Чтение 26–й страницы книги ~Жестокий ангел -2~

отнекивался. Дескать, после моей смерти я завещаю вам все... Короче, он
напустил такого тумана, что никто не сомневался - художник пишет шедевры...
Однажды он вышел на улицу, попал под проливной дождь и простудился. Его
положили в больницу, а через несколько дней художник умер.

Флор сделала паузу и оглянулась на джазме-нов. Те внимательно слушали.
Даже импульсивный Жилберту замер, не отрывая от рассказчицы восторженного
взгляда.

- Когда открыли дверь и вошли в квартиру, выяснилось, что в ней ничего не
было. - Флор загадочно улыбнулась: - Кроме этого стула...

- Как ничего? - удивилась Умберту. - Не может быть! А как же его работы?
На что он свою жизнь потратил?

- Картин просто не было. Стоял, правда, один чистый холст в углу, но он
зарос паутиной...

- Какой шутник! - хмыкнул Жилберту и задал интересующий его вопрос: -
Прости, а на какие деньги этот художник жил?

- У него была небольшая пенсия... Ну, и друзья помогали...

- В надежде на наследство, - мрачно закончил Родригу. - Этот прохвост
оказался похитрее моего знакомого мошенника по имени Руй Новаэс. Тот всю
жизнь хитрил, изворачивался, но, в конце концов, угодил за решетку. А этот
прожил всю жизнь за чужой счет и оставил всех с носом. Настоящий финансовый
гений! Мне бы такого менеджера в "Индустриас Медейрус"! Я бы все проблемы с
конкурентами решил...

Все разом повернулись в его сторону.

- Родригу, не будь пессимистом, - сказал Жилберту и вслух поделился своим
мнением на этот счет: - Друзья - самое лучшее, что есть на свете... если
тебе кажется, что все потеряно, но остаются друзья, то со временем вернется
и все то, что потерял.

- Твои бы слова да Богу в уши, - пробормотал Родригу.

Флор с вызовом посмотрела на своего ухажера.

- Друзья, говоришь? Мужская дружба, да? А что бы вы делали без нас? Чего
стоят все достижения мужчины, если рядом с ним нет женщины? Ради чего
мужчина всего добивается, как не ради женщин? Кто подталкивает вас к
свершениям, как не мы? Да женщины, если хочешь знать...

- Не ссорьтесь, - попросил Умберту и предложил: - А хотите, я тоже
расскажу одну историю?

- Хотим, хотим! - завопил Жилберту и заерзал на стуле.

Стул громко скрипнул, отчего Флор заметно занервничала.

- В Сан-Паулу жил когда-то один классный парень, который прекрасно играл
на саксофоне, - начал Умберту и неуверенно спросил: - Ну, как? Продолжать
дальше или вы сразу же начнете спорить?

- Спорить не будем, - заверила Флор.

- Похоже на сказку, - авторитетно заявил Жилберту.

- А у тебя никто и не спрашивает, - оборвал его Умберту и продолжил: -
Влюбился он сразу в двух девушек.

- Это уже эротический триллер... - вновь встрял Жилберту. - Кстати,
история основывается на подлинных фактах? Прообразом главного героя
являешься ты? Я требую документальной основы повествования! Не обращая
внимания на реплики друга, Умберту возвратился к своему рассказу:

- Тяжело было бедному парню, потому что он никак не мог выбрать, кто из
этих двоих лучше. Одна девчонка была очень красива - глаза, ноги, грудь и
все прочее, о чем меня заставляет умолчать скромность... Ну, в общем, все
при ней. А другая - умна. Читала там книжки всякие и прочее...

- Я тоже читаю книжки, - заметила Флор, - но почему-то никто не называет
меня умной.

- Ты не те книжки читаешь, - хмыкнул Жилберту и многозначительно
подмигнул ей.

Та округлила глаза и, приставив указательный палец к губам, укоризненно
покачала головой.

- И кого он из этих двоих выбрал? - позевывая, поинтересовался Родригу,
никогда не считавший Умберту прекрасным рассказчиком.

- Никого, - сообщил Умберту.

- Как никого? - удивилась Флор. - Ведь у каждой из них были свои
достоинства. Будь я мужчиной, например, то, не задумываясь, выбрала бы
умную.

- Что ты понимаешь в мужчинах! - обиделся Жилберту. - Для меня совершенно
не важно, что у моей девчонки в голове. Главное, чтобы она была добрая и
красивая. Такая, как ты.

- Спасибо тебе большое, - мрачно поблагодарила Флор и, надувшись,
отвернулась.

- А я бы, как и Флор, выбрал умную, - высказал свое мнение Умберту и
выразительно посмотрел на Флор.

Та сделала вид, что ничего не заметила.

- Родригу, а ты как считаешь? - Флор испытующе посмотрела на Медейруса.
Родригу пожал плечами.

