грязную, и зашел в харчевню. Посетителей было немного, в основном эрины и
эрсины в ярких платьях и туниках. В углах светлого зала стояли высокие
светильники на потускневших бронзовых треногах; хозяин, добродушный,
постоянно улыбающийся толстяк в засаленной одежде предлагал начинки из
сыра, трюфели, очищенную от костей рыбу, жареную дичь, устриц, тыкву и
приготовленные особым способом яйца.
хозяин являл собой образец опрятности, все у него было начищено до
блеска... Так неужели эта вот грязь, эта неряшливость - начало смутного
времени? Никор ел без аппетита. Пестрые события последнего дня не выходили
из головы. Досаднее всего было то, что не предвиделось никакого выхода.
Впрочем, один был: махнуть на все рукой и запереться в своей комнате на
постоялом дворе до самого отлета в Сурт. Но сможет ли он так? Нет, надо
все как следует обдумать... Как следует обдумать. Не притронувшись ни к
дичи, ни к фруктам, Никор вышел на улицу и неторопливо направился на
постоялый двор. Там, в четырех стенах, проще решать трудные вопросы. По
площади к храму двигалась небольшая группа горожан. Они вели с собой быков
и баранов, несли в руках сушеные плоды, цесарок и копченую скумбрию -
храмы принимали все.
гарманов, хотя гнофоры в последние два-три года могли похвастаться
постепенным увеличением числа прихожан. Может быть, к ним скоро
присоединится и он, Никор?.. Давно ли он был равнодушен к служителям неба,
а вот... случилось же так, что пришлось покориться, склонить перед ними
голову... Да и ведь кто знает, может быть, именно гнофоры спасут Страну от
кошмаров надвинувшегося смутного времени? Не зря же теперь вся сила у них.
У них, а не у примэрата и не у его сторонников. И не зря, видно, Мас Хурт
сдался, уступил этой силе, добивавшейся главенствующего положения целых
сто лет. Уж он-то знает, с какой стороны дует теплый ветер!..
растянулся на ложе и постарался привести мысли в порядок.
ж тогда делать? Ждать, когда горожанин сам придет к нему? А больше тут
ничего не придумаешь без риска для себя... Бедный Лоэр постоянно говорил,
что безвыходных положений не бывает. Наверно, они все-таки бывают. Вот как
бы Лоэр поступил на его месте? Впрочем, стоит ли равняться на него... Друг
был отважен и находчив. И удачлив. А он, Никор? И он когда-то был таким,
но время, обстоятельства... Ах, что происходит, что происходит!..
не было им конца, и невозможно было отогнать их.
вздрогнуть:
Наконец, растворилась дверь Никора.
встал и растерянно смотрел то на старика, то на дверь.
сюда. А я к вам по делу. Мое имя Рам, эрат.
скажу.
я скажу вам, что просили меня передать!
хочет? Почему прячется? Значит, он против нынешней власти? Зачем новые
жертвы, если борьба закончена, если примэрат уступил правление Страной
суперату?
нынешними верховодами, и они не отдадут народ суперату, который
намеревается уничтожить всех неверующих, чтобы расчистить место и
провозгласить себя потомком главного бога! Мас Хурт давно уже не примэрат
- одно название - и давно уже не решает государственные вопросы совместно
с Народным Собранием, как это было прежде. Да и Народное Собрание нынче
попряталось по углам, опасаясь гнева суперата. Некоторые региономы уже
перестали подчиняться главе государства и признали власть Бефа Оранта...
Видите, что творится в Стране. А порядок могут навести лишь те люди,
которые уже начали борьбу и против Маса Хурта и против суперата - за
восстановление пути Ремольта!.. Но простите, эрат, у меня мало времени.
Так вы согласны идти, куда я скажу?
были смелее.
спросил он не совсем уверенно.
побледнели от нервного напряжения. Старый Рам попросил:
указанное место без провожатого.
делах.
острие в пол.
звездами и вулканами и всем, что горит! Клянусь жаждой пустыни и влагой
великого моря! Клянусь любовью живущих друзей и прахом мертвых!
взойдет солнце, поезжайте не спеша по дороге на Горуэлу. Сразу за третьим
мостом свернете влево, - в чащу, там будет ждать наш человек. Вы все
поняли? Да сопутствует вам удача, эрат!
будет вам легко жить на свете!..
Что теперь будет? Не обманул ли старик, обещавший полную безопасность? А
если узнают гнофоры?.. Этого еще не хватало!
себе места, не мог успокоиться. Да, теперь он не тот. Давно не тот. А
раньше... раньше все было иначе. Тогда, пять лет назад, он был храбр и
честен и перед собой и перед людьми. Видимо, эти качества и сблизили его с
Лоэром и Гаром Эргантом. Он относился к друзьям с открытой душой, но, как
и они, был к ним более требовательным, чем к другим... Да, тогда было все
иначе. А после Ариса Юркона дела его пошли как нельзя хуже. Без друзей он
почувствовал себя одиноким и беспомощным. Тогда-то все и началось -
настороженно-враждебное отношение Маса Хурта, новые порядки, исчезновение
сторонников первых примэратов... Его, занимавшего видное положение в Сурте
и хорошо известного почти каждому горожанину, все больше стали одолевать
гнофоры. Ласками и угрозами они дали понять, что если он хочет выжить,
должен принять их сторону. Долго боролся с собой Никор. Долго. Но в
какой-то момент надломился его уставший дух, и он сдался. В этом он до сих
пор боялся признаться даже себе...
помещении - хотелось бежать, бежать куда-нибудь, что-то делать!
направился куда глаза глядят. Он не заметил, как после длительных
блужданий вернулся к постоялому двору и чуть не столкнулся с седобородым
гнофором.
взял его руку. Никор уронил голову на грудь.
тяжкого бремени.
Вырви волос из головы и закопай его за стеной акрополя, помянешь там
славных мужей Страны, а после придешь в храм и изольешь свое горе богам -
мудрые, они надоумят, снимут тяжесть непомерную. Пойдем же, я провожу
тебя.
излечении души, о спасении души, пока Никор скромно не подсказал ему:
Шилова Юлия
Березин Федор
Херберт Фрэнк
Корнев Павел
Посняков Андрей
Ильин Андрей