Чтение 18–й страницы книги ~Карьера? Нет, лучше любовь~

Ион. - И не жди от меня извинений за то, что я избавил Кристу и Келли от
твоих махинаций. Я очень рад, что вмешался.

- Ты просто многого не понимаешь. - Никки устало прикрыла веки. Теперь
совершенно очевидно, что Криста еще долгое время не решится на переезд.
Зачем покидать насиженное гнездо, если оно вполне удобно и безопасно? Зачем
подвергать себя риску столкнуться с опасностями реального мира, если Никки
дала ей замечательный повод остаться на прежнем месте? "Никки во мне
нуждается, а я многим обязана Никки, которая спасла мне жизнь" - вот как
будет рассуждать Криста. - Теперь она никогда не уедет.

- Грубо!

- Грубо? - Никки недоверчиво посмотрела на Иона. - А что, по-твоему, я
буду делать, когда мы разведемся? Я не смогу вернуться в свой дом и жить
там, как ни в чем не бывало. Если я это сделаю, она никогда не сможет
устроить свою личную жизнь.

- Я всего лишь помешал тебе выкинуть твою сестру и племянницу на улицу. -
Двери лифта раздвинулись" и Ион вынес багаж, поставив его у дверей своей
квартиры. - Почему не позволить сестре жить на прежнем месте? Дети должны
иметь дом, который могут называть своим. А когда мы разведемся, ты сможешь
найти себе новую квартиру, где племянница не будет раздражать тебя тем, что
оставляет в твоей комнате игрушки.

- Ты по-прежнему ничего не понимаешь!

- Ты права, я не понимаю. - Открыв дверь, он вдруг приблизился к Никки и
подхватил ее на руки.

- Что ты делаешь? - изумилась она.

- Хочу перенести свою жену через порог. Добро пожаловать домой, миссис
Александер. - С этими словами он внес ее в квартиру и поставил на ноги. -
Надеюсь, вам здесь понравится.

Никки заморгала, пытаясь сдержать неожиданно подступившие слезы. Поспешно
отвернувшись, чтобы он не успел заметить ее чувств, она пересекла прихожую и
вошла в гостиную. Через огромные, во всю стену, окна открывалась
великолепная панорама Манхэттена. Мебель была искусно расставлена таким
образом, чтобы не загораживать эту панораму и вместе с тем создать атмосферу
уюта и комфорта. Все было красивым, дорогим - и удивительно холодным!

- Интересно, кто здесь жил, пока ты находился в Лондоне? - спросила
Никки, не оборачиваясь к Иону. Он вошел за ней следом.

- Не знаю. Это не моя квартира. "Международные инвестиции" используют ее
для приемов. Иногда мы предоставляем ее нашим клиентам, когда они проездом
оказываются в городе.

- А Лорен с Деллой не станут возражать, если мы поселимся здесь?

- С какой стати?

- А разве не Лорен является боссом?

- Нет, с недавних пор босс - я.

- Да? - Она задумалась, а затем решительно встряхнула головой. - Ну и что
мы будем теперь делать?

- Я полагаю, позавтракаем и отправимся на работу. Эрик, вероятно, уже с
самого раннего утра торчит там, рассказывая всем о нашей женитьбе. Мы
подтвердим это сообщение, представив тебя как миссис Александер, затем
примем всеобщие поздравления, проигнорируем шепот за нашими спинами и с
головой углубимся в дела.

- А что будет после того, как мы устроим все это представление? Я имею в
виду, когда ты вернешься в Англию?

- Я не собираюсь торопиться с возвращением, так что у нас еще будет масса
времени, чтобы обсудить эту проблему.

- Да? А на балу у Монтегю ты заявил, что приехал всего на несколько
недель.

- После женитьбы мои планы изменились.

- Почему?

- Да потому, что было бы странно, если бы твой муж не присутствовал на
церемонии награждения тебя премией ЛДБ.

Никки изумленно воззрилась на Иона - за суетой последних дней она совсем
позабыла о премии. И тут вдруг поняла, какую значительную роль сыграла эта
премия в том, что Ион внезапно решил жениться на ней.

- Ах, ну как же... разве могут "Международные инвестиции" упустить такую
премию.

- Честно говоря, я бы предпочел ее не упускать.

- Но если номинант так и не станет победителем - что тогда?

- Не знаю, - честно признался Ион. - Прежде мне надо оценить качество
твоей работы.

- И ты не будешь разочарован, - твердо заверила его Никки. - Все, что я
делаю, я делаю хорошо.

- Не уверен, но посмотрим.

Оказавшись перед стойкой секретарши фонда "Международные инвестиции",
Криста заколебалась: стоит ли сперва спросить, здесь ли Никки, или сразу
отправиться на ее поиски? Однако ее сомнения разрешились сами собой:
секретарши на месте не оказалось, спрашивать было не у кого.

