Чтение 84–й страницы книги ~Вторая попытка~

жутковатой догадки: то, что Евгению было так плохо - не связано ли это с
влиянием астрала? Может быть, Тонечка будет теперь существовать за счет
жизненной силы Евгения?

Усилием воли Юля заставила себя не впадать в панику. При жизни
Тонечка была порядочным человеком - с чего бы это вдруг ей так неожиданно
меняться? Но ощущение опасности не прошло...

Засыпая, Евгений думал о Тонечке - и не удивился, когда еще на грани
бодрствования и сна перед ним возникло ее лицо. Что же будет дальше? Но
раздумья мгновенно прогнали дрему, так что Евгений даже рассердился на
себя: какого черта, он же всегда хорошо умел расслабляться! Однако сейчас
волнение было непривычно сильным...

- Выпей снотворного, - отозвалась на его эманацию Юля. - Я посмотрю
за тобой. Если увижу, что тебе плохо - разбужу...

Евгений согласно кивнул и полез в аптечку. По идее, на "качестве сна"
это не должно отразиться.

Таблетка подействовала быстро - сказалась беспокойная ночь... Сон
мгновенно перенес Евгения в галерею - на этот раз, несмотря на погашенные
лампы, там не было темно. Он сел в кресло, отчетливо осознавая, что ждет
Тонечку... и она не замедлила появиться!

Евгению показалось, что она возникла прямо из сумерек - только что не
было, и вдруг уже стоит возле кресло, улыбаясь уже знакомой чуть
насмешливой улыбкой. Он вспомнил о вежливости и вскочил... но тут же
испуганно отшатнулся. Тонечка больше не выглядела призраком - причудливая
фантазия сна придала ей черты вампира: зубы острее, чем нужно, длинные
белые ногти... В точности как описывала Юля! Евгению стало страшно.
Бежать? Но как?

- Извините! - Тонечка, похоже заметила его испуг.

Она отступила на несколько шагов, давая Евгению возможность вскочить
и кинуться прочь... но он не стал этого делать. Когда противник явно
позволяет тебе бежать, это выглядит подозрительным.

- Я не трону вас, - с пронзительной печалью сказала Тонечка. - Не
трону... Будь моя воля, я бы никогда не убивала!

Последнюю фразу она почти прокричала - с отчаянным, но бессильным
напором. А Евгений, уловив смысл этого выкрика, осторожно поинтересовался:

- А вы... Вы кого-то...

- Да, - не дождавшись окончания его неловкой реплики, коротко
ответила Тонечка и с вызовом спросила: - Ну и что?!

Евгений промолчал. Теперь он окончательно не знал, что делать, и
только ощущал к Тонечке острую жалость. Он чувствовал, что она нуждается в
помощи, но не знал, как ей помочь - и возможно ли это вообще!

В это время Тонечка снова заговорила - быстро, непонятно, то и дело
срываясь на слезы:

- Помогите мне! Умоляю вас, помогите мне! Я хочу освободиться, я не
могу так больше! То, что происходит со мной... Это не жизнь, я с каждым
разом чувствую, что деградирую, становлюсь монстром. Мне надо... дальше...

Она сбилась, но Евгений понял ее. Она имела в виду, что нынешнее
существование задерживало ее следующее перевоплощение - или лишало
райского блаженства, если верить в христианскую интерпретацию смерти.
Набравшись мужества, он спросил:

- Вы хотите, чтобы я убил вас? Лишил этой призрачной жизни? Но как?
Ведь вы...

- Все не так просто, Евгений, - перебила она. - Здесь вы убить меня
не сможете. Я чувствую, здесь я чиста... меня как будто бы и нет вовсе...

- "Здесь" - вы имеете ввиду замок и окрестности?

- Да. Я не знаю, не понимаю, как это может быть. Знаю только, что
произошла какая-то ошибка, и она держит меня сильнее заклятия...

- Я не... Что я должен сделать?

- Разобраться в том, в чем сама я разобраться не могу... Где-то есть
место, где я появляюсь, как убийца. Вы увидите его... И если вы сможете
найти его потом...

- Но как я его увижу?!

Несколько секунд Тонечка смотрела на Евгения, как бы не узнавая,
потом пошевелила губами, отодвинулась, черты ее лица неуловимо изменились,
словно бы смазываясь...

- Через портрет, - мягко ответила она, уже исчезая. - Через
портрет!..

...Проснувшись, Евгений долго не мог прийти в себя. Реальность,
осмысленность сна не вызывала сомнений! Но что значит "увидеть через
портрет"?

- Это похоже на ясновидение, - объяснила Юля, - только сложнее.
Ясновидящий смотрит в прошлое, а оно оставляет следы, и каждый, в
принципе, может ходить по ним. Но тебе предстоит увидеть вслед...

Евгений не удивился:

- Я буду видеть то же, что и Тонечка? Глядя при этом на ее портрет?

