Чтение 3–й страницы книги ~Человек из Пасифиды~

Кинооператоры, сбросив брюки и рубашки, решительно двинулись на
помощь потерпевшему. За ними последовало несколько курортников. Барон
Като, посвистывая сквозь зубы, взял бинокль.

- Вот оно что... - пробормотал он, вглядываясь. - Странно!..

Капитан Исида знал Като около пятнадцати лет, и ни разу за это время
барон не подал повода заподозрить себя в гуманности и человеколюбии.
Поэтому капитан удивился, когда Като, внимательно рассмотрев черный силуэт
идиота, валявшегося в подводной воронке, внезапно отбросил бинокль и
принялся расшнуровывать ботинки. Исида спросил:

- Туда?

- Раздевайся, - приказал барон вместо ответа.

- Однако...

- Скорее, Исида, иначе мы опоздаем!

Исида молча повиновался. Поддернув трусы, они соскочили с машины,
пробежали мимо американцев, проводивших их насмешливыми замечаниями, и
пустились вдогонку за кинооператорами. Песок был сырой и плотный, бежать
было легко. Они обогнули две или три небольшие, неглубокие лужи,
перепрыгнули через торчащие из воды камни и вскоре опередили одного из
курортников. Исида рассмеялся: это был тот самый молодой человек в темных
очках. Молодой человек слегка прихрамывал.

- Скорей, скорей! - торопил Като.

Исида бежал за ним, строго соблюдая интервал в два шага, как рекрут
на занятиях по гимнастике. "Вассе, вассе!.. Раз-два, раз-два!.. Вассе,
вассе!.." Перед его глазами равномерно, в такт прыжкам дергалась смуглая
мускулистая спина барона. На левой лопатке красовалась красно-синяя
хоримонотатуировка, изображающая хризантему. "Вассе, вассе!.." Под ногами
заплескалась вода. Неожиданно Като остановился, и Исида чуть не налетел на
него. Като торжественно сказал:

- Вы арестованы, потрудитесь встать!

С трудом переведя дух, Исида вышел из-за спины барона. Что-то
холодное и скользкое коснулось его колен. Это был маленький осьминог,
видимо выброшенный взрывом. Бурый бесформенный комок щупалец судорожно
сокращался, покачиваясь на волне. Исида выругался сквозь зубы, отшвырнул
его в сторону и поднял глаза. Шагах в двадцати над поверхностью воды
возвышались блестящие черные плечи, грудь и голова Железного Человека.

Исида всегда был немного суеверен; и когда из кучки кинооператоров и
курортников, топтавшихся рядом, донеслось слово "каппа" [японский
водяной], он в испуге отступил назад, оступился и чуть не упал. Впрочем,
он сразу вспомнил, что каппа народных сказок обитают только в прудах и
болотах. Кроме того, его успокоил вид армейского двенадцатизарядного
кольта, неизвестно откуда появившегося в вытянутой руке барона.

Люди с опасливым удивлением смотрели на Железного Человека, а
Железный Человек неподвижно глядел на них громадными выпуклыми глазами,
торчащими по бокам головы. Искры солнечного света дрожали на его
чешуйчатой коже цвета вороненной стали. Шеи у него не было, и теперь стало
понятно, почему издали он казался похожим на "дарума".

- Вы арестованы, - повторил барон. - Вставайте и не пытайтесь
сопротивляться, иначе я буду стрелять.

Исида облегченно засмеялся. Разумеется, это всего-навсего шпион в
водолазном костюме. Офицеры морской обороны барон Като и Исида схватили
шпиона иностранной державы! Молодчина, Като!..

- Встать, мерзавец! - крикнул он.

Железный человек не пошевелился. Исида щелкнул языком.

- Может быть, он без сознания... или сдох?

- Сейчас проверим.

Позади послышался плеск воды. Исида оглянулся. К ним подбегал молодой
человек в темных очках.

- По... погодите... немного... - произнес молодой человек, задыхаясь.
- Не... не стреляйте.

- Не лезьте не в свое дело, - любезно сказал Исида, - и не хватайте
господина офицера за руку, а не то получите по морде.

- Он просто... не понимает... вас!

- ТА КХАЙ ГА ЦХУНГА, - сказал Железный Человек.

Все замерли. Барон переложил пистолет в левую руку.

- Заговорил!

Железный Человек безжизненным голосом выбрасывал глухие гортанные
звуки. Он по-прежнему не шевелился, но глаза его медленно налились желтым
светом, едва заметным на солнце, и вновь погасли. На лице молодого
человека в темных очках изобразилось изумление.

- Послушайте, - прошептал он, - да ведь это...

Барон подозрительно уставился на него.

- В чем дело?

