Чтение 7–й страницы книги ~Фейерверк~

тщетно пытается открыть крышку. Когда Джесси встал у нее за спиной, Мэг
почувствовала безотчетную дрожь, хотя он даже не коснулся ее.

- Дай мне, - произнес он возле самого ее уха.

В растерянности она позволила ему забрать банку Быстрым движением Джесси
открыл ее и с фустной улыбкой протянул жене.

Она взяла банку, чувствуя, как от его близости в ней нарастает
напряжение, и, чтобы немного разрядить обстановку, вдруг произнесла:

- Ты похож на... - и умолкла.

- Знаю, - мрачно отозвался Джесси. Он взял кружку и отнес ее на стол. - Я
выгляжу так, словно на мне хорошенько поездили, а потом поставили в стойло
прямо в мыле.

- Нет-нет, - поспешно возразила она, хотя суть он передал верно. - Я
просто хотела сказать, что ты выглядишь... усталым.

- Мой матрас, похоже, набит камнями. - Он внимательно посмотрел на нее. -
Зато ты...

Под его взглядом она пожалела, что надела такие узкие джинсы. И хотя
бледно-розовая футболка была даже слишком просторна, Мэг почувствовала, как
напряглась ее грудь. Пытаясь скрыть свою реакцию, она поспешно отвернулась.

Джесси одобрительно хмыкнул.

- Судя по твоему виду, ты спала как младенец.

- Точно, - солгала она, радуясь, что так удачно наложила косметику. - Ты
же знаешь, какая это удобная кровать... - Слишком поздно она поняла, что
язык еще раз подвел ее. Мэг почувствовала, как кровь прилила к щекам, и
скорчила гримасу.

- Да, - мягко согласился он, - эта кровать всегда была очень удобной. -
Он улыбнулся, словно просыпаясь. - Перемирие, не забыла? Я вовсе не хочу
смущать тебя, Мэгги.. прости... Мэг. Лучше сменю тему. Чем это так
потрясающе пахнет?

Улыбка, которую она сдерживала с самого его появления на кухне, наконец
прорвалась наружу.

- Колбаса, соус, бисквиты и яичница, - гордо объявила Мэг. - Ты готовил
мне ужин, а я тебе - завтрак.

Он с удивлением посмотрел на нее.

- Но ведь кто готовит, тот и выбирает меню.

- Совершенно верно. - Она открыла дверцу плиты - проверить, зарумянились
ли бисквиты, и, прихватив полотенцем, вытащила противень.

- Так это же мой любимый завтрак! Ты, насколько я помню, предпочитаешь
что-то вроде сока кумквата и язычков колибри на вафлях.

Это прозвучало скорее ласковой шуткой, чем насмешкой. Мэг наморщила нос.

- А может, я пытаюсь исправить вчерашнее неудачное начало. Такое тебе в
голову не пришло?

Джесси задумался.

- Нет, - признался он наконец. - Главным образом потому, что ты никогда в
жизни не готовила для меня завтрак.

- Нет, готовила!

- Я говорил о готовке. Высыпать хлопья из коробки - это не считается.
Правда, один раз было дело...

- Никак не меньше трех раз. - Мэг сняла с плиты соус. Честно говоря, она
выучилась готовить уже после того, как ушла от него. Нужно же было чем-то
заняться, дожидаясь, пока он приедет и заберет ее домой. Она любила
представлять, как он удивится и обрадуется, узнав, что она не тратила время
зря, пока они были в разлуке.

Оказалось, за пять лет можно научиться неплохо готовить.

- Знаешь, это просто чудо, что мы не умерли с голоду, - раздался сзади
его голос. - Я не хотел готовить, а ты не умела.

- Да, Джесси. - Она мило улыбнулась и поставила перед ним тарелку. - Я не
умела готовить, и знала это. А ты не умел готовить, но этого не знал. Я
поняла это гораздо позже. Теперь я умею готовить, а вот ты по-прежнему
тешишь себя иллюзией. Признайся в этом, и я дам тебе сладкого.

Шестью бисквитами позже он с удовлетворением вздохнул и отодвинул
тарелку.

- Никогда в жизни не ел такого вкусного печева, - признался он, помогая
ей убирать со стола. - Даже в Техасе!

Мэг засмеялась от удовольствия и удивления. Он никогда не был щедр на
похвалу. Когда она делала что-то хорошо - да, это случалось редко, но
все-таки случалось, - он просто не обращал внимания, словно хвалить ее можно
было только за какие-то героические усилия.

Он никак не мог понять, что все ее усилия были героическими. Выросшая в
доме, полном слуг, воспитанная дедом, который превыше всего ставил
благопристойность, она совершенно не владела искусством стирки и уборки. До
такой степени, что уже после первого курса университета ей пришлось покинуть
студенческое общежитие. Она сняла квартиру с прислугой, которая приходила
ежедневно и выполняла всю тяжелую работу, в том числе мыла посуду и вешала в
шкаф ее одежду.

