Чтение 31–й страницы книги ~Вторжение в Персей~

усиливались.

За моей спиной постепенно погасали звуки - стоны и ругательства
людей, шелест крыльев ангелов, охи драконов и злой визг пегасов. Огромное,
ожесточенное, ненавидящее молчание простиралось позади - мы презирали
врагов молчанием, молчанием восставали против них.

И как это ни странно, с течением времени идти становилось не труднее,
а легче, мы втягивались в движение...

Зато когда Орлан скомандовал первый привал, все повалились, где шли.

Всех моих сил хватило лишь на то, чтоб приплестись к месту, где села
Мэри. Она хрипло дышала, глаза ее запали. Она прошептала:

- Ничего, Эли, я держусь. Но Астру плохо.

Астр приблизился вместе с Трубом. Могучий ангел в дороге пытался
нести Астра, но тот не разрешил Трубу даже поддерживать себя.

- Я вынесу все, что вынесешь ты, - прошептал Астр на мои упреки и
бессильно опустился рядом с Мэри.

Он был так измучен, что говорил, не открывая глаз. Губы его
почернели, щеки ввалились. Астр переоценивал свои силы. Я строго сказал:

- Ты не только мой сын, но и член экипажа "Волопаса". Ты обязан
подчиняться моим приказам.

- Я подчиняюсь, - прошептал он и с трудом приподнял веки.

У него были мутные глаза.

- На следующем переходе примешь помощь Труба.

Все остальное время отдыха мы пролежали без движения и без
разговоров, даже мыслями не обменивались.

В середине второго перехода закатилась Оранжевая.

Впоследствии мы наблюдали ее уход часто, и он перестал волновать, но
в тот раз мрачная пышность заката нас потрясла.

Когда светило коснулось горизонта, в однотонно золотом небе вдруг
забушевали краски. По небу, как цвета побежалости по раскаленному металлу,
пронеслись все мыслимые тона. Небо из золотого стало слепяще оранжевым -
звезда сама пропала на созданном ею фоне, - затем красным, темно-красным,
зеленым и голубым, а под конец все поглотила сумрачная фиолетовость.

И на единой звезды не загорелось на менявшем краски, постепенно
гаснувшем небе! Оно становилось черным, только черным, ни малейшая искорка
не нарушила зловещей черноты.

И это было так удивительно и страшно, что, несмотря на истерзанность,
мы возбужденно обменивались мыслями и словами.

- Ни одного луча наружу, ни одного луча к нам, полностью выпали из
Вселенной! - воскликнул не то голосом, не то мыслью Ромеро. - Даже в
древних преисподних было больше проходов в мир.

- Очевидно, об этом и говорил Альберт, что звезда Оранжевая выпадает
из пространства, - донеслась удивленная мысль Камагина.

Ему не верилось, что мы замкнуты в пространственной улитке, пока он
своими глазами не убедился в отсутствии звезд.

Петри больше интересовали деловые вопросы.

- Интересно, что происходит во внешнем мире, когда мирок Оранжевой
превращается вот в атакую "вещь в себе"? А ведь что-то происходит. Как
по-вашему, адмирал?

- Не знаю, - ответил я без охоты. Все мои душевные силы
сконцентрировались на том, чтоб не сбиться с шага, я один не вмешался в
обмен мнениями. - Будем живы - узнаем.

В темноте разгорались перископы головоглазов. Вскоре они одни
освещали планету - цепочка сумрачных огней, то медленно усиливающихся, то
тускнеющих, то повелительно вспыхивающих. Временами изменения яркости
наступали сразу у многих - будто ветер раздувал и гасил факелы.

- Скорей! Скорей! - понукал голос Орлана.

Он назначил второй привал. Авиетки с припасами переползали от ряда к
ряду, и мы подкрепились.

После еды снова раздалась команда:

- Собираться! Скорей!

Мы опять шли, обессиленные, по черной холодной планете, под черным
холодным небом, освещенные, как раздуваемыми ветром факелами, неровным
светом перископов, и нас подгонял яростный, как удар бича, окрик:
"Скорей!"

Ночь длилась бесконечно, и какую-то часть ночи мы спали, а остальное
время двигались, озаряемые призрачным сиянием перископов.

Утро застало нас на привале. Небо из черного стало фиолетовым, потом
голубым и зеленым, краски на восходе менялись так же пышно, как на закате,
а когда выкатилось небольшое, с апельсин, злое светило, все вверху снова
стало однотонно золотым, все вокруг - до боли металлическим.