- Он говорит, что очень недоволен, - молодой человек поднял палец. -
Он говорит по-тангутски! [тангуты - кочевой народ, населяющий плоскогорья
Тибета; авторы никоим образом не рискнут поручиться за грамматическую и
фонетическую правильность приводимых здесь тангутских фраз - предлагаемый
рассказ пришел к ним (авторам) издалека и при передаче, надо думать,
пострадал особенно сильно именно в этой части]

- По... Как?

- По-тангутски! На тангутском языке! Необыкновенно!..

- Откуда вы знаете?

- Откуда я знаю! Я аспирант филологического отделения Киотского
университета, и тангутский язык - моя специальность. Я - Эйкити Каваи!

Ни на кого из присутствующих это имя не произвело заметного
впечатления, но барон Като попросил:

- Узнайте, пожалуйста, кто он такой?

- Сейчас, - с готовностью сказал Эйкити Каваи. Он подумал и раздельно
произнес, вытянув шею к Железному Человеку: - Цха гхо та на!

- Кха го га тангна, - ответил Железный Человек.

Каваи снял очки, озадаченно поглядел на чешуйчатую тушу, затем
перевел взгляд на барона.

- Он говорит, что прибыл от Нижнего Человечества. Боюсь ошибиться, но
мне кажется, что он имеет в виду океанское дно.

- И мы не взяли с собой киноаппарата! - в отчаянии воскликнул один из
операторов.

Другой изо всех сил кинулся обратно к пляжу. Никто не обратил на это
внимания.

- Значит, прибыл с океанского дна, - сказал Като. - А он не врет?

- Откуда он знает по-тангутски? - несмело произнес низенький
волосатый курортник.

- Погодите, может быть, я не совсем правильно его понял. Спросим еще
раз.

Каваи обменялся с Железным Человеком несколькими фразами. Исида с
интересом следил, как вспыхивают и гаснут желтые огоньки в выпуклых, как у
рыб-телескопов, глазах чудовища.

- Ничего не скажешь, - проговорил, наконец, Каваи, разводя руками. В
голосе у него было смущение, словно Железный Человек совершил
бестактность, - с океанского дна, со дна Большого Восточного Моря... Так у
тангутов назывался Тихий океан. Никакой ошибки.

Барон сунул пистолет под мышку и кусал ноготь.

- Начинается прилив, - напомнил Исида.

- Да, да... Послушайте, Каваи-сан, попросите его подняться и
следовать за нами. На берегу можно будет поговорить в более удобной
обстановке.

- Он говорит, - перевел через минуту Каваи, - что ему трудно ходить.
Здесь он весит много больше, чем у себя на Тангна... на родине.

- Мы ему поможем, - с легким сердцем пообещал барон, - за этим дело
не станет.

Он повернулся к кинооператорам:

- Вы здоровые ребята, возьмитесь-ка за это дело.

Те поспешно, хотя и не очень охотно, приблизились к Железному
Человеку. Загорелый парень в черных фундоси [род набедренной повязки,
предмет национальной японской одежды] осторожно притронулся к его плечу.

- А-ац!

Исида даже подпрыгнул от неожиданности. Парень в черных фундоси
взвыл, опрокинулся на спину и скрылся под водой, задрав ноги. Через
мгновение он вынырнул, отплевываясь и ругаясь.

- Черт! Вот черт!.. Он бьет электричеством, как динамо-машина!

Кинооператоры немедленно отошли на исходные рубежи.

- Каков на ощупь? - наивно осведомился низенький волосатый курортник.

- Пощупайте сами, - посоветовал пострадавший, вытирая лицо дрожащей
ладонью.

- Скажите ему, чтобы он выключил это свое электричество, - предложил
Исида.

Каваи махнул рукой.

- Я не знаю, как это сказать по-тангутски. Тангуты понятия не имели о
таких вещах.

- Но ведь надо же что-то делать?

Вода прибывала. Она доходила уже до пояса. Плечи Железного Человека
скрылись под водой, и над поверхностью возвышалась только черная
чешуйчатая голова, похожая на перевернутый котелок. Все посмотрели на
барона. Барон Като думал.

- Может быть, сбегать за веревкой? - нетерпеливо сказал Исида.

Но Железный Человек обошелся без посторонней помощи. Когда его
стеклянные глаза лизнула первая волна, он наклонился и начал подниматься.
Видно было, что это стоит ему немалых усилий. Вот над водой вновь
появились плечи, затем покатая, заостренная книзу грудь и, наконец,
раздутый живот и тяжелые, как бревна, ноги. Железный Человек был гораздо
выше нормального человеческого роста. Он постоял, слегка покачиваясь,
сделал два неуверенных шага, качнулся сильнее, неуклюже замахал трехпалыми