крохотного корабельного пространства, - от этого печального факта не уйти.
И разве вы, любезный Бродяга, не более стеснены и вашей сегодняшней
дракошне, чем в прежнем хрустальном шаре на злополучной Третьей планете?
Ибо даже наш скудный корабельный простор вам недоступен. Нет, не горькое
пленение вас ожидает, а великолепное высвобождение. Вы ужесточите свою
геометрическую нынешнюю несвободу еще на десяток метров, не более. Но зато
вам станут подвластны любые движения - механическое, сверхсветовое - в
любом направлении! А вам так не хватает движения, мой бедный друг. Скудный
запас движений, отмеренный вашему блистательному, но чересчур громоздкому
телу, исчерпан, не будем закрывать на это глаза. И вот сейчас вы обретете
величественную свободу - не просто командовать механизмами звездолета, а
вобрать их в себя, как свои органы, самому стать звездолетом, мыслящим
кораблем, могущественным кораблем, легко пожирающим пространство!
Прекрасна, прекрасна уготованная вам доля управляющего корабельного мозга!
ответил, что в ней было много чисто драконьих аргументов, а на меня
драконады не действуют. Он с язвительной вежливостью возразил, что под
драконадами я, вероятно, подразумеваю эскапады, но хоть слова эти
созвучны, ни того, ни другого в его речи не было. Как бы, впрочем, ни
называть его речь, на дракона она подействовала. Он почти радостно
посмотрел на меня.
превращение. Ты, единственный среди нас, меняешь свои облики, как женщина
прически. Ты был великим Главным Мозгом, потом превратился в лихого летуна
и волокиту. Сегодня ты приобретаешь новую ипостась, так это, кажется,
называется на любимом древнем языке нашего друга Ромеро, - станешь
вдумчивым исследователем, энергичным звездолетчиком, властным командиром
корабля.
ней не было ничего, что могло бы поразить. Зато я был потрясен, когда
впервые вошел в помещение, отведенное Мозгу. Оно напоминало галактическую
рубку на Третьей планете - теряющийся в темноте купол, две звездные сферы,
стены кольцом... А между полом и потолком тихо реял полупрозрачный шар - в
нем обретался наш друг Бродяга, навеки переставший быть бродягой.
Но голоса, который зазвучал в моих ушах, я не ожидал. Я думал услышать
прежний шепелявый, сипловатый, насмешливый, ироничный присвист дракона, я
уже успел позабыть, что Бродяга, до того как стал бродягой, разговаривал
по-иному. И вот этот давно забытый, мелодичный, печальный голос обратился
ко мне:
могло прийти в голову:
Метрики, если бы вы не разрушили Империю разрушителей. Со многими
механизмами я уже установил контакт. Скоро я оживлю корабль, Эли! Пусть
Эллон налаживает выводы на "Змееносец" - попробую привести в движение и
его.
Третьей планете.
будем называть тебя - Голос!
ядру. От Олега я завернул к Грацию, сел на диван, привалился к спинке. Я
был основательно измотан.
предложить...
имя Голос, входит в свою новую роль? Двигаться со сверхсветовой скоростью
мы скоро сможем. И наши боевые аннигиляторы оживут, а без них мы - пушинка
в бесновании стихий. Граций, помоги Голосу... Стань ему помощником.
как объяснить их вам, когда не могу выразить их словами? Вы с Голосом
одной породы... Просто это моя просьба, Граций...
эти, постепенно слабея, переставали быть непреодолимым заслоном. Меня лишь
удивляло, что машины не просто отремонтированы по формуле "не работала -
заработала", а как бы пробуждены из сна - еще не было прежней быстроты
решений, сохранялась какая-то вялость. Эллон заверил, что все прежние
достоинства машин возродятся, когда блокирующие силы совершенно исчезнут,
а дело к тому идет.
сейчас выбираются из беспамятства.
машины выбираются из беспамятства - точно. И когда полностью очнутся, вы
сможете дать отставку вашему парящему в шаре любимцу.
демиургов в школе не обучают, а Эллон к тому же не забыл о том, что
когда-то был подающим надежды разрушителем.
полностью войдут в строй, Голос будет не нужен - этого я отрицать не мог.
Но неполадки с мыслящими машинами порождали недоверие к ним. Они слишком
легко и слишком неожиданно разлаживались. На Земле никто бы не поверил,
что такие надежные механизмы, как МУМ, способны все разом отказать.
Способы экранирования МУМ разрабатывались не одно десятилетие и не одним
десятком первоклассных инженеров. Экранирование должно было сохраняться в
любых условиях. В Гибнущих мирах оно защищало плохо. Гарантию, что и
впредь экранирование не сдаст, не сумел бы дать и сам Эллон.
МУМ. Почему бы им не дублировать друг друга?
Эллон? Дока командую эскадрой я, а не он.
с потерей трех четвертей флота возвращаемся?
хочется...
напомнил я. - Клочок ясного неба, обещанного аранам, - где он?
думал больше всею об этом. Сразу после катастрофы страх порождал лишь одно
чувство - бежать, бежать подальше от проклятого места. Страх прошел, и
снова вставал все тот же вопрос - помочь ли аранам? Как вывести
бедствующий народ из дремучего леса несчастий? Это не было обязанностью, в
рейсовом задании нет пунктов об облагодетельствовании встречающихся
народов. Мы явились сюда разведчиками, а не цивилизаторами. Со спокойной
совестью мы могли и отвернуться от Арании. Не было у меня спокойной
совести. Я терзал себя сомнениями. Посетив рубку, я признался в них
Голосу.
уничтожавший пыль, выведен из строя, попытка добавить взрывом чистого
пространства кончилась катастрофой. Впечатление, что рамиры - если это они
- вначале только остановили нас, а когда мы продолжили свои усилия,
рассердились и наказали.
захотели. Ответ на этот вопрос даст ключ ко всем загадкам.
хватило. Что значит - силенок не хватило? Они выпустили один истребляющий
луч, сумели бы грянуть и двумя, и тремя. И только пыль сверкнула бы от
всей эскадры! Не захотели! Выполнили какую-то свою задачу, уничтожив
"Тельца", - и отвернулись от нас. Какую задачу? Не дали аннигилировать
планету! Знали из донесений Оана, что мы задумали, и воспрепятствовали.
Чем же им мешало аннигилирование планеты? Должна же быть какая-то цель в
их действиях! Жестокие боги! Что скрывается за их жестокостью против
аранов?
Никитин Юрий
Херберт Фрэнк
Панов Вадим
Посняков Андрей
Мацумото Сэйте
Посняков Андрей