Астр лежал между мной и Мэри. Я потряс его за плечо, он с усилием
открыл глаза, попытался встать, но не сумел и опять закрыл глаза. Он
посинел весь, уже не одним лицом, а грудью, руками, шеей... Он прошептал,
и я скорее угадал, чем услышал:

- Мама, ты заразила планету жизнью?

Она поспешно сказала:

- Да, миленький. Пока ты спал, я привила жизнь планете. Не тревожься.

Авиетка с припасами подошла к нам, я попытался покормить Астра, но он
отказался от еды, он не хотел есть, а если бы и захотел, то не смог бы
жевать.

- Мы скоро потеряем сына, - сказал я Мэри.

Я слышал свой голос словно со стороны - деревянный, безучастно
спокойный.

Мэри поглядела на меня, но ничего не сказала. Все эти ночные часы она
мужественно шла за мной, я не слышал от нее ни слова жалобы, ни стона,
теперь же, при свете встающей жестокой звезды, видел, во что обошлась ей
ночь. Если Астр весь посинел, то она вся была черная.

Я отозвал Ромеро. Мы несчастные существа, современные люди, сказал я.
Мы победили болезни, нас опекают могущественные машины. Но лишенные
механических помощников, мы беспомощны. В древности люди росли более
цепкими к жизни. Вы один среди нас знаете древность. Вспомните
какой-нибудь старинный рецепт спасения! Их было так много,
восстанавливающих жизнь рецептов - массажи, переливание крови,
гипнотические внушения, какие-то штуки, называвшиеся лекарствами.

Он с печалью покачал головой:

- Лекарств от перегрузок тяжести и древние не знали. Если хотите
знать мое искреннее мнение, есть лишь один способ спасти Астра - и
осуществление зависит от вас...

- Павел, все, что в моей воле!..

Он сказал очень настойчиво, но то, что он сказал, было, быть может,
единственным, не подвластным моей воле:

- Вы должны увидеть новый вещий сон - и узнать из него, куда нас с
такой поспешностью гонят, зачем, для чего... Поверьте моей интуиции,
дорогой друг, только это...

К Астру подошли Лусин и Труб. Лусин вел под руку согбенного Андре.
Труб взял Астра, мальчик покоился на одном крыле, другим ангел прикрывал
его от палящей звезды.

Астр посмотрел на Труба, но не узнал его, и лишь когда перевел взгляд
за меня, к нему вернулось понимание. Он слабо улыбнулся.

- Не беспокойся! - прошептал он. - Я вынесу...

Я отвернулся, а когда снова посмотрел на Астра, он был без сознания.

- Не беспокойся, Эли! - повторил Труб слова Астра. - У меня хватит
сил нести твоего сына.

- У тебя не хватит сил, - возразил я. - Ты сам пошатываешься и
задеваешь крыльями грунт. Его надо положить на авиетку.

Я попросил у Орлана одну из авиеток для Астра и Мэри. Взять авиетку
Орлан разрешил, но поместить ее среди людей отказался: машины должны
следовать позади колонны пленников. Труб и Осима уговаривали меня не
отдавать Астра в полную власть зловредов. Труб схватил Астра и показал,
что нести мальчика ему не трудно.

- Сегодня меньше давит к грунту, Эли!

- Гравитация ослабевает, - подтвердил Осима.

Их уговоры подействовали на меня, тем более что и Мэри совсем не
хотелось оставаться одной среди врагов.

Труб с Астром занял место между Мэри и Осимой.

Когда мы двинулись в путь, ко мне подобрался Лусин.

- Правильно, Эли, - сказал он. - По очереди будем. Драконы. Один
пегас. Очень сильный. Не беспокойся. Донесем.

- Куда донесем? Куда? - спросил я. Меня захлестнуло отчаяние. Погляди
вокруг, Лусин. Нигде нет места, даже чтоб вырыть могилу - золото и свинец,
свинец и золото! Нигде, Лусин, нигде!

В тот переход я двигался, не видя ни планеты, ни неба, ни бешено
пылающего светила, ни людей, ни зловредов. Я был в своем собственном
мирке, так глухо отгороженном от внешнего, как Оранжевая отгородила себя
от всей Вселенной.

И во мне кипела такая буря, что я шатался и сникал уже не от тяжести,
а под давлением раздирающих душу мук. Всеми мыслями, всеми ощущениями,
страданием тела, пытками души я призывал того неведомого друга или друзей,
что внушали пророческие сновидения. Я не знал, существуют ли они реально,
не бред ли самая мысль об их существовании, но звал их, молил явиться,