таких обстоятельствах отступить для него было немыслимо, и он был
чертовски рад единодушию их маленькой группы. Джо понимал, что поступая
вопреки установке Центра, взваливает на себя серьезную ответственность. Но
если бы даже хотел, Джо не смог бы остановить готовых на новые испытания
товарищей.
поведет Дайк. Вторым пилотом - я. Остальным перекусить и спать. Нам еще
понадобятся силы. Вопросов нет? Сделано.
только ноющая боль в голове и странная скованность во всем теле.
зажмурилась. Показалось, что закружилась голова, и в глазах стремительно
покатился хоровод голубых диксианских растений. Потом она ощутила зыбкое
покачивание, подрагивание, легкие толчки - будто лежишь в лодке, закрыв
глаза, и мягко качают набегающие пологие волны.
лежит, странно широко разбросав руки и ноги, спиной на чем-то ровном и
твердом, словно пол транспортера. И гладкий округлый ободок слегка холодил
шею у самых ключиц...
подобрал ее? Или "Икар"? Но почему так тихо?
испуганный возглас. Вместо кабины транспортера над ней беззвучно
поворачивалось бездонно-синее небо. Сандра видела его словно сквозь
тончайшую радужную пленку, полусферой окружавшую отведенный Сандре кусочек
пространства. И там, за этой пленкой, стремительно уносились назад белые
контуры опрокинутых скал.
непонятный мираж. Сандра рванулась, и в тот же миг непонятная сила снова
опрокинула ее навзничь. Гладкий и упругий, как пластикатовый шланг, обруч
резко сдавил ее напрягшуюся шею. Одновременно такие же обручи вцепились в
запястья и лодыжки, распяли, растянули крестом.
обруч еще туже стянул шею, перехватывая дыхание. Сломленная жестокой
силой, Сандра захрипела и, почти теряя сознание, замерла в смертной тоске.
И в тот же момент, удавка ослабла, кольца на руках и ногах стали почти
неощутимыми, краска отлила от лица. Сандра с трудом перевела дыхание, в
страхе ожидая продолжения, но ничего не происходило.
дернулась, и тотчас невидимые обручи вцепились в тело.
собраться с мыслями. Положение в котором она оказалась, неуловимо
напоминало... но что? Ну да, конечно! Только это было невероятно давно,
еще в той, полуреальной теперь, жизни, отрезанной от настоящего страшными
событиями последних дней. Кажется, этот ролик крутили у них в охотклубе.
Фильм о звероловах. Где-то в тайге здоровенные парни брали тигра.
Забросали сетями, прижали к земле рогатиной. Зверь пытался сопротивляться,
но сети не оставляли надежды, и рогатина душила его, прижимая к земле...
Вот так, как сейчас ее, Сандру. Потом охотники связали тигру лапы и
классически - на жерди, понесли в поселок. Они были мужественны и суровы,
эти парни. И было немного жаль красивого сильного, но все же побежденного
зверя. Могла ли Сандра подумать, что когда-нибудь может оказаться на его
месте?
будто быстро-быстро махали перед глазами радужным веером. И за радужной
оболочкой стремительно уносились назад вздыбленные в небо скалы. Какое-то
ущелье. Куда они везут ее? И зачем? Сандре снова стало страшно. Лежать
становилось неудобно. Распятые руки и ноги затекли, но готовый сомкнуться
на горле ошейник предостерегал от попыток изменить положение.
продолжалась эта пытка движением? Стоило поднять веки, и снова перед
глазами начинали кружиться каменные стены с пятнами голубоватой
растительности. Иногда платформу с прикованной пленницей начинало трясти и
раскачивать. Наконец, измученная, Сандра забылась в тяжелом полусне.
Дайка. Что с ним? Что стало с девочками? С глубинщиками? Неужели все
погибли? Или вот также, как она, попали в щупальца неведомого врага? Вдруг
навалилось острое чувство одиночества, и стало совсем по-детски жалко
себя. Жизнь кончалась в фантастическом кошмаре. Сколько осталось
несделанным, сколько не сбудется теперь никогда... Слезы потекли по щекам
Сандры.
