Чтение 27–й страницы книги ~Фейерверк~

навестить сестру.

- Форт-Ворт! - откликнулся мужчина, вставший в очередь за Мэг. - Я жил в
ФортВорте. Мне там не понравилось.

Вокруг Мэг завязалась беседа. Очередь двигалась со скоростью улитки. Мэг
переступала с ноги на ногу, думая о том, чтобы бросить эту затею с билетом и
послушаться своего сердца. Им с Джесси придется уладить множество проблем, и
она не позволит ему уйти, пока не выскажет все. Но каждый раз, как она
порывалась махнуть рукой на билет, очередь продвигалась, и Мэг оставалась.

- Куда вы - летите?

Мэг не сразу поняла, что молодой человек приятной наружности, тоже
стоявший в очереди, обращается к ней.

- В Бостон, - ответила за нее общительная дама. - Домой, в Бостон.

Мэг улыбнулась:

- Нет, на самом деле."

- Слушаю с нетерпением!

От резкого голоса Джесси по телу Мэг пробежала дрожь. Она не успела
ничего ответить, как он схватил ее за плечо и повернул к себе. Она смотрела
в его гневное лицо, милее которого для нее в мире ничего не было, несмотря
на угрожающе сдвинутые брови и разъяренный вид.

- Джесси! - едва смогла прошептать она.

Он сдавил ее плечо.

- Тебе не нужен билет.

- Но я...

- Замолчи и поцелуй меня.

Он с такой жадностью припал к ее губам, что у Мэг чуть не подкосились
ноги. Ослабев, она прильнула к нему, сознавая только одно: он совершил
невозможное - приехал за ней.

Джесси глубоко вздохнул и оторвался от ее губ.

- Мне это было необходимо. Пойдем отсюда.

Она помотала головой, будучи не в силах сказать ни слова. Джесси
угрожающе подался вперед.

- Даже и не думай об этом, - сказал он тоном, не допускающим возражений.
- Если ты поедешь в Бостон, я поеду за тобой. Я тебя найду даже на краю
света.

Мэг опять помотала головой, пытаясь сказать, что такие крайние меры не
понадобятся, поскольку она никуда не едет. Но она была все еще в шоке и не
могла найти слов.

А Джесси истолковал это по-своему.

- Послушай меня! Мне понятно, отчего ты взбесилась, но я не позволю тебе
еще раз от меня уехать.

Он говорил так отчаянно, что пораженная публика прекратила всяческие
разговоры. Джесси ни на кого не обращал внимания.

Наконец Мэг обрела голос:

- Джесси, я должна...

- Нет, не должна! Я пытаюсь тебе это объяснить. Я ни в чем не виноват.
Выслушай только, что скажет тебе мой приятель. Это все, о чем я тебя прошу.

Джесси кивнул на Джо Боба. Мэг даже не заметила, что он тоже здесь,
поскольку все ее внимание было поглощено собственным мужем. Джо Боб явно
старался держаться незаметно: задача не из легких для такого крупного
мужчины, как он. Но теперь он оказался впереди. Едва взглянув на него, Мэг
онемела.

Вид у него был такой, словно он наткнулся на электропилу. Один глаз
заплыл и почернел, другой налился кровью, на подбородке - ссадина, как от
удара кулаком. Его ковбойская рубашка, лишенная нескольких пуговиц, выбилась
из джинсов, а шляпа была помята и потеряла форму. К нему вполне подходило
выражение "вид как у висельника".

Мэг, ничего не понимая, переводила взгляд то на Джо Боба, то на Джесси.

- Вы что, попали в аварию? - спросила она наконец, полагая, что в такое
состояние Джо Боб мог прийти только в результате несчастного случая.

- Господи, если бьг так! - простонал толстяк. - Джи-Джи так мчался - даже
странно, что не попали. Я и подумать не мог, что от Хеллс-Беллс до
Сан-Антонио можно доехать меньше чем за час.

Джо Боб стянул шляпу и покачал головой. Он сутулился и неуклюже крутил в
руках шляпу.

- Старина Джи-Джи слегка прошелся по мне. Нельзя сказать, что я этого не
заслужил, - поспешно добавил он, метнув на своего спутника косой взгляд.

- Ты хочешь сказать... - Мэг, пораженная, обернулась к Джесси: - Вы что,
подрались?

- Нет, это была не драка, - поторопился поправить ее Джо Боб. - Дрались
мы, когда у нас еще молоко на губах не обсохло. А нынче.. это скорее было
справедливое возмездие.

Джесси нетерпеливо взревел:

- Ближе к делу, Джо Боб. Не тяни резину, скажи, что произошло.

- Так я и собираюсь это сделать, - отозвался Джо Боб. Он кисло улыбнулся.
- Понимаешь, Мэг, тут вот какое дело... - Он посмотрел на свои остроносые
сапоги и тяжело вздохнул. - Я тут чуток пошутил над старым приятелем
Джи-Джи. - Он издал жалкий смешок, но его никто не поддержал. Он опять
вздохнул и закатил глаза. - Ну... в общем, он приехал той ночью поздно,
даже, можно сказать, утром...