Криста никогда прежде не беспокоила сестру в разгар рабочего дня, однако
за последние три недели многое изменилось. Что-то было не так... Она уже
несколько раз побывала в новой квартире сестры, но там ей не удалось
побеседовать с ней один на один, поэтому она и решилась заехать к Никки в
офис. Заметив в дальнем конце холла небольшую группу людей, стоявших перед
двойными дверьми в ожидании лифта, Криста устремилась туда.

- Извините, - произнесла она, касаясь плеча высокого мужчины с
золотисто-каштановыми волосами.

- Мне пока еще не за что вас извинять, - улыбнулся он.

- Я бы хотела узнать... - Криста не договорила, потому что из-за дальней
двери послышался знакомый голос. Никки!

- Зачем ты перепоручил счет Стамберга? - вопрошала сестра. - Этим счетом
занималась я!

- А теперь им будет заниматься Мейерсон, - пророкотал в ответ мужской
голос, в котором Криста узнала голос зятя. Вот так дела - она и не знала,
что они работают вместе!

- Мейерсон? Этот идиот? Да я бы не поручила ему и менее сложные счета,
тем более счет Стамберга. А я-то думала, ты стремишься улучшить дела
компании!

- Ты правильно думала.

- Неужели?

- Мне кажется, ты забыла, кто на кого тут работает.

- А мне кажется, что скоро все разъяснится само собой.

- Что, черт подери, ты имеешь в виду?

- А то, что еще несколько таких ослиных решений - и тебе уже не придется
заботиться о работодателях, делах, счетах или сотрудниках компании,
поскольку мы все окажемся без работы!

- Ты даже не представляешь себе, какую чушь несешь!

- Зато я очень хорошо представляю себе, какую колоссальную ошибку ты
совершаешь с этим Мейерсоном!

- Да он удвоит прибыли Стамберга!

- Не смеши меня! Он не способен удвоить даже содержимое своего кошелька.

- Может, заключим пари? Или ты способна только на пустые разговоры?

- Ах, тебе хочется действий? Что ж, ты их получишь! Мейерсон не только не
удвоит прибыли Стамберга, но потеряет и те деньги, которые тот уже вложил в
некоторые проекты.

- А если ты ошибешься?

- Тогда я... тогда я...

- Ну что, что?

- Тогда я станцую голой на твоем столе! Зато, если ты проиграешь, ты
сделаешь то же самое, но уже на моем столе!

Люди, стоявшие перед дверями лифта и вместе с Кристой слышавшие весь этот
разговор, засмеялись. Однако сама Криста была удивлена и шокирована - она не
ожидала от Никки ничего подобного.

- Да, я бы не отказался посмотреть на эту сцену! - заметил один из
мужчин.

- Заткнись, Бентли, - сказал ему второй, тот самый, к кому обращалась
Христа.

- О Боже, что мне теперь делать! - неожиданно запричитал третий.

- А тебе, Мейерсон, лучше бы выиграть это пари, иначе Ион Александер
оторвет тебе голову! - заявил Бентли.

На какое-то время воцарилось молчание.

- Ты сама поставила это условие, - снова заговорил Ион. - Так что
готовься к проигрышу, дорогая.

- Ха! Да у тебя нет ни малейших шансов выиграть наше пари!

Голос Никки стал громче - вероятно, она подошла к двери. Поняв это, все
бросились врассыпную. Мужчина, предложивший Бентли заткнуться, схватил
Кристу за руку.

- Вам лучше уйти отсюда, - пояснил он, распахивая ближайшую дверь и
буквально втаскивая в комнату изумленную женщину. - Никки разозлится не на
шутку, если узнает, что мы ее подслушивали.

Мужчина так тесно сжал ее в объятиях, что Кристе стало трудно дышать.
Однако она даже не попуталась отстраниться - настолько приятно было
чувствовать мощь и теплоту его большого и сильного тела. Семь долгих и
безнадежных лет она жила одна - и это не замедлило сказаться. -

- Пожалуйста... - начала Криста.

- Секундочку, - прошептал он, обжигая ее ухо своим горячим дыханием.
Слегка приоткрыв дверь, мужчина выглянул в коридор. - Кажется, она идет.

- В самом деле? - раздался в коридоре яростный голос Никки. - Ну что ж,
мы еще посмотрим.

Приподнявшись на цыпочки, Криста глянула через плечо незнакомца и увидела
раскрасневшуюся сестру. Никогда прежде Никки не казалась ей такой красивой.

- Да, посмотрим, - парировал Ион. - А пока учись стриптизу. - И он с
треском захлопнул дверь.

- Если вы не возражаете... - пробормотала Криста, извиваясь всем телом и