Чтение 16–й страницы книги ~Крещение огнем~

ный. Вроде нашего, наверное, - заключила она. - Надо же, после стольких
лет мы вот сидим здесь совершенно спокойно и вполне цивилизованно. Ведь
это просто здорово, тебе не кажется?

- Это просто отвратительно! - рявкнул он. - У нас таких взаимоотноше-
ний не было.

- Действительно, у нас эти отношения были односторонними... Ты гулял,
а я торчала дома.

Его дыхание участилось.

- Мне кажется, что ты просто хочешь вывести меня из себя.

- А разве такое возможно? - Яростный блеск глаз гипнотизировал ее,
хотя она и была удивлена тем, как легко Рафаэль проглатывал ее лепет. -
И чего мне это будет стоить?

Он бросил на нее быстрый понимающий взгляд.

- Значительно больше, чем эта неуклюжая попытка вызвать во мне рев-
ность.

Сара, не отдавая себе отчета в том, что делает, вскочила на ноги и
выплеснула содержимое своего бокала прямо ему в лицо.

- Сядь! - рявкнул Рафаэль, вытираясь чистой салфеткой. - Боюсь, что с
обедом я переусердствовал.

Сара, растеряв все свое мужество, выбежала вон из ресторана.

На улице был ливень. Потоки воды, закипая, бились о пыльный асфальт,
и уже через минуту Сара промокла до нитки. Тонкая блузка и юбка прилипли
к телу. После такого неожиданного и из рада вон выходящего взрыва она
почувствовала себя совершенно разбитой. Находясь в состоянии чувственно-
го замешательства, она как сквозь туман подумала, что за последние дни
совершила много поступков, которые никак не вписывались в обычную для
нее линию поведения.

В присутствии Рафаэля она становилась неуправляемой. Пара бокалов ви-
на на пустой желудок - и вот она уже ведет себя как на сцене ночного
клуба! Он пригласил ее на обед только ради того, чтобы поговорить о
Джилли и Бене, и во что это вылилось? Уж что-что, а небольшого легкого
цивилизованного разговора, конечно, не получилось. Я женат на тебе, зая-
вил он, даже не поморщившись. И ей захотелось его убить... вернее, уби-
вать его медленно, прибегая к разным утонченным пыткам и без малейшего
сострадания.

Избежать позора - это единственное, о чем она думала. По крайней мере
так ей казалось. Почему-то для нее стало очень важным убедить Рафаэля в
том, что его уход для нее стал неприятностью, неожиданно превратившейся
во благо. Но Рафаэль понял ее лучше, чем она сама. "Неуклюжая попыт-
ка"... Эти слова поразили ее, как отравленные дротики. Как всякая прив-
лекательная женщина, Сара сомневалась в своей привлекательности. В общем
и целом, это не очень ее беспокоило, но, когда на горизонте объявился ее
bite noire (Черный зверь, ненавистный человек (франц.) от спокойствия не
осталось и следа, и она оказалась втянутой в водоворот чувств. Только
что в ресторане она пустилась во все тяжкие и опять все выболтала. И это
уже не в первый раз, горько призналась она, невольно вспоминая прошлое.

Через восемнадцать месяцев после их женитьбы она вся кипела, как ско-
роварка на слишком большом огне. Она внимательно к себе присмотрелась, и
то, что она увидела, ей не понравилось. У нее не было своего лица, если
не считать того, что она была женой Рафаэля и дочерью Сауткоттов. Насто-
ящая Сара не могла себя защитить, она просто себя не знала. И всю свою
жизнь подстраивалась под других и постоянно извинялась, если у нее это
не получалось. Короче говоря, она была тряпкой, у которой не хватало
смелости потребовать для себя свободы.

Только в одном она сопротивлялась Рафаэлю: он хотел ребенка, она же
старательно избегала любого разговора на эту тему.

Напряжение в отношениях с Рафаэлем, нараставшее от месяца к месяцу, в
конце концов привело к взрыву по самой смехотворной причине. Одна из на-
турщиц Рафаэля постоянно разгуливала по их квартире в полуобнаженном ви-
де, приводя Сару в ярость. В конце концов Сару прорвало, и она жестко
заявила Рафаэлю, что не желает больше видеть ее у себя дома. Рафаэль
сказал, что это глупо. Сара отреагировала еще глупее, покидав вещи в че-
модан и пригрозив уехать.

- К ним назад ты не вернешься, - заверил ее Рафаэль оскорбительным
тоном.

- К моим родителям это не имеет никакого отношения, - прошептала она
с неожиданным отчаянием. - Ради разнообразия речь идет обо мне. Обо
мне... о моих чувствах... больше ни о чем!

Но он ее не понял. Он не понял, что ей надоели путы, и поэтому буря в
стакане воды превратилась в настоящую. Тогда Рафаэль выкинул ее противо-
зачаточные таблетки и был совсем не таким нежным, как обычно. В ту ночь
он был холодным и целенаправленным.

Через шесть недель она поняла, что беременна. Они тогда наговорили
друг другу кучу гадостей, и Сара пообещала себе, что никогда больше не
пойдет на поводу у Рафаэля. Скованность в их отношениях возникла задолго
до того, как ей позвонил отец и сообщил, что мать больна.

Рафаэль пришел как раз тогда, когда она собирала чемодан.

- Что ты делаешь?

Она нехотя оторвалась от работы и выпрямилась.

- Мать неважно себя чувствует. У меня билет на вечерний самолет.

Он недоверчиво смотрел на нее блестящими потемневшими глазами.

- А я только сейчас об этом узнаю?

Она побледнела, предчувствуя ссору.

Рафаэль с напускной небрежностью опустился на низкий подоконник.

- Что с ней случилось?

Сара нехотя объяснила, готовая в любую секунду дать решительный отпор
любой попытке унизить ее родителей.

- Это может быть сердце, - с тревогой закончила она.

- Или воображение.

- Как ты можешь?!

- Через неделю в Нью-Йорке открывается моя выставка, - хмуро напомнил
он ей. - Мы должны быть там...

- Я знаю.

- Я хочу, чтобы ты была со мной. - Его лицо приняло решительное выра-
жение. - Я не хочу, чтобы ты ехала сейчас в Англию. Твой отец явно пото-
ропился. Когда будут готовы результаты анализов...

- Нет, - твердо прервала его она, - я еду сегодня.

Он побагровел.

- Я не хочу, чтобы ты ехала. Неужели это ничего для тебя не значит? -
сдержанно спросил он.

Именно так он обычно и бил ее по голове, ставя на место. Не проронив
больше ни слова, как будто не слыша его, она продолжала сборы. Это было
ее единственной защитой.

- Сара... нам сейчас нельзя расставаться. Ты носишь моего ребенка.
Отец твой поступает неразумно, он не должен расстраивать тебя в такой
момент, - сердито запротестовал он. - Но если тебе надо ехать, я поеду с
тобой.

Несмотря на ее протесты, он таки поехал с ней, и за все последовавшие
затем дни она не смогла ни на минуту расслабиться. Встретившись под од-
ной крышей, Рафаэль и ее родители могли свести с ума кого угодно, даже
самого терпеливого миротворца.

- Она просто притворяется, - поставил диагноз Рафаэль уже через нес-
колько часов. - Мы можем ехать в Нью-Йорк.

Возмущенная и обиженная за свою мать, Сара сочла за благо отказаться
от поездки и отчитала его за бесчувственность, хотя в глубине души соби-
ралась поехать к нему уже через неделю. Но когда она уже собралась в
Нью-Йорк, у Луизы Сауткотт случился второй приступ. Прошла еще неделя, И
тогда Рафаэль предъявил ей ультиматум.

Он позвонил ей из Нью-Йорка и довольно жестко положил конец ее попыт-
кам просто поболтать.

- Твои родители расстраивают наш брак, - прервал он ее. - Мне кажет-
ся, тебе пора решить. Или я, или они. Я не буду ждать тебя вечно. Я не
домашняя собачка, querida.

- Действительно...

- Ты что, держишь меня за дурака? Моему терпению приходит конец, -
выпалил он с такой злостью, что его хриплый голос перешел в глухое рыча-
ние. - Даю тебе сорок восемь часов. Если ты не приедешь, я буду считать,
что ты предпочла навсегда остаться с мамочкой и папочкой. Но если ты ре-
шишь остаться верной брачному обету, muneca mia, то это твой последний
визит к родителям.

- Как так можно? - возмутилась она.

- Можно, querida. Придется тебе выбирать между нами. Я не позволю им
вмешиваться в нашу жизнь. Я терпел слишком долго. Ты моя жена, и твое
место рядом со мной, а не с ними, - хрипло добавил он. - Если ты не спо-
собна это понять, я не смогу больше думать о тебе как о своей жене.

- Как ты можешь ставить меня в такое положение?..

- Обыкновенно. Я только что это сделал. Хотя мне следовало сделать
это раньше.

Мать ее была больна, у нее было плохо с сердцем, а он требовал от нее
невозможного. Ее гордость, которой он так часто пренебрегал, питалась
теперь сознанием того, что хотя бы один раз в жизни она должна быть
тверда. Но даже после принятия такого решения она, зная характер Рафаэ-
ля, ожидала назначенного часа с сильным волнением...

Дождь немного поутих, и она вдруг резко вернулась в реальность.

ГЛАВА ПЯТАЯ

- Cristo Сара! (Христос (исп.) - Мощная рука резко развернула ее за
плечо. - Ты насквозь промокла.