заглатывал что-то, засевшее в глотке.
чтоб не перебежали дорогу. Там теперь такой конкурс претендентов!
не давала ему опрометью кинуться в дверь, размахивая руками и восторженно
вопя. У него даже не очень дрожал голос.
у вас удивительно мощная мысль, железные логические мускулы, профессор!
потряс мою руку. Нервы его не выдержали.
благодарностью. - На вас я...
О'Брайен. Я не сомневался в вашем благородстве.
живу на лекарствах. Дружеский разговор с О'Брайеном подействовал на меня
лучше душа. Он был неплохим человеком, этот О'Брайен - наивная
увлекающаяся душа. Я долго смеялся, вспоминая слезы признательности на его
глазах. Недавно он потряс меня своей страшной философией абстрактной
всевозможности. Он показался мне тогда титаном всеуродства. Он был и
остался карликом. Он мигом отказался от формулы "все могу, но не хочу"
ради сладости мелкого доносительства. Он станет старательным клеветником,
но на большее его не хватит. Даже Пьер Роуб был крупнее.
они появились, отправился в гостиницу.
скорпионов.
разгуливающих и скандалящих существ - полсотни бестий в образе человека.
Тридцать два копировали меня, остальные шестнадцать воспроизводили гостей
из парламента. И хоть все они меж собой были поразительно несхожи, каждый
из тридцати двух в отдельности походил на меня, что-то во мне отражал. Я
не мог бы назвать их своими детьми. Это были мои двойники,
материализованные изображения меня в глазах окружающих и моих собственных,
мои фотографические карточки, вынутые и оживленные не из семейного
альбома, а из мозга моих знакомых и моего. Я не уставал удивляться, до
чего же у меня мерзкий вид на всех этих копиях. Ни один из них даже
отдаленно не напоминал того, что я мечтал увидеть в себе. Единственное,
что могло служить мне грустным утешением, было то, что остальные
шестнадцать были еще гадостней, чем те тридцать два - мои...
механическим телохранителям:
управляющие антенны.
устававший кричать, что гениальнее его на свете человека не существовало.
Он вынесся из двери, только я вступил в коридор, и попытался укусить меня
в руку. Робот легко отшвырнул его к стенке.
неконституционны! Никто не дал вам права лишать меня человеческих прав!
Отдайте мне земной шар! Я пожалуюсь на ваш деспотизм в Верховный Суд!
выскакивали из номеров. Я прибавил шагу. Даже под защитой трех роботов я
не хотел столкнуться со всей их оравой в коридоре. Я шел, а они торопились
за мной - огромные и крохотные, широкоплечие и узкогрудые, вымахавшие до
двух метров двадцати и не добравшиеся до метра сорока - народ, удивительно
разнообразный по внешности и мертвенно, уродливо-однообразный по существу.
и прочих двойников. Я вежливо попросил их рассесться. Три робота бдительно
следили, чтоб никто не приблизился ко мне.
ко мне претензии?
нарубить монет, профессор. Какого черта вы медлите?
под руку один робот. Разве это можно вытерпеть? Я хочу, чтоб меня водили
под обе руки.
юркий двойничок от Мак-Клоя, четвертый по счету. - Я сейчас вас всех
объего... то есть успокою! Мы создаем компанию на один миллиард долларов
под моим председательством и легко вытаскиваем...
вскочил. Его дикие глаза зловеще фосфоресцировали.
он. - Удивительно красивая штучка, ее можно носить в кармане. Мы берем
государство, продырявливаем его посередине, потом закладываем, понимаете,
такая штука...
гостей.
атомной бомбой!
Я молча разглядывал их разъяренные морды. Я испытывал радостный трепет от
мысли, что участь их решена. Разумеется, я не показал им, о чем думаю. Я
был холоден и невозмутим. Если бы я держался хоть немного по-иному, они
разорвали бы меня в клочья, смяв охраняющих роботов. Просто удивительно,
до какого жара накалялась злоба, одушевлявшая эти конвейерные создания.
Они жили лишь ради того, чтобы кого-то кусать, облапошивать, взрывать и
валить.
надменно проговорил, откидываясь в кресле:
этих весьма уважаемых джентльменов?
рева.
вам сочувствую. Но поверьте, не все зависит от меня. Я не могу своей
личной властью выпустить вас в мир. Нужно, чтоб с вами познакомились
предварительно ваши духовные отцы, они-то и решат, кто из вас достоин
существования и воспроизводства.
то одного из членов комиссии, - я так до конца и не разобрался, кого он
копирует. - Ох, и поговорю я со своим папашей!
им все, что думаете о них и что желаете получить. Советую основательно
поразмыслить перед встречей.
настаиваю на пулеметах. Раздайте нам хотя бы по ножу. Без этого встреча не
удастся, не тешьте себя напрасными иллюзиями!
Седьмой. - Легкое нажатие - и все покатится!..
решил, что самый раз удалиться, пока не остыл их восторг. Я шепнул
роботам, чтоб они меня прикрыли, и осторожно направился к двери. Первый
двойник, увидев, что я пробираюсь к выходу, пронзительно заклекотал:
живым!
железный локоть робота. Взвыв от боли, Второй отпрянул назад и угодил на
ногу чопорного Шестого. Шестой выругался, и Второй тут же его
нокаутировал. Восемнадцатый поспешил на помощь Шестому, но сам попал под
кулак Двадцать девятого. Первый, остервенело визжа, вонзил клыки в ногу
Третьему, тот, заливаясь слезами, сзывал на помощь слуг. Ловкач Четвертый
прыгнул на спину Седьмому и впился в горло, жадно добираясь до артерии.
Седьмой заметался по холлу и, если бы случайно не ударил развевающимися
ногами Четвертого по колонне, то был бы минуты через три полностью
высосан. Свирепо облизывая окровавленные губы, Четвертый извивался на
полу, стараясь уползти меж ног дерущихся.
двойников, постепенно продвигались к двери в спасительный коридор. Третий
робот методично отбивал ожесточенные атаки со спины. И недалеко от двери
произошло то самое, чего я опасался больше всего и от чего предостерегал
роботов, но что, как я сейчас понимаю, может быть, по-настоящему и спасло
меня.
управляющую антенну, и робот, потеряв согласование с моими приказами и
координацию движений, превратился в тупую сражающуюся машину. Взревев
металлическим голосом, он бешено завертелся на месте, сшибая все, что
подворачивалось под его страшные ручные рычаги. Один за другим двойники
рушились к его бронированным ногам. Со всех сторон понеслись крики ужаса.
Двойники, от страха обретая благоразумие, выскакивали в коридор и
разбегались по номерам, наглухо закрывая двери. Не прошло и минуты, как в
холле стало пусто. Один взбесившийся робот вертелся волчком и дико
размахивал руками. Потом он налетел на колонну и распался грудой дымящихся
обломков.
Корнев Павел
Василенко Иван
Перумов Ник
Майер Стефани
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия