Картер Розмари

Я сдержу свое слово!

Пер. с англ. И. Ирскон.

Издательство "Радуга". 1999 г.

OCR Палек, 1999 г.

Анонс

Покидая ранчо Маллинз, Флинн поклялся, что вернется туда как хозяин, - и
сдержал свое слово. Прежние хозяева ранчо, думал он, заслужили это - вес
семейство, включая и избалованную красавицу Ксйтлин. Дурак будет тот, кто
свяжет свою судьбу с этой упрямицей! Но как устоять против обаяния девушки,
в которую когда-то был влюблен?..

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Прошло пять лет с тех пор, как Флинн Хендерсон покинул ранчо Маллинзов. И
вот он вернулся. Уезжал верхом на лошади, и все его пожитки уместились в
двух сумках. А вернулся на собственном самолете.

Сделав круг, он увидал внизу что-то красно-коричневое. Едва не задевая
верхушки деревьев, Флинн снизился и разглядел, что коричневое - это
несущаяся галопом лошадь, а красное - блузка всадницы.

Еще один круг, и он уверенно и точно посадил самолет. Из окна кабины была
ясно видна приближающаяся наездница. Вспомнит ли Кейтлин, что он ей
пообещал, когда они расставались? Флинн вылез и оперся о борт самолета.
Нахлынули воспоминания. Он успел забыть, какая она гибкая и как ловко сидит
в седле, словно родилась в нем. Говорили, что ее отец, хозяин ранчо, усадил
дочь перед собой на коня, когда она еще и ходить-то не умела.

У посадочной полосы девушка осадила лошадь, спешилась и побежала к нему,
тоненькая, как тростинка, и грациозная, как газель. Неужели она и раньше
была такой же худенькой?

Но Флинн решил не поддаваться чувствам. Пять лет назад он был по уши
влюблен в красотку Кейтлин Маллинз, но она и ее родители унизили его. Он
поклялся вернуться сюда, только если сможет приобрести собственное ранчо. А
совсем недавно ему в голову пришла новая идея: снова покорить Кейтлин.

Годы не прошли для него даром. Он познал трудные времена и моменты
отчаяния, но стремление стать владельцем ранчо придавало ему силы.

- Привет, Кейтлин, - сказал он.

Она замерла на месте. Кейтлин была высокой, но он все равно возвышался
над ней. На ее хорошеньком с миндалевидными глазами личике промелькнуло
удивление и еще что-то непонятное.

- Флинн? Не может быть...

Она была явно потрясена его появлением и побелела как полотно.

- Да, это я, - сухо ответил он.

- Господи, не верю своим глазам!

- Отчего же?

- Я меньше всего ожидала увидеть тебя... да к тому же еще на самолете.

- Для техасца это вполне естественно.

- Но ведь ты ковбой.

Он рассмеялся:

- По-твоему, ковбои, эти медлительные, потные создания, разбираются лишь
в лошадях и скоте. И передвигаются исключительно верхом. В крайнем случае -
на грузовике или автобусе. А самолеты предназначены для людей из другого
мира. Твоего мира, Кейтлин. А я взлетел высоко, не так ли?

Она сделала шаг назад.

- Мы с тобой давно не виделись и сразу начинаем ссориться.

- Как давно, Кейтлин?

Его взгляд скользнул по овальному лицу, задержался на зеленых, цвета
умытой дождем травы, глазах, на завитках золотистых волос, на свежей,
блестящей коже и на мягко изогнутых губах, словно специально созданных для
поцелуев.

Но он разглядел в ней и перемены. У прежней Кейтлин была округлая
фигурка, а теперь она сильно похудела и загорела. Волосы, которые раньше
свободно вились, были завязаны в хвост. Одежда - самая обычная: клетчатая
рубашка, потертые джинсы, а на голове - ковбойская шляпа "стетсон",
защищающая от палящего техасского солнца.

Но все равно она выглядела привлекательной и необыкновенно сексуальной. А
Флинну казалась самой красивой из всех знакомых ему девушек.