Но она учла свои недостатки и старалась доказать, что может измениться.
Означала ли его похвала, что и он кое-чему научился, пока они жили врозь?

Позавтракав и вымыв посуду, Джесси вежливо пригласил ее покататься
верхом. Мэг так же вежливо отказалась. Пока все идет прекрасно. Не стоит
искушать судьбу и проводить вместе слишком много времени.

Она слышала, как он уехал. Когда же он вернулся через несколько часов,
Мэг сидела на полу перед остывшим камином, а рядом с ней на коврике стоял
маленький потрепанный чемодан. Вокруг на полу лежало множество семейных
фотографий.

- Смотри, - приветливо сказала она, - я нашла фамильное сокровище
Таггартов!

Джесси мало рассказывал ей о своей семье, но теперь Мэг понимала, что
это, скорей всего, из-за того, что она особенно и не интересовалась. Первый
год супружеской жизни они были заняты исключительно друг другом; во второй
год все их интересы сосредоточились на ребенке.

Весь третий год они выясняли отношения, которые так и не выяснили. А
после этого пять лет жили врозь.

Конечно, она знала, что Таггарты были среди первых поселенцев Техаса, но
это, пожалуй, и все. Ей даже не приходило в голову, что история их семьи
может быть не менее интересной, чем история ее собственных предков,
приплывших в Новую Англию на "Мэйфлауэр". Теперь она краснела при одной
мысли о своем снобизме.

Джесси с улыбкой оглядел найденные ею сокровища, наклонился и поднял
фотографию.

- Это бабушка Тома Ти, Диана, - сказал он, подтверждая то, что Мэг смогла
прочесть на обороте снимка. - Она вышла замуж за Джеймса Таггарта, отсюда
мое второе имя. Ее семья перебралась на Юг после войны.

- После гражданской войны.

Он ухмыльнулся.

- Войны за права Юга, против агрессии северян.

- А, я поняла, ты имеешь в виду бунт южан, - радостно закивала она.

В ответ он лишь скептически поднял брови, потом опустился на пол рядом с
ней.

- Где ты отыскала чемодан? - спросил Джесси, поглаживая старую,
облупившуюся кожу.

- На полу в кладовке. Ничего, что я в нем роюсь?

- Ну конечно! Мы же здесь все Таггарты.

Во всяком случае - пока. Мэг взяла в руки следующую фотографию,
изображавшую серьезную молодую женщину. Она была одета в простое темное
платье с великолепной брошью-камеей, и даже спустя многие десятилетия на
снимке было видно, что глаза ее светятся необыкновенной волей и умом.

- А это моя двоюродная прабабушка, Роза, - пояснил Джесси. - Ее имя
связывают с тем знаменитым воякой, который похоронен на маленьком кладбище в
Шоудауне. Тогда это был тихий городок Джонс, штат Техас, пока его не оживили
прабабушка Роза и ее поклонники. Об этом есть целая легенда.

Гладя на женщину с фотографии, вполне можно было поверить, что она
способна встряхнуть целый город. Во взгляде, которым она, чуть улыбаясь
полными губами, смотрела в объектив, не было ни робости, ни застенчивости.

- Что же с ней случилось? - поинтересовалась Мэг, довольная, что женщины
из рода Таггарт могут быть такими же буйными и непокорными, как и мужчины.

- Точно никто не знает, - серьезно ответил Джесси. Ему, похоже, нравился
ее интерес. - Говорят, после большой стрельбы она отдала свое сердце
победителю, которым оказался шериф. Жители Джонса тут же изменили название
городка на Шоудаун, чтобы увековечить память о самом интересном из всех
происходивших здесь событий.

Улыбнувшись, Мэг положила фотографию обратно в коробку и стала собирать
остальные

- А твоя прапрабабушка Диана? Что стало с ней?

- Она прожила счастливую жизнь, - ответил Джесси. Его голос звучал почти
нежно, словно разговор о предках доставлял ему большое удовольствие. - Она
любила своего мужа, и они прожили вместе почти пятьдесят лет. У нее было
трое сыновей, и один, по имени Бун, стал отцом Тома Ти и моим прадедушкой.

Джесси поднял несколько пачек старых писем, перевязанных выцветшими
голубыми ленточками.

- Можешь прочитать их, если хочешь.

- Потом, - с трудом выдавила Мэг. Пятьдесят лет! Наверное, прапрадедушка
Джеймс был необыкновенным мужчиной, не то что его независимый и упрямый
потомок.

А потомок тем временем вытащил большой конверт, который она спрятала на
самое дно чемодана.

- Что это?

- Ничего, - поспешно ответила она, пытаясь забрать конверт.

Он отвел ее руку в сторону.

- Если ничего, то почему я не могу посмотреть?

- Потому что... - Прикусив губу, она наблюдала, как он открыл конверт и
вытряхнул на пол содержимое. - Я же тебя предупреждала, - угрюмо сказала