- Вероятно, - кивнула Юля. - В общем, надо, чтобы канал между вами
сохранился на расстоянии... Я думаю, вначале ты должен почувствовать
Тонечку - ну, как сегодня ночью! - а потом подойти к портрету...

- Я понял, - кивнул Евгений. - Так и сделаю. И надеюсь, пойму, что
значат ее странные слова об убийствах!

...Больше ни Юля, ни Евгений не заговаривали о Тонечке. Все было ясно
- и они только с нетерпением ждали ночи. Граф прислал спросить, как
чувствует себя Евгений, и будут ли гости обедать? Выходить к столу не
хотелось - однако лучше было не поддаваться эмоциям и постараться вести
себя, как обычно.

Впрочем, на этот раз и Горвич держался во время обеда не совсем
обычно - был рассеян, неразговорчив, но чувствовалось, что он нервничает.
Юля попробовала сосредоточиться на нем, но без наводящих вопросов ничего
не могла понять. "Лица слуг... кажется, Тонечка... Опять кто-то из
горничных... Ирина..." В конце концов Юля решила, что графа одолевают
какие-то домашние заботы, которые никак не касаются гостей.

Наконец Горвич с деланной небрежностью сообщил, что после обеда
должен срочно уехать и пробудет в отлучке до следующего вечера - он очень
извиняется и просит чувствовать себя как дома. "Так срочно, - снова
забеспокоилась Юля, - что надо выезжать на ночь глядя? Как-то это
странно... И даже подозрительно! Неужели он что-то почуял? Может быть, нам
тоже стоит уехать?!"

Однако она сдержала малодушный страх: они же никогда не простят себе,
если не встретятся с "портретом" хотя бы еще раз! Юля так и подумала: "с
портретом", она еще не могла воспринимать то, что было здесь, как
Тонечку...

Евгений, похоже, тоже что-то почувствовал. После обеда он решительно
заявил Юле:

- Надо поскорее заканчивать наш визит. По-моему, мы уже начинаем
злоупотреблять гостеприимством хозяина...

- Да что ты паникуешь! Что такого произошло? - насмешливо возразила
Юля. - Горвич поехал куда-то не вовремя? Надо же, какое событие! И из-за
этого сбегать именно сейчас? Когда началось самое интересное?!

Юля старалась говорить уверенно, но после каждого слова мысленно
добавляла "брысь" для скребущих на душе кошек. Она не могла понять, с чем
это связан ее страх - неужели только неожиданный отъезд Горвича тому
причиной? Но ведь он и раньше часто отлучался... вот только никогда не
уезжал так неожиданно и надолго!

В замке рано ложились спать - часам к двенадцати коридоры уже
пустели. Впрочем, идти в галерею раньше двух ночи смысла не было: если уж
повторять эксперимент, то со всей возможной точностью!

Смущало Евгения только присутствие Юли - первый раз ее не было! Но
разве она рискнет оставить его наедине с астралом?! К тому же, не
исключено, что в этот раз ей тоже удастся заговорить с Тонечкой. В конце
концов решили, что Юля будет тихо сидеть в кресле и наблюдать... а если
что, действовать по обстоятельствам!

Они бесшумно прокрались по тихим переходам до сторожевой башни,
включили свет на площадке и оставили дверь в галерею открытой - освещения
едва хватало, чтобы кое-как различать предметы, но именно это и
требовалось: ведь призраки боятся слишком яркого света!

Присутствие Тонечки Евгений почувствовал почти сразу... и напрягся,
не зная, как сказать об этом Юле. Впрочем, она сама поняла, что
происходит, прижала палец к губам и тихо отошла к креслу.

...Проводив ее взглядом, Евгений подошел к портрету, еще сильнее
ощущая призрак за спиной. В мыслях была странная пустота, но чувства
насторожились. Видеть Тонечку даже боковым зрением он не мог, но тем не
менее точно знал, что она делает.

Вначале она стояла, замерев в ожидании... в ожидании чего? перехода
неизвестно куда? Потом подняла руки, словно желая коснуться Евгения, и тут
же... нет, это сложно объяснить: мысленно он увидел эти руки перед собой,
они шарили, ища в воздухе опору. И сразу же он отчетливо ощутил
мучительную беспомощность, однако понял краем сознания, что ощущение это
принадлежит на самом деле Тонечке, ему оно просто передано. Ей было плохо
- но отчего?

Сзади послышался ее голос, она сказала что-то, Евгений не понял, что
именно, но безнадежность, прозвучавшая в голосе, делала слова ненужными.
Потом еще один "всплеск сознания", еще одно усилие преодолеть что-то
невидимое - и на этот раз что-то наконец сдвинулось в астральном поле.
Продолжая ощущать Тонечку, Евгений понял, что она готова уйти - и мысленно
устремился за ней...

Краем глаза Евгений видел - портрет изменился! Он едва не поднял
голову, но вспомнил в последний момент, что "призраки исчезают при прямом