Чтение 23–й страницы книги ~Тайное становится явным~

поприветствовать собаку. Боу поскуливал и все время пытался лизнуть ее в
лицо. Девушка со смехом заметила:

- Я-то решила, что ты вправду не опасен, а теперь боюсь, что залижешь
меня до смерти.

Глядя, как Сабрина и Боу знакомятся, Виктор испытал необычайно теплое
чувство, и эта нежность тут же отразилась на его лице, едва он взял Сабрину
за руку.

- Пойдем. Ужин уже греется.

- Никогда бы не подумала, что ты живешь на ферме, - сказала Сабрина,
когда они все втроем направились к дому. - Я ехала по дорожке и видела, как
пасутся коровы. Они тоже твои?

- Пестрые? Мои. Конечно, не симментальские рекордсменки, но тоже
неплохие. И они принадлежат мне целиком и полностью.

Девушка услышала гордость в его голосе и поняла, что видит известного
журналиста с совершенно новой, неожиданной стороны.

- Неужели тебе интересно быть еще и фермером? Никогда бы не приняла тебя
за ковбоя.

Ее неподдельное удивление развеселило Виктора.

- Мой отец какое-то время был фермером. Я помогал ему и постепенно
приучился ухаживать за коровами и лошадьми. Переехав сюда, я решил
попробовать свои силы и посмотреть, смогу ли самостоятельно применить
отцовскую науку.

Прежде чем ступить на крыльцо, Сабрина окинула взглядом участок.

- Похоже, ты вполне преуспел.

Ее похвала окрылила и одновременно смутила Виктора.

- Спасибо. Но боюсь, что пройдет еще много времени, пока здесь все
наконец не станет так, как я задумал. Ранчо два года пустовало и пришло в
упадок. Ограда, сарай, да и сам дом требуют ремонта.

Он распахнул дверь и впустил Сабрину и собаку в прихожую.

- Надеюсь, ты ничего не имеешь против Боу. Я разбаловал пса: по вечерам
разрешаю ему находиться в доме, чтобы он немного остыл. Если я велю ему
сейчас остаться снаружи, он страшно расстроится.

Сабрина засмеялась, увидев, как огромный ротвейлер опрометью понесся на
кухню.

- Конечно, я не против. Я вообще люблю животных. К сожалению, наш
домовладелец не разрешает держать в квартире живность.

После уличной жары в комнатах, занавешенных плотными шторами, было
сумрачно и прохладно.

Виктор прошел в гостиную, включил торшер и жестом пригласил туда Сабрину.
Она последовала за ним и, оглядевшись, увидела выкрашенные в кремовый цвет
стены, дверные проемы в форме арок, крепкий деревянный пол, застеленный
коврами без всякой системы. Она не нашла ничего из кружева или ситца, и, в
отличие от ее жилища, здесь не валялись пузырьки с лаком для ногтей и
журналы мод. Повсюду царили чистота и спартанский порядок.

- Скоро совсем стемнеет, - заговорил Виктор. - Если ты проголодалась, то
давай поужинаем и поедем к Гилбертам.

Она кивнула.

- Тебе помочь?

Виктор усмехнулся, и девушка почувствовала, как ее сердце забилось
сильнее. Этот фермер в ковбойских сапогах, старых потертых джинсах и
застиранной белой футболке излучал гораздо большую опасность, чем лощеный
журналист.

- Не представляю тебя на кухне. Но от помощи не откажусь.

Сабрина попыталась изобразить обиду, но улыбка и ямочки на щеках
выдавали, что она вовсе не сердится.

- Если честно, я тоже не могу представить тебя на кухне. Ты уверен, что
твоя стряпня съедобна? Может быть, нам запастись на ночь лекарствами?

Посмеиваясь, Виктор пригласил девушку последовать за ним через арку в
столовую, соединенную с кухней. Боу уже лежал там на прохладном линолеуме,
опустив морду на передние лапы. Пес с большим интересом наблюдал, как
Сабрина помогает его хозяину накрывать к ужину круглый стол.

- А какой прием вы с Боу устраиваете ворам? - спросила Сабрина, когда они
с Виктором расселись по местам и принялись за буррито и жареную фасоль. - У
него довольно грозный вид, даже когда он улыбается.

Виктор засмеялся.

- Раз ты у нас уже освоилась, я кое в чем признаюсь. Он и в самом деле
свирепый пес.

Сабрина так и застыла с открытым ртом.

- Так, значит, он все-таки кусается? Почему ты мне сразу не сказал?

В глазах у Виктора появились озорные искорки.

- Потому что он не кусает тех, кто мне нравится.

- Вот оно что! И как же Боу узнает, как ты ко мне относишься?

Сабрина вовсе не была уверена в том, что нравится Виктору. И в том, что
он испытывает к ней нечто большее, чем банальное половое влечение.

- Он уже знает, потому что я ему рассказал.