- Ты помнишь, сколько лет прошло? - спросил он.

- Почти пять...

- Ровно пять, - уточнил он. - Я отлично запомнил этот день.

- Признаюсь, я не делала пометок на календаре, отмечая твое отсутствие.
Зачем ты приехал?

- Увидеть тебя.

- Только-то?

- Только.

- И не предупредил заранее?

- А я должен был это сделать?

В глазах Кейтлин мелькнул вызов.

- Прошло столько лет. Ты мог бы написать или хотя бы позвонить.

- Решил, что в этом нет необходимости, - нарочито растягивая слова,
проговорил он.

Она надменно вскинула голову.

- Предупредив меня, ты мог бы рассчитывать на более радушный прием.

Флинн усмехнулся.

- А ты, я вижу, приобрела манеры настоящей красавицы с Юга, как того
добивалась твоя мать.

- Что ты имеешь в виду?

- Ждешь предупреждения о визите, забавляешься с поклонниками, сталкивая
их лбами, жаждешь лести и подарков. Со мной у тебя этот номер не пройдет,
Кейтлин Маллинз.

- Мне далеко до подобных "утонченных" манер. Так что я прямо тебе заявляю
- уезжай.

- И не собираюсь. Пока, во всяком случае.

Если ответ и застал ее врасплох, она этого не показала.

- Жаль, потому как я очень занята.

- Чем же?

- Тебе это неинтересно. Прости, если я показалась тебе негостеприимной,
Флинн, но у меня действительно полно дел, - продолжала она. - Ты можешь
пользоваться самолетом в любое время?

Он кивнул.

Она помолчала.

- Прекрасно. Тогда прилетай в другой раз... и я с удовольствием поговорю
с тобой о жизни.

- Ты снова взяла тон южной красавицы, - насмешливо заметил он.

Кейтлин вышла из себя.

- Хватит меня осаживать!

- А ты от меня не пытайся избавиться!

- Я просто предложила тебе отложить визит.

- Нет, - твердо заявил он. - К тому же ты не сказала, чем это таким
важным ты занята.

- Послушай, Флинн Хендерсон, ты отнимаешь у меня время. - Кейтлин едва
сдерживалась, чтобы не взорваться. - Позвони мне, и мы договоримся о
встрече, которая устроит нас обоих.

Она хотела было вскочить на лошадь, но он схватил поводья.

- Устроит нас обоих? Разве так разговаривают друзья... вернее, больше чем
друзья?

Она покраснела.

- Чем же ты занята, Кейтлин? - не унимался Флинн.

Она стояла очень близко и... волновала его. Он уже успел забыть это
ощущение и едва сдержался, чтобы не притянуть ее к себе.

- Отпусти поводья! - зло прошипела Кейтлин.

Но Флинн не отставал.

- Что у тебя за дела?

Она помолчала и наконец ответила:

- Я ловлю теленка.

- Теленка?

- Да. Он потерялся и, возможно, поранился. А я стою здесь и болтаю с
тобой.

Флинну показалось странным, что она занимается тем, что обычно делают
ковбои.

- Я поеду с тобой, - сказал он.

Она отшатнулась.

- Это невозможно.

- Почему?

- Я на лошади, и скакать придется далеко.

- Я тоже сяду на лошадь.

Кейтлин не успела возразить, как он поднял ее на руки. Флинн не ожидал,
что она такая легкая, и ее хрупкость тронула его очерствевшую душу.

Он усадил Кейтлин в седло перед собой.

Девушка оглянулась. Ее лицо было так близко, что он рассмотрел, как
потеплел ее взгляд. Он прижал ее покрепче, и на мгновение ему показалось,
что она вот-вот его поцелует. Но этого не произошло. Она отодвинулась и
сердито сказала:

- Слезай с моей лошади, Флинн.

Он рассмеялся.

- Слезу, но в конюшне. Там я оседлаю другую лошадь, и мы отправимся