- Мне сложно сказать. Я люблю Ниси, а другие женщины для меня просто не
существуют.

- Старая песня, - буркнул себе под нос Жилберту и тут же прикрыл ладонью
рот.

Умберту и Флор неодобрительно посмотрели на него и принялись оживленно
разговаривать, чтобы замять необдуманную фразу шалопая.

- Я, пожалуй, сварю кофе, - Флор направилась в кухню.

- Я тебе помогу. - Жилберту мгновенно поднялся со стула и бросился вслед
за хозяйкой, выкрикивая на ходу: - У меня кофе получается лучше.

Услышав это. Флор поморщилась, задержалась в комнате и пожаловалась
вслух:

- Терпеть не могу, когда кофе варит Жилберту. Он всегда кладет много
сахара, а потом целый вечер рассказывает, какой он хозяйственный.

Жилберту, который находился уже на кухне, даже не подозревал, что все
сомневаются в его кулинарных способностях. Он с деловым видом поставил
кофейник на огонь и с обожанием посмотрел на вошедшую Флор.

- Ты приедешь в Сан-Паулу? - поинтересовался он, явно надеясь услышать
положительный ответ.

Но слова Флор его огорошили:

- Вряд ли...

- Почему? - изумился Жилберту.

- Мне не нравится Сан-Паулу. Днем там очень душно, а по ночам - слишком
холодно.

- Я тебя согрею. - Жилберту обнял Флор и попытался дотянуться губами до
ее щеки.

- Перестань. - Модельерша оттолкнула молодого человека и отошла в
противоположный угол кухни.

Жилберту тяжело вздохнул и опустился на корточки. Он закрыл лицо ладонями
и громко зарыдал.

- Жилберту, ты что, обиделся? - испугалась Флор и присела рядом. -
Прости, пожалуйста. Я не хотела...

Неожиданно Жилберту обнял ее и крепко поцеловал.

- Обманщик! - разозлилась модельер-ша. - П"дло давить на сентиментальные
чувства!

- Иногда цель оправдывает средства, - с видом опытного покорителя женских
сердец заявил Жилберту.

Неожиданно в дверь квартиры позвонили.

- Кто это может быть? - встревожилась Флор и предложила: - Пошли
посмотрим. У двери уже стоял Родригу.

- Я чувствую, что это она, - прошептала Флор.

- Я открою, - Родригу дрожащей рукой повернул замок и распахнул дверь.

На пороге стояла Ниси.

Увидев друзей, она вымученно улыбнулась и, шагнув в прихожую, сказала:

- Боже, как я соскучилась по всем вам! Флор с воплем бросилась к ней на
шею, а Умберту и Жилберту принялись поздравлять Родригу.

- О Ниси! - завопила Флор. - Ты жива! А мы уж и не чаяли тебя увидеть!..
Думали, эти бандиты так легко тебя не отпустят...

- Не говори глупостей, - оборвал ее Умберту.

Однако Флор не обратила на его замечание никакого внимания.

- У нас тут столько всего произошло, - продолжала тараторить она, тормоша
подругу. - Твои друзья нагрянули ко мне в квартиру, как тропический смерч...
Потом мы отправляемся в полицию к комиссару Рейди...

- К комиссару Рейди? - переспросила Ниси. - Он замечательный человек. И
его помощник Корреа тоже. Но зачем вы пошли в полицию? - Как это зачем? Тебя
искать.

- Спасибо. Со мной уже все в порядке, - попыталась улыбнуться Ниси.

В прихожей повисла неловкая пауза. Первой нарушила ее Флор. На правах
хозяйки она взяла Ниси за руку и, повернувшись к остальным, проговорила:

- Вам не кажется, что с дороги Ниси следовало бы отдохнуть? Все расспросы
оставим на потом. А сейчас...

Выразительный взгляд Флор поняли все.

- Ладно, мы, пожалуй, пойдем, - Родригу вымученно улыбнулся и первым
вышел за дверь.

За ним квартиру покинули и остальные.

Ниси долго ворочалась в постели, но все никак не могла уснуть. Перед
глазами стояло печальное лицо Родригу, его влюбленный взгляд и радостная
улыбка. Ниси никак не могла понять, почему он так переживает их разрыв.

"Ведь Родригу изменил мне первым, - принялась убеждать себя Ниси. - Если
бы я не увидела его с Паулой, все могло бы быть по-другому..."

Однако Ниси понимала, что немалая доля вины ложится и на ее плечи. Ей
хотелось, чтобы все сложилось иначе!

"Что же мне делать? - в отчаянии подумала

она. - С кем посоветоваться? Флор, несмотря на огромный опыт, никогда не
была специалистом в этой области. А сейчас она настолько занята собой, что
вряд ли переключится на мои проблемы..."

Ниси тяжело вздохнула и принялась мысленно считать овец.