал он решительно, и министр кивнул. - Если
ничего кардинально не изменится - приказ будет. Ориентируйтесь на
послезавтра.

- Послезавтра? - переспросил министр, сделав ударение на "после".
Командующий втянул голову в плечи и сказал с изумлением:

- Ну, ребята... Вы что - верите...

- Завтра выждем, - сварливо сказал премьер, пряча глаза. - Посмотрим,
как пойдут дела. Речь... и все такое.

Министр покивал задумчиво и с пониманием.

- Выдыхается, - разряжая обстановку, командующий указал на рюмки.

Они выпили по второй.

- Пункт второй, - требовательно сказал премьер.

- Сегодня мы должны его взять, - ответил министр не задумываясь.

- Ах, даже так? Это очень важно - сегодня! - премьер даже облизнул
губы от волнения. - У тебя есть какие-то специаль...

- Нет. Просто уверен. Ждем, - командующий кивнул, подтверждая. - Да и
жилище его локализовано, по слухам, вполне однозначно. Так что в крайнем
случае пошлем транспортер с группой захвата в район этого так называемого
Корыта, прочешем квадрат... до сумерек, конечно. Сегодня я это сделаю.

- Это очень важно - сегодня. Вы понимаете?

- Разумеется, - нестройным хором ответили министр и командующий.

- Отлично. И вот еще что... - Он потер шею, наклонив набок голову. -
Кажется, установлено, что первые месяцы он проживал в убежище штабов.
Верно? Не исключено, что он может оказаться... не то чтобы агентом, но...
как бы это...

- Сторонником, - подсказал командующий.

- Да. Сторонником.

- Мы это учитываем.

- Отлично. Что ж... кажется, все, - но по его тону приближенные
понимали, что это еще не все, и не двигались с мест.

- Вот еще... так. Чисто по-дружески. Как вы сами относитесь к этим
слухам... относительно завтрашнего исхода?

Командующий крякнул, мотнув седой головой, и уставился в угол.
Министр внутренних дел ожесточенно защелкал зажигалкой у себя под носом -
сигарета, торчащая из его тонких бескровных губ, прыгала вверх-вниз.

- Ну что тут можно сказать, - проговорил он невнятно, раскурив
наконец и едва не жуя фильтр. Премьер, снова пряча глаза, налил еще по
рюмке. - Судя по уровню заражения всех сред... по длительности эффекта
ядерной зимы, - министр выпустил целое облако дыма, - по некоторым
косвенным данным... На планете нет мест, пригодных для открытого обитания.
Это я могу гарантировать.

- Так, - сказал премьер ядовито. - В тоне вашем я слышу нечто. Чего
же вы, в отличие от этого, не можете гарантировать?

Министр пожал плечами.

- Людям хочется чуда. В нынешней обстановке вряд ли можно их за это
винить. Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант - это мессия, мы
столкнулись с фактом второго нисхождения, так называемого ядерного.
Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант является комиссаром
иногалактической сверхцивилизации. Как прикажете относиться к таким
вариантам? Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант уведет нас в
океан. Магическим путем отрастит нам всем жабры, что ли, и мы погрузимся в
придонные глубины, где вода не активна. Спруты, которые там живут и
которые, собственно, его послали, нас любят и ждут не дождутся.
Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант - материализованный
сгусток этической астральной энергии... Продолжать?

Отрывистыми движениями пальцев премьер вращал на полированном столе
полную рюмку.

- А вам, - спросил он глухо, - хочется чуда?

Командующий вдруг с шумным вздохом встал и, засунув руки в карманы
брюк, так что полы кителя безобразно задрались, медленно, слепо пошел
наискось через зал. У противоположной стены, сплошной, как все стены, он
остановился и застыл, едва не упершись лбом в свою сгорбленную тень. Плечи
вздрагивали под сверкающими эполетами.

- Брось эти каверзы! - звонко отчеканил министр, глядя премьеру в
лицо и сидя очень прямо. - Какой смысл?! Это не конструктивный разговор!

- А мне хочется, - сказал премьер, и стало очень тихо.