Чтение 16–й страницы книги ~Карьера? Нет, лучше любовь~

явно пребывала в скверном расположении духа. Надо было заказать ей не две
чашки кофе, а три! - И я сказал, что мы приедем к обеду.

- И только-то? А ты не мог сказать: "Кстати, я только что женился на
Никки Эштон"? Это я должна им все объяснять?

- Ну и что все это значит? - мягко поинтересовался Лорен, подходя сзади.

- Они поженились, - объяснила Делла.

- Кто - они? - не сразу понял Лорен.

- Ион и Никки.

- То есть как это? Ведь она уже замужем за неким Эштоном!

- Вот видишь! - торжествующе заметил Ион. - Именно этого я и ждал.
Сообщение о женитьбе - настолько приятная новость для родителей, что лучше
сообщать ее лично, а не по телефону.

- И в прихожей?

- А какая разница? Они будут счастливы разделить с нами нашу радость где
угодно.

- Однако они выглядят не столько счастливыми, сколько ошеломленными.

- Я не столько ошеломлен, сколько ничего не понимаю, - покачал головой
Лорен, обращаясь к жене. - Но ведь у Никки что-то наклевывалось с Эриком?

- Возможно, но теперь она вышла замуж за Иона, - пожала плечами Делла.

- Ты бы хоть дождался, пока нас пригласят войти! - Никки все никак не
могла успокоиться.

Ион состроил непередаваемую мину.

- Видимо, я так разволновался, что забыл обо всем на свете.

- Ты - разволновался? Да ты же никогда не теряешь головы и все
предварительно обдумываешь!

Лорен переводил взгляд с Никки на Иона и хмурил брови.

- Я так и не понял, что случилось с мистером Эштоном, - сказал он. - Он
что - оставил свою жену вдовой?

- Не было никакого мистера Эштона, - одновременно произнесли Никки и Ион.

- Не было? - Озадаченный Лорен запустил пятерню в свои седые волосы. - В
таком случае я ни черта не понимаю Может, кто-нибудь из вас наконец
объяснит, что здесь происходит?

- А может, мы наконец войдем в дом, пока к нашей дискуссии не
присоединились соседи? - предложила Делла.

- Превосходная идея, мать, - тут же подтвердил Ион.

Самое ужасное, пожалуй, уже позади, подумала Никки, пока они переходили
из холла в гостиную, а вслух заметила:

- Какой у вас великолепный вид из окна!

- Видели бы вы, как здесь чудесно зимой, когда лежит снег, - напряженно
улыбнулась Делла.

- Да-да, вид чудесный, снег чудесный, и весь мир, черт бы его побрал,
тоже чудесный? - бормотал Лорен. - Так вы наконец расскажете, что все это
значит? Или от вас так и не дождешься вразумительных объяснений?

- Это все моя вина, - первой начала Никки.

- Кажется, я говорил тебе, что сам все объясню, - с легким нетерпением в
голосе перебил ее Ион.

- Прекрасно. Так объясняй! - заявила она, вскидывая подбородок, и,
повернувшись к мужу спиной, устремила взгляд на озеро Мичиган. В каком свете
он собирается представить всю их историю? Его родители и так уже порядком
шокированы...

- В сущности, - начал Ион, - все очень просто Никакого мистера Эштона не
существует, а Никки никогда не была замужем. Она всего лишь притворилась
замужней женщиной, чтобы избавиться от приставаний Эрика - Услышав
восклицание Деллы, он покачал головой: - Нет, мать, тут совсем не то, что ты
подумала. Он позволил себе влюбиться в красивую женщину, но у него с ней
ничего не получилось.

К немалому изумлению Иона, обе женщины покраснели.

- Проясни-ка мне одну вещь, - попросил Лорен, сводя брови к переносице. -
Выходит, Никки придумала свое замужество, чтобы избавиться от Эрика?

- Боюсь, что так, - подтвердил Ион. - Ну а потом ситуация начала выходить
у нее из-под контроля.

- В таком случае я бы сказал, что она и раньше ее не контролировала, -
сухо заметил Лорен

- Может быть, ты и прав, - отозвался Ион.

- Поехали дальше! - умоляющим тоном попросила Никки. - Я сполна осознала
свою главную ошибку, и теперь это уже ни для кого не секрет.

- Когда Эрик стал интересоваться, чем вызвано длительное отсутствие ее
мужа, - продолжал Ион, - она решила исправить ситуацию. Прошлой ночью она
приехала на бал в Неваду, чтобы найти там себе подходящего мужа, а потом
представить его у себя на работе.

Делла ошеломленно опустилась на кушетку.

- О, бедная девочка! Как же ты могла?

- В тот момент мне показалось это неплохой идеей, - тихо ответила
смущенная Никки.