Боясь встретиться с Виктором взглядом, Сабрина стала сосредоточенно
поливать буррито острым соусом.

- И часто ты обманываешь свою собаку?

- Сабрина, ты единственный человек в редакции, которого я к себе
пригласил. Кое-кто из коллег заезжал сюда, но они были незваными гостями.

Выслушав его признание, Сабрина откусила кусочек буррито и, как это ни
было глупо, неожиданно почувствовала себя польщенной.

- Не сомневаюсь, что среди них оказалась и Вроде-в-Разводе.

Виктор улыбнулся нахально и чуть насмешливо.

- Почему ты так решила?

Нахмурившись, девушка воткнула вилку в буррито. Молодец, умница! -
мысленно ругала она себя. Выступила как ревнивая любовница!

- Я видела, как она смотрела на тебя на приеме у Пикардов, вот и
догадалась.

Виктор хохотнул, и Сабрина заерзала на стуле.

- Ну и как же? - спросил он.

Из всей вечеринки он помнил только Сабрину и страстное желание,
охватившее его в беседке, будь она неладна.

- Влюбленными глазами.

Виктор снова засмеялся, и девушке захотелось ударить его.

- Вроде-в-Разводе, как ты ее называешь, влюбилась всего лишь в одну мою
идею.

Сабрина вопросительно посмотрела на него.

- Это имеет отношение к нашей теме, и я думал, что мы засядем вместе с
тобой, - сказал Виктор.

- Засядем? Куда же? За стол или за статью?

Виктор захохотал, и Сабрина завороженно наблюдала за ним: таким она его
еще никогда не видела. До этой минуты ей казалось, что он никогда не
смеется. И не испытывает в этом ни малейшей потребности.

Виктор взял ее руку и приложил ладонью к своей щеке.

- Если бы ты знала, как я старался не поддаваться твоему очарованию!

Неужто он боролся с собой так же, как и она сама?

- У меня создалось впечатление, что ты из принципа никому не хочешь
симпатизировать, - сказала она, стараясь сдержать дрожь в голосе.

- Вот именно. Но ты покорила меня вопреки моим принципам. Ты мне
нравишься, Сабрина. Даже слишком.

Он произнес эти слова, не глядя на девушку, и только крепче сжал ее руку.

Сабрина испытала небывалый прилив чувств и вдруг ясно осознала, что
влюблена в Виктора. Ужаснувшись своему открытию, девушка поняла, что с этим
уже ничего не поделать. Но она никогда не сможет признаться Виктору. Он не
похож на человека, постоянного в любви, и если узнает, как она к нему
относится, то их и без того хрупкие деловые отношения вовсе пойдут насмарку.

- Ты... тоже мне нравишься.

Виктор с улыбкой взглянул на нее. Впервые, отметила Сабрина, в его улыбке
не было ни тени коварства.

- Знаешь, когда я смотрю на тебя, мне хочется, чтобы родители снова были
живы и могли увидеть тебя. По-моему, ты бы им приглянулась.

Он и вправду так думает? Или это всего лишь игра? Верный способ вскружить
голову, чтобы потом завлечь ее в свои объятия? Ей не хотелось верить в то,
что Виктором движет простой расчет, но ведь и Эрика она никогда не
подозревала во лжи, а его семья жила тут же, в Хьюстоне.

- Я уверена, что они бы мне тоже понравились, - сказала она и, высвободив
руку, отчаянно попыталась перевести разговор на более безопасную тему: - Так
что это за идея? Почему ты мне раньше ничего не говорил?

Виктор потянулся к кружке с пивом.

- Не хотел тебя отвлекать.

Не хотел отвлекать! Хороша забота, нечего сказать! Да он ежеминутно,
ежечасно отвлекает ее от самых необходимых дел. Всем своим видом, тембром
голоса, запахом одеколона, в конце концов. Каждый его поступок и каждое
слово становятся для нее чрезвычайно важными. Слава Богу, что Виктор об этом
не подозревает.

- Я дал в нашей газете объявление и предложил всем, кто живет в Хьюстоне
и его окрестностях и был когда-либо жертвой преступления, написать нам и
рассказать о том, что с ними произошло и как это событие повлияло на их
дальнейшую судьбу. - Он замолчал, чтобы немного поесть, потом продолжил: -
Мы с тобой прочтем эти письма и, подготовив их к печати, дадим пострадавшим
слово на страницах газеты. Все ждут от нас репортажей с места событий, но я
хочу, чтобы читатели увидели: последствия совершенных преступлений, боль и
страдания нам тоже не безразличны. - Он посмотрел на Сабрину. - Что ты об
этом думаешь?

Неожиданно для Виктора девушка улыбнулась.

- По-моему, это здорово!

Она была в восторге от такой замечательной идеи. Она восхищалась
Виктором, и даже больше: она любила его. Но как же это случилось? И как ей
быть дальше?