строй, вырвался к холмику, где в окружении боляр стоял царь Петр в красном
плаще и высокой, вышитой золотом шапке. Возле него суетился горбоносый
смуглый человек в шлеме с перьями. "Византиец!" - догадался Алк и потянул
из колчана черную стрелу.
трубить отступление. Но они опоздали, эти багроволицые, надменные царские
трубачи, в нарядных кафтанах, с серебряными трубами. Бегство началось
раньше, чем они поднесли трубы к губам. Нахлестывая коней, уносились прочь
болярские дружины. Врассыпную бежали ополченцы, бросая копья в траву.
Царские телохранители посадили своего правителя в крытую повозку,
запряженную четверкой сильных коней, и умчались. А руссы, вложив мечи в
ножны, вернулись к своим ладьям.
которые суть тоже славянского корня, но с царем Петром и его недобрыми
советниками!
придунайских землях. И все восемьдесят крепостей взял князь Святослав за
лето и осень 968 года, поражая врагов и союзников стремительностью
переходов, яростью скоротечных приступов и... неожиданным милосердием!
разорением городов. Обосновавшись в Переяславце, князь Святослав замирился
с болгарами, чтобы продолжать совместную борьбу со злейшим врагом русских
и болгар - Византийской империей. Но как раз это-то и не устраивало
императора Никифора Фоку. Он подкупил печенежских князей, и степняки
двинулись на Киев. Так был зажжен пожар за спиной князя Святослава