всегда нравилось, когда Дайк вот так смотрел на нее. Как бы там ни было,
но с Дайком всегда было надежно. Всегда... до самой их саянской истории.
Почему Дайк тогда так резко и странно отвернулся от нее? Хотя все должно
было быть совсем наоборот - это она должна была возненавидеть Дайка! А
она? Сандра давно простила ему тот случай в Саянах, поняла, что не все
было просто и для него. Непонятно было... Сандра всегда чувствовала, что
нравится Дайку, как бы он ни скрывал это в последнее время. Она простила
ему ту ужасную выходку, а вот необъяснимой холодности после - простить не
могла. Даже не холодности, а постоянной его внутренней независимости, что
ли.
неведомо откуда родилась крохотная надежда, что он спасет ее, Сандру, что
придет - могучий, решительный и разорвет эти мучительные путы.
растворилось в радужной дымке.
распласталось странное сооружение. Именно сооружение, хотя внешне оно
скорее напоминало гигантский комок мыльной пены, радужно переливающейся
упорядоченным нагромождением полусфер. Прикованная к платформе, Сандра не
могла видеть, как в передней полусфере открылся черный проход, куда
устремилась несущая ее "капля". Над головой заблестели глянцевые
округлости потолка, и неожиданно платформа накренилась. Сандра
почувствовала, как державшие ее кольца ожили. Ее подняли, перевернули,
поставили на ноги. Сильный толчок в спину заставил девушку качнуться
вперед. Пол ушел из-под ног, и Сандра, вскрикнув, покатилась куда-то вниз
по скользкому желобу. Зацепиться было не за что, а идеально гладкий желоб
все ускорял ее тошнотворное падение. От страха или слабости она снова
потеряла сознание, и пропустила момент, когда падение замедлилось, и ее
безвольное тело выкатилось на ровный пол какого-то помещения.
выступили приглушенные голоса. Кто-то звал ее по имени:
упираясь в пол руками. Сквозь густой сумрак проступили склонившиеся к ней
лица.
к груди. - Ну ничего-ничего, сейчас станет легче.
знаем! Погибнем все в этом собачьем ящике!
себя хоть прийти.
наша очередь...
сердце. Она поднялась на ноги, затравленно осмотрелась.
большой аквариум. С матового потолка струился рассеянный свет, гладкие
сферические стены. Садок с живой рыбой! Подходят покупатели, смотрят,
выбирают оглушенно шевелящих плавниками, живых, но уже обреченных рыбин...
Только два выхода было из этой ловушки: желоб, откуда они попадали сюда, и
этот страшный неизвестностью люк, через который им предстояло уйти.
"садке" было человек десять: женщины и девушки. Все были схвачены в разных
точках Чильготана вчера или сегодня утром во время стремительных,
ошеломляющих атак пришельцев на полевые отряды, поселок метеорологов и
биостанцию. Две девушки были с таких же, как Роза, туристско-охотничьих
транспортеров, промышлявших симургов в окрестностях урочища. Перепуганные,
они сбивчиво делились друг с другом подробностями. Первые пленницы были
захвачены на самых отдаленных точках, в приграничных заповеднику зонах.
Складывалось впечатление, что пришельцы предварительно окружили район
Чильготана, а затем одновременно нанесли удары от периферии к центру,
уничтожая или захватывая всех, кто попадался им на пути.
полупрозрачные щупальца выхватили из группы отпрянувших кто куда
испуганных пленниц Геру - маленькую лаборантку метеопоселка. Она
пронзительно вскрикнула, но щупальца мгновенно втянули ее в овальный люк,
и потолок закрылся.
кто-нибудь из девушек исчезал в кольце быстрых манипуляторов. Последний
раз они схватили сразу двоих. Теперь в "садке" оставались только четверо:
Роза, Мария, Сандра и молчаливая женщина, кажется, радиометрист одной из
Жюль Верн
Куликов Роман
Лукин Евгений
Корнев Павел
Шилова Юлия
Перумов Ник