- И этим подходящим мужем оказался я! - спокойно заявил Ион, глядя на
своих родителей. - До тех пор пока Эрик не избавится от своей влюбленности и
пока не удастся исправить ситуацию в нашем нью-йоркском филиале, мы с Никки
останемся мужем и женой. И все мы будем относиться к нашему браку так, как
если бы он был заключен по-настоящему - и на века!

- Мне кажется, вы оба сошли с ума, - заявил Лорен, подходя к бару и
наливая себе шотландского виски. - И я не хочу в этом участвовать.

- Позвольте мне поговорить с Лореном наедине, - обратился Ион к женщинам.

Делла поднялась на ноги, а затем улыбнулась Никки.

- А не пойти ли нам взглянуть, готов ли обед?

- Разве у нас есть выбор?

- Боюсь, что нет.

Когда обе женщины покинули комнату, Ион повернулся к отчиму:

- Вне зависимости от того, согласен ты с моим решением или нет, я
рассчитываю на твою поддержку. Кроме того, я надеюсь, что ты будешь
обращаться с Никки, как если бы она была моей настоящей женой. Если для тебя
это окажется слишком сложно, скажи - и мы тут же уедем.

- Ты это серьезно? -

- Очень серьезно. Ты вызвал меня домой, чтобы я нашел выход из
сложившейся ситуации, и" все, что сделал, я сделал именно ради этого.

- Но если раньше меня беспокоила ситуация с Эриком, то теперь меня
беспокоит то, что натворил ты.

- Тут уж ничего не поделаешь.

- Но зачем ты женился? - поинтересовался Лорен, делая глоток из своего
бокала. - Неужели ты рассчитывал, что я могу одобрить такое безумное
решение?

- Послушай, Лорен, мы должны всеми возможными средствами оберегать
репутацию "Международных инвестиций".

- Ну и что ты предлагаешь?

- А вот что... - Ион тоже плеснул себе виски. - Награждение победителей
премией ЛДБ состоится сразу после Рождества, так что до тех пор у нас
связаны руки. У меня в Лондоне превосходный помощник, которому я доверяю и
который сумеет за время моего отсутствия взять все дела на себя. Тем
временем я проведу шесть недель в НьюЙорке, играя роль заботливого мужа.

- Что именно ты собираешься делать?

- Посмотрю все дела, которые вела Никки, чтобы лично убедиться в том, что
они с Эриком не потеряли никаких других счетов. Когда мне удастся во всем
разобраться, я вернусь в Лондон. Затем мы выждем полгода, после чего либо
убедим очаровательную миссис Эштон перевестись в какой-нибудь другой филиал,
подальше от Эрика, либо поискать себе работу в какой-нибудь другой фирме.

- А тебе не кажется, что это несколько жестоко по отношению к собственной
жене?

- Моя так называемая жена несет всю ответ" ственвюсть за то, что
произошло! - гневно парировал Ион. - Если бы она сразу сказала Эрику "нет"
или вошла в контакт с кем-нибудь из нас, то все было бы в порядке.

- А когда весь этот конфликт будет улажен?..

- Мы с Никки разведемся.

- Разведетесь?

- А что тебя так удивляет? К тому же, мне кажется, это не должно тебя
волновать.

- Ну, в конце концов, она моя сотрудница, а теперь еще и невестка, пусть
даже на какое-то не слишком продолжительное время...

- Это дело решенное. - Ион допил свое виски и осторожно поставил стакан в
бар. - Когда все будет закончено, мы разведемся.

- На этот раз я хочу поговорить с тобой всерьез, - твердо заявила Никки,
в глубине души надеясь на успех. Впрочем, имея дело с таким человеком, как
ее временный муж, никогда нельзя знать заранее, чем оно обернется.

- Посмотрим, - безразличным тоном откликнулся Ион, глядя в окошко. Такси
притормозило у бровки тротуара. - Это твой дом?

- Да. Я сдаю первый этаж, а сами мы живем на втором.

- Мы?

- Мы - это я, моя сестра Криста и ее дочь Келли. Они живут со мной.

- Так это их фотографию я видел в твоем офисе?

- Что? Ты обшаривал мой стол? Впрочем, теперь это неважно... Да, это они.
Фото было сделано год назад, когда Келли было пять.

Ион выгрузил багаж и расплатился с таксистом.

- И как долго вы здесь живете? - спросил он, пока они поднимались по
ступенькам крыльца.

- Мы всегда здесь жили. Криста и я выросли в этом доме, - не очень охотно
пояснила Никки, которой не слишком хотелось посвящать мужа во все
подробности своей прошлой жизни.

- Я полагаю, ты ничего еще не говорила своей сестре?

- Нет. И, честно тебя предупреждаю, она может воспринять эту новость без
энтузиазма.

- Нет проблем, - заметил Ион сухо. - Я, кажется, уже начинаю привыкать к
такого рода реакции на нашу женитьбу. Так это и есть та самая, вторая