- Какой ночью?

За него ответил Джесс:

- Той ночью, когда я взбесился и уехал. Я нашел местечко, где заказал
ужин на всю ночь. Сидел там и пытался разобраться в... ну, в общем, во всем.
А на обратном пути заглянул к Джо Бобу.

- Это яачинает сильно смахивать на объяснение, - заметила Мэг.

Ее переполняла радость. Неужели он все-таки смог измениться?

- Не можешь не ткнуть меня носом? - сверкнул глазами Джесси, но тут же
переключился на Джо Боба. - Давай, рассказывай дальше, ковбой, да побыстрее.

- Ну да, конечно. - Джо Боб совсем сник. - Все, что скажешь, Джи-Джи. Так
вот, он заехал, а у меня той ночью были... ну, скажем, гости. Я взял да и
положил ему в карман куртки кое-что. Думал, когда он найдет это, будет
здорово смеяться. Хе-хе.

Женщина, стоявшая в очереди впереди Мэг, была вся внимание.

- А что вы положили? - спросила она потрясенным шепотом. - Надо же,
ничуть не хуже, чем в телешоу "Даллас".

- А вам-то что? - оборвал ее Джо Боб. -

У нас свой разговор, между друзьями.

Дама фыркнула:

- С такими друзьями, как вы, и враги ни к чему.

- Следующий, - позвал кассир, да таким суровым тоном, словно битый час не
мог дозваться следующего.

Бросив на Джо Боба осуждающий взгляд, дама подхватила свой чемодан и
проследовала к стойке.

- Расскажи до конца, - приказал Джесси

Джо Бобу, не сводя глаз с Мэг.

- Да, сейчас. - Джо Боб переминался с ноги на ногу и тискал свою шляпу. -
Это я стирал ему все это время, Мэг. Ну, не сам, конечно, Джесси привозил
свои вещи и складывал вместе с моими.

Он набрал полную грудь воздуха, как для решительного шага.

- Бог мой, Мэг, я точно должен перед тобой извиниться! Не думаю, что ты
меня когданибудь простишь. Черт возьми, я бы такого не простил. Я должен
признать, что я не кто иной, как с...

- Попрошу не выражаться!

- ...скотина! Да, Джи-Джи, ты прав. - Здоровяк сглотнул, лицо его
покраснело еще больше. - Прости меня, Мэг. Я извиняюсь... О Господи, я
извиняюсь! Я бы хотел тебе объяснить, что все это было просто шуткой, так,
для смеха...

Мэг медленно покачала головой. Нет, это была не шутка, ничего подобного.
Это была явная и откровенная гадость. Джо Боб не желал делить своего друга
детства с его женой, а тем более с высокомерной северянкой.

Эта упрямая жена сама предоставила ему возможность с легкостью ею
манипулировать, но все-таки была не настолько глупа, чтобы поверить
объяснениям типа "просто шутка". Как же ей теперь быть с Джо Бобом?

- Следующий! - раздался голос кассира за стойкой.

Мэг, обрадовавшись передышке, шагнула вперед. Джесси схватил ее за руку и
попытался вытащить из очереди, но Мэг сопротивлялась.

- Тебе нечего делать в этой очереди, - сердито заявил он, стараясь,
похоже, скрыть нарастающую неуверенность.

- Есть что делать, - спокойно ответила она.

Он вздрогнул, лицо его побледнело.

- Ты хочешь сказать, что все еще мне не веришь? - Он был совершенно
обескуражен. - Ну хорошо, в таком случае придется рассказать тебе все.

- Господи, сжалься! - взмолился Джо Боб.

Они стояли тесным кружком и говорили приглушенными взволнованными
голосами, которые время от времени перекрывали шум толпы. Мэг не замечала
ничего, кроме желания любимого мужчины поговорить о том, что приводило его в
крайнее смущение.

- Да, черт возьми, тогда вечером у меня на воротнике была помада, -
признался Джесси. - Я выхожу с арены после того, как бык Брахма весом в
тысячу пятьсот фунтов чуть не вышиб мне мозги, а какая-то девица, помешанная
на родео, подбегает и виснет на мне.

Его губы искривились, и он сделал резкий жест рукой.

- Она вешалась на меня с самого начала родео. Черт ее знает, почему. Ума
у нее было не больше, чем у майского жука, но она была чертовски назойлива.
Ты и не представляешь, как трудно уважительно относиться к женщине, которая
так себя ведет.

Джо Боб одобрительно кивнул:

- Да, не говори, они так и липнут. Ни одному ковбою не устоять. - Тут он,
похоже, понял, что сказал что-то не то, и поспешно добавил: - Это
обыкновенному ковбою, а старина Джи-Джи - особый случай. Он никогда не