никогда их не видел, догадался сразу. Когда-то их делали, ими
пользовались, но давно. Правда, Вилли казалось, что кары на ВП должны быть
побольше размерами: по крайней мере толкающий винт диаметром ярда два...
Время есть, подумал Вилли, и принялся тщательно осматривать машину той
любопытной системы, которой ныне почему-то пренебрегали. Вентилятор на
корме, забранный в решетчатый кожух, имел всего лишь две лопасти, каждая
пару футов длиной, однако, по всей видимости, толчковой силы этих обрубков
хватало для того, чтобы кар двигался. Это ж какие зверские обороты надобно
дать! - думал Вилли, пытаясь заглянуть под машину. Заглянуть не
получилось, днище плотно прилегало к покрытию улицы, но Вилли уже
догадался, что там, судя по всему, еще парочка двухлопастных
винтов-обрубков. Выпрямившись, Вилли задумчиво поскреб щетину на правой
щеке. Откинул колпак кабины. По-сути, кар этот почти весь состоял из
кабины; двигатель и винт, а также плоскости рулей, установленных позади
толкающего вентилятора, составляли сравнительно небольшую часть машины.
Два удобных кресла предназначались для пассажиров, кресла эти были смещены
назад, и за их спинками, перед решетчатым кожухом, раполагался двигатель,
достаточно компактный с виду: даже миниатюрный, можно сказать. Доступа к
двигателю Вилли не приметил, колпак, прикрывающий кабину, кабину и
прикрывал, а секция двигателя выглядела монолитной, без какой бы то ни
было крышки, капота. И на чем же он работает? - подумал заинтересованный
исследователь, влезая на водительское кресло, расположенное впереди. Нос
кара сужался, образуя подобие окончания лезвия стилета, только очень
тупого - и если опустить колпак.
стилета, поудобнее пристроил автомат на коленях и внимательно прислушался
к собственным ощущениям. Неудачнику почему-то показалось, что в этом
кресле ему еще сидеть и сидеть... Вот свалился на мою голову! - подумал о
новичке.
с намалеванной ниже уровня взгляда тройкой находилось в опасной близости
от лица водителя, но ничего, думал Вилли, осторожно берясь за ручку,
главное, не делать резких движений, а там поглядим, каково в этой
симпатичной машинке ездить, удобно ли... Зато аэродинамические формы -
отличные. Трехгранник стилета в воздух вонзается как разогретый нож в
масло, со свистом...
Баранка, подумал Вилли. Помимо рычага с этой плостиковой рифленой ручкой,
прихватистой и сподручной даже с виду, никаких приспособлений для
управления каром Вилли не обнаружил.
черным юмором подумал Вилли, и слегка сдавил рукоять рычага. Догадка
оказалась верной. В тот же миг за спиной ожил двигатель. Кар вздрогнул и
приподнялся над поверхностью улицы. Фута два или около того, скосил глаза
за борт Вилли. Ага, подумал он. Управление упрощено до идиотизма. Одним
шарнирным рычагом с динамометрической ручкой... Этакий "джойстик" с
установкой величины скорости силою сжатия рукояти... Ну что ж, милая,
поехали!..
вперед, взвыв пропеллерами. И Вилли ощутимо втиснуло в спинку кресла.
Скорость движения будем определять субъективно, решил Вилли и сдавил
рукоять еще сильнее. Кар прибавил скорости, и через несколько секунд уже
выскочил на перекрестье Сорок Девятой Ист и Пятой Авеню. Вилли дрыгнул
рукой влево, и кар, послушный мановению, рыскнул носом в этом же
направлении. Хорошая штучка, мелькнуло у Вилли в мыслях, и почему мы таких
не делаем?..
Неудачник едва не окончил свой жизненный путь. "Сам виноват!", - сказал бы
инспектор безопасности движения, кабы такой экзотический фрукт в Квартале
имелся. Не приноровившись к управлению резвым каром, нечего было браво
выскакивать на обычно оживленную Авеню...
изысками, Вилли едва ли не впервые в жизни перестал бдительно
контролировать окружающую обстановку. Для бывалого мужика - оплошность
непростительная...
ходу, и "тройка", чиркнув бортом об угол брони, свистнула мимо. Стоило
танку недовернуть на пару градусов, и вечером Квартал отпевал бы
Вилли-Неудачника... Нелепо, но факт. Был бы... Вилли разжал пальцы, и
"тройка", плюхнувшись наземь, заскрежетала по бетону. Наконец
остановилась... Сердце Вилли, колотящееся где-то в пятках, впрыгнуло назад
в грудь. Люк на башне танка с грохотом отворился, из нутра боевого монстра
выскочил... Курносый Джек и гаркнул на весь Квартал: - Остолоп
недоделанный, куда прешь?! Разуй гляделки!!!
не подать виду, что ноги едва держат, и вежливо извинился. Кажется, голос
его не дрожал в отличие от конечностей.
несколько поостыв.
кресло, захлопнул колпак и чуть сдавил рукоять. "Тройка" приподнялась, как
ей и положено. Вилли развернул кар дугообразным поворотом рычага и
порхнул, завывая пропеллерами, вдоль танка, обогнул его корпус и навострил
"тройку" в направлении Сорок Восьмой. Когда буду тормозить в следующий
раз, запоздало догадался он, ни в коем случае не отпущу сразу рукоять,
даже с перепугу. При самом малом нажатии врубаются нижние, опорные, винты,
а последующее стискивание регулирует обороты толкающего пропеллера...
чуть было не размазался в блин о танковую броню. От того, чтобы стать
блином, его без всяких шуток отделили всего лишь два градуса поворота,
позволившие проскочить. "Как часто людям не хватает всего лишь этих
долбаных "градусов", - вдруг подумал Вилли вопреки собственному желанию, -
и сколько погибает людей ни за понюх табаку, всего лишь потому, что где-то
там, не знаю где, какой-то высший или низший водила не успевает
отвернуть..."
блин кетчупного цвета.
предстать перед ними в подобном виде - позорище. Отпеть-то отпоют, но
позже нет-нет да и вспомнит кто из них, каким уродом Неудачник отправился
в Небесные Кварталы...
ублюдку пулю в глаз.
билет?
гараже Лонни, колеса тебе понадобятся.
о'кей. А что скажет сам Капуццо?
меня убрать этого ублюдка.
возле меня, покамест ты будешь в отъезде.
Хью-О'кей, так мне сдается.
чтобы головой думал, а не руками загребущими. Еще когда мы с ним на одной
улице в детстве жили, предупреждал: "Не воруй у своих, это страшный грех,
Господь не простит". И свои не простят. Свои такое не прощают. И свои в
подобных случаях душеспасительных бесед не ведут, им все равно, что с
тобой и твоей душой будет на небесах... Деньги, конечно, это почти все - в
жизни, но не стоят они того, чтобы из-за них жизни лишаться. Даже ОЧЕНЬ
большие деньги, - подумал Хью. Жизнь потом даже за ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ большие
деньги не купишь. Это было его личное мнение. Вслух он его никому не
высказывал. При его профессии это выглядело бы по меньшей мере странным.
все пути закрыты...", - подумал Хью, без звука прикрывая за собой
массивную дверь.
душа, Kurt Vonnegut, Jr., дал СЛОВО для определения духовной сути Веры,