Чтение 15–й страницы книги ~Неукротимые сердца~

Через несколько минут лошади были оседланы, и девушки устремились по
следам Трента. Однако встретились они с ним только к полудню: он ехал им
навстречу по высокой сочной траве.

- Что ты здесь делаешь? - требовательно спросила Сюзанна. - Ты потерял
табун?

Трент помотал головой, как всегда спокойный и уверенный в себе.

- Табун в паре миль отсюда. Лошади спокойно пасутся, так что я решил
проверить, едете ли вы за мной. Рад, что у вас все в порядке.

- А что, по-твоему, с нами могло случиться? - вздернула подбородок
Сюзанна. Она сняла со своего седла мешки Трента и передала ему. - Просто мы,
видишь ли, ехали с большим багажом.

- Ребята, не ссорьтесь! - нервно рассмеялась Дженни. - Мы охотимся на
лошадей, а не друг на друга!

- Верно! - улыбнулся Трент. - Предлагаю перекусить и обсудить мой план.

Сюзанна мгновенно забыла о своей досаде.

- У тебя есть план? Отлично!

За обедом, состоявшим из сыра, чипсов, шоколадного печенья и воды из
фляжек, Трент изложил свой план. Он был очень прост.

Лошади пасутся в узкой долине между холмами. На равнину оттуда ведут два
узких прохода. Он, Трент, объедет холм и с лассо наготове встанет у одного
выхода. Девушки въедут в долину через другой и погонят табун к нему. После
этого вся надежда на удачу и на его ковбойское мастерство.

Выслушав все это, Сюзанна вздохнула с облегчением.

- Должно сработать, - заметила она. - Да что там - наверняка сработает!
Мартин получит свою кобылу, и город успокоится.

Трент лукаво улыбнулся в ответ.

- Спасибо, что веришь в меня. Но учти, второго шанса у нас не будет. У
меня не останется времени на второй бросок. Вырвавшись из долины, они
помчатся куда глаза глядят, и в открытой степи нам с ними уже не справиться.

- Я уверена, тебе хватит одного броска! - заметила Сюзанна. В мастерстве
Трента она не сомневалась, но ей хотелось быть также уверенной, что он
выберет мишенью для своего лассо кобылу, а не жеребца.

- Сверим часы! - деловито произнесла Дженни и вдруг расхохоталась. -
Господи, я всю жизнь мечтала произнести эту фразу!

Трент лежал на солнцепеке, заложив руки за голову и закинув ногу на ногу;
шляпа его была надвинута на глаза, и Сюзанне казалось, что он задремал.

Как он может спать в такой момент? Сама

Сюзанна не заснула бы, даже если бы от этого зависела ее жизнь - Трент же
оставался, как всегда, невозмутим и уверен в себе.

Словно почувствовав ее взгляд, он перевернулся на бок.

- Пора, - произнес он.

Сюзанна прикусила губу и оглянулась на Дженни. Та, привалившись спиной к
валуну, что-то строчила в блокноте.

- Трент... ты знаешь... сегодня утром...

Трент тем временем уже поднялся на ноги.

- Что сегодня утром?

Сюзанна сидела на траве скрестив ноги, Трент возвышался над ней, как
башня.

- Я... должна извиниться. Ведь ты действительно за меня испугался. Но я
не сумасшедшая. Я все просчитала, никакой опасности не было.

Трент шумно вздохнул.

- Сюзанна, этот жеребец дикий. Если загнать его в угол, он сделает все,
чтобы освободиться. В том числе и затопчет тебя.

Сюзанна решила зайти с другой стороны:

- Трент, помнишь, в легенде говорится, что поймать Белого невозможно? Он
скорее умрет, чем расстанется со свободой!

- Это всего лишь сказка. Ни люди, ни лошади не умирают от разбитого
сердца. - Неожиданно он рассмеялся. - А ты, как видно, никогда не сдаешься?

Он покачал головой, словно недоумевая, и направился к своему коню.

Ровно в три часа пополудни Сюзанна и Дженни оседлали лошадей и поехали на
северо-запад, следуя инструкции Трента. Двигались бодро, но без лишней
спешки, хотя Сюзанне от нетерпения не сиделось в седле.

Полтора часа спустя они увидели внизу, в долине, пасущийся табун, и среди
мустангов - кобылу Мартина. Девушки обменялись торжествующими взглядами:
пока все шло как надо.

Они разделились: Дженни двинулась налево, Сюзанна - направо. Всадницы
должны были бесшумно спуститься в долину и затем с шумом и криком скакать к
табуну, заставляя его отступить туда, где с лассо наготове ждал Трент.

"Пусть он эгоист и бесчувственная свинья, бывают минуты, когда
благодаришь Бога, что эта свинья на твоей стороне!" - призналась себе
Сюзанна.

Белый звонко заржал. Конь стоял на пригорке, окидывая взором свой
пасущийся гарем; он нервно бил копытом и выгибал шею, встряхивая
великолепной гривой.

