Чтение 6–й страницы книги ~Выигрыш~

их тщательно разрабатываемые системы и выгребал лопаткой их фишки со стола.

- Милый, давай сделаем ставку.

Она поставила все свои триста франков на цифру, которая соответствовала
ее возрасту, и скрестила на счастье пальцы. Я действовал осторожнее:
поставил одну фишку на ту же цифру, что и она, а две другие - на черное и
нейтральное поле. Мы оба проиграли на ее возрасте, но две другие мои ставки
выиграли.

- Ты выиграл огромное богатство! Какой же все-таки ты у меня умный.

- Я выиграл двести и проиграл сто.

- А теперь выпей чашечку кофе. Говорят же, если выиграешь, нужно вовремя
остановиться.

- Но мы-то совсем ничего не выиграли. Мы даже проиграли четыре доллара.

- Ты ведь выиграл!

За кофе я сказал:

- Знаешь, а не купить ли мне систему игры? Просто ради любопытства. Мне
бы хотелось понять, как ею пользоваться.

- Если кто и способен придумать какую-нибудь систему, то это только ты!

- Я могу разработать вероятные пути выигрыша, но только в том случае,
если ставки - неограниченные. И если они действительно неограниченные, то
можно сделаться миллионером.

- Милый, неужели ты серьезно думаешь открыть какую-то новую систему?
Смешно даже предположить, что можно стать миллионером за два дня, но еще
смешнее было бы, если бы это случилось. Ты только взгляни на гостей нашего
отеля - они же богатые? - на этих женщин с натянутой на лицах кожей, с
редкими волосами и с их ужасными собачками. - По-моему, ты начнешь бояться
старости, если станешь богатым.

- У бедных другие, еще более серьезные страхи.

- К таким страхам мы уже привыкли. Милый, давай сходим и снова посмотрим
на гавань. Уже время ленча. Возможно, увидим яхту Друтера. Это место... Оно
мне очень не нравится.

Мы склонились над бельведером и посмотрели на гавань - никаких изменений
там не было. Море было голубое и спокойное. Голос рулевого с восьмерки
разносился далеко по водной глади. Из-за далекого мыса выплыл белый
кораблик, он казался меньше, чем детская игрушка в ванне.

- Ты думаешь, что это яхта мистера Друтера? - спросила Кэри.

- Возможно. Вероятно, это она и есть.

Однако это была не она. Когда мы вернулись сюда после ленча, то не
увидели в гавани ни "Чайки", ни стоявшей здесь ранее яхты: видимо, она
поплыла куда-то в Италию. Конечно, у нас еще не было особых причин для
волнения: мы все равно поженимся, даже если Друтер не появится до вечера. Я
предположил:

- Если он где-то задержался, то он дал бы телеграмму.

- Наверное, он просто забыл о нас, - ответила Кэри.

- Такого быть не может, - сказал я, но разум подсказывал мне, что от Гома
можно ожидать чего угодно.

- Думаю, - сказал я, - нужно предупредить в отеле, чтобы нам оставили
только одну комнату - на всякий случай.

- Маленькую комнатку, - уточнила Кэри.

Портье обескураженно переспросил:

- Одну комнату, сэр?

- Да, одну комнату. Маленькую.

- Маленькую? Для вас и для мадам, сэр?

- Да, - я вынужден был объяснить ему: - Мы собираемся сегодня пожениться.

- Поздравляю вас, сэр.

- Мы ждем мистера Друтера, который обещал скоро приехать сюда.

- Но он обычно сообщает нам... Мы его не ждем.

Кэри я не сказал ничего. Какая разница, в конце концов, - с Гомом или без
Гома.

Сегодня у нас свадьба. Я предложил вернуться в казино и проиграть там еще
сотню-другую франков, но она сказала, что хочет погулять по террасе и
посмотреть на море. Она по-прежнему надеялась встретить "Чайку". Однако,
судя по всему, это были напрасные надежды. Тот разговор с Гомом ничего не
стоил.

Доброта Друтера ничего не стоила, его каприз исчез, как дикая птица, в
снежном пространстве его разума, не оставив никаких следов. Гом
просто-напросто забыл о нас.

- Пора уже идти в мэрию, - сказал я.

- У нас даже нет свидетелей, - заметила Кэри.

- В мэрии обязательно найдется какая-нибудь пара, - заверил я ее, хотя на
самом деле такой уверенности у меня не было.

Я подумал, что было бы шикарно подкатить туда на экипаже, запряженном
лошадью, и мы уселись под грязновато-белым тентом романтического
старомодного драндулета, который попался нам возле казино. Но мы сделали
неудачный выбор. Лошадь была кожа да кости, а я совсем упустил из виду, что
дорога шла в гору. Старый джентльмен со слуховым аппаратом в ушах двигался
навстречу в сопровождении пожилой женщины, и они шли бы значительно быстрее,
чем мы ехали. Когда они поравнялись с нами, я услышал, что они говорят
по-английски. Женщина заканчивала рассказывать какую-то историю.

- ...и вот так они несчастными доживали свой век, - сказала она.

Старик хихикнул и попросил:

- Расскажешь мне эту историю когда-нибудь еще.

Я бросил взгляд на Кэри, надеясь, что она ничего не услышала, но
напрасно.

- Милая, - сказал я, - не будь суеверной хотя бы сегодня.

- В приметах есть большой смысл. Кто знает, может быть, судьба посылает
нам свое предупреждение, чтобы мы могли его учесть. Будто какой-то тайный
код. Я всегда выдумываю новые приметы.

- Вот, например, - задумалась она на минутку, - если на нашем пути
сначала встретится кондитерская, а не цветочный киоск, то нам повезет.
Наблюдай за своей стороной улицы.

Цветочный киоск встретился раньше. Она печально проговорила:

- Судьбу не обманешь.

Экипаж тащился все тише и тише: мы бы быстрее добрались пешком. Я
посмотрел на часы: у нас оставалось всего десять минут.

- Тебе сегодня, - сказал я, - нужно было бы принести в жертву цыпленка и
посмотреть, какие беды спрятаны в его внутренностях.

- Хорошо тебе смеяться, - заметила она. - Возможно, наши гороскопы не
совпадают.

- Ты же не собираешься отменить наш брак? Кто знает, может быть, сейчас
мы встретим какого-нибудь косоглазого человека?

- А разве это плохая примета?

- Просто ужасная, - ответил я и попросил извозчика: - Пожалуйста, если
можно, побыстрей.

- Ох, - произнесла она.

- Что случилось?

- Разве ты его не видел, когда он обернулся? Он же косоглазый.

- Но, Кэри, я ведь пошутил!

- Это неважно. Это как раз то, о чем я говорила: ты придумываешь код, а
судьба его использует для предупреждения.

Я зло бросил:

- Какая разница! Мы все равно опаздываем.

- Опаздываем?! - она схватила меня за запястье и посмотрела на мои ручные
часы. - Милый, нам нельзя опаздывать. Остановитесь. Давай рассчитаемся с
ним.

- Мы ведь не можем взбежать на гору, - сказал я, но она уже выскочила из
экипажа и начала сигналить каждому проезжавшему мимо автомобилю.

Родители семейств самодовольно усмехались ей. Дети прижимали носы к окнам
автомобилей и строили ей рожицы.

- Это напрасная трата времени, - сказала она, - нам нужно бежать.

- Зачем вся эта суета? Наш брак, судя по всему, будет несчастливым - ты
же разгадала все зловещие приметы, правда?

- Мне все равно, - ответила она. - Я считаю, что лучше быть несчастной с
тобой, чем счастливой с кем-нибудь другим.

Вот так внезапно она всегда улаживала ссору, снимала плохое настроение -
одним точным утверждением. Я схватил ее за руку, и мы побежали.

Но мы никогда не успели бы вовремя, если бы возле нас не остановился
мебельный фургон. Разве кому-либо когда-нибудь приходилось приезжать на
собственную свадьбу, сидя на старомодной бронзовой кровати?

У нас еще оставалось две минуты, когда водитель фургона помог нам
высадиться на небольшой площади, которая, казалось, находилась на вершине
мира. На юге, помоему, не было ничего выше до самых Атласных гор.

Высокие дома втыкались в глубокое темно-синее небо, как колючки кактусов,
а узкая терракотовая улица внезапно обрывалась на краю высокой скалы. Из
церкви напротив смотрела на нас Дева Мария в бледновато-голубом облачении,
окутанная, будто шалью, летавшими вокруг нее ангелами. Было тепло и очень
тихо. Казалось, на этой площади сошлись жизненные дороги.

На какой-то момент, помню, мы смутились и не решились сразу же войти в
здание мэрии, потому что там не могло быть так же хорошо, как здесь, на
площади. Так оно и получилось. Мы сели на деревянную скамейку, и вскоре к
нам присоединилась еще одна пара - девушка в белом подвенечном платье и
мужчина в черном костюме; я почувствовал себя неловко, потому что понял, что
одет не так, как положено в таких торжественных случаях. Затем человек с
высоким крахмальным воротничком долго ворчал насчет наших бумаг, и на
мгновение нам показалось, что наш брак никогда не будет оформлен; потом
поднялась суета: внезапно выяснилось, что у нас нет свидетелей.

Наконец пригласили двух хмурых клерков и ввели нас в большой зал, где
ничего не было, кроме люстры и стола. Вывеска, висевшая над дверью,
возвещала: "Регистрация браков". Мэр - очень старый человек, по виду вылитый
Клемансо, облаченный в мантию с сине-красной лентой через плечо, - терпеливо
стоял и ждал, пока мужчина с воротничком зачитает наши фамилии и даты