Вот он решился на что-то и, сорвавшись с места, поскакал к табуну.

Сюзанна пришпорила Черного Джека. Где же Дженни? Их задача - гнать табун
в нужном направлении, а для этого нужны как минимум двое... и еще немалая
толикаувезения.

Однако пока все складывалось как нельзя лучше. Пегас и без чужого
вмешательства вел табун прямо в ловушку. Сюзанне оставалось только погонять
Черного Джека, чтобы не отстать от бешено скачущих мустангов.

Долина сужалась: впереди показался скалистый проход. Жеребец попятился
назад. Сюзанна видела, как он подталкивает мордой своих кобыл, словно
приглашает их пройти первыми.

Табун пришел в волнение. Вздымалась пыль из-под копыт, в воздухе стоял
крепкий запах конского пота. Белый пытался направить кобыл вперед, но только
увеличивал всеобщее смятение.

Сюзанна натянула поводья, вдруг сообразив, что подъехала слишком близко к
взволнованным мустангам. Где же Дженни? Ведь лошади в любую минуту могут
свернуть в сторону - и тогда все пропало!

Дженни появилась как раз вовремя: она летела, пригнувшись к лошадиной
шее, копыта Красотки едва касались земли. Увидев с неожиданной стороны новую
опасность, мустанги шарахнулись... и всей толпой бросились в проход.

Дженни галопом подъехала к Сюзанне и картинно натянула поводья.

- Извини, я немного задержалась! - крикнула она. - Но, кажется, появилась
как раз вовремя!

Сюзанна кивнула, глядя, как лошади одна за другой исчезают в узком
проходе.

- Все в порядке. Сработало, Джен! Кажется, сработало!

Пришпорив Джека, она вслед за последними мустангами влетела в коридор
шириной едва ли восемь футов. И первое, что она увидела на той стороне, был
Трент, затягивающий лассо на шее у кобылы Мартина.

Невероятная радость охватила Сюзанну, из груди ее вырвался восторженный
вопль.

- Получилось! - кричала она, подгоняя Джека. - Молодчина, Трент!

Трент, занятый кобылой, только поднял глаза и мельком улыбнулся ей.

Черный Джек, почувствовав волнение хозяйки, заплясал на месте, и Сюзанне
понадобилось несколько минут, чтобы его утихомирить. Сердце ее билось как
сумасшедшее, в глазах стояли счастливые слезы: ведь до последней секунды
Сюзанна не знала, какую лошадь пленит Трент - кобылу или жеребца!

- Трент, ты прелесть! - завопила она что есть мочи, чтобы перекричать
ржание кобылы. - Беру назад все, что тебе наговорила, - ну, почти все!

Трент поднял глаза.

- Черт возьми! А где этот проклятый жеребец?

- Ушел! Все ускакали! - Сюзанна едва не прыгала в седле: ее переполняло
какое-то особое, неведомое ранее счастье. - И хорошо! - добавила она.

- Для кого хорошо? - резко спросил Трент, обматывая веревку вокруг луки.

- Для всех! - Боже правый, неужели он и сейчас не понимает?! - Для тебя,
для Пегаса, для Бритгани Дэниеле, Мартина Янга, для всего Эддисона. Пегас
победил! Он боролся за свободу - и заслужил победу.

Кобыла наконец примирилась со своей участью, и Трент смог повернуться к
Сюзанне.

- На этот раз - да, - произнес он резко, словно выплевывая слова. - На
этот раз он победил. У меня было три веревки. Первым броском я метил в
Белого - и промахнулся. Вторым поймал кобылу. На третий не осталось времени.
Но рано или поздно я сделаю свой третий бросок.

Он повернулся и поскакал прочь, ведя за собой кобылу, а Сюзанна долго
смотрела ему вслед.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Доблестные охотники под командованием Рекса Гленна, усталые и злые как
черти, вернулись в Эддисон во вторник около полудня. Первое, что они увидели
возле кафе "Лобо", - кобылу Мартина, а рядом с ней - гордых своей добычей
Сюзанну, Дженни и Трента.

- Будь я трижды проклят! - воскликнул Рекс Гленн, сбрасывая шляпу и
досадливо ероша свою седеющую шевелюру. - Черт побери, как - вам это
удалось?!

Сюзанна улыбнулась отцу самой ласковой своей улыбкой.

- Просто повезло, - ответила она.

- Повезло или кто-то помог? - Реке перевел тяжелый взгляд на Трента. - Не
ожидал увидеть тебя в такой компании!

- Я встретил девушек в прерии и решил поехать с ними, - отвечал Трент. -
Не мог же я, в конце концов, оставить их в такой глуши одних!

Рекс молчал и косил бешеными глазами на горожан, с восторженными "охами"
и "ахами" окруживших кобылу. Пленница стояла у ограды так смирно, словно в
жизни не слышала о диких лошадях.

Однако первый восторг вскоре схлынул, и чуткое ухо Сюзанны различило в
гуле толпы неприятные словечки. Такие, например, как "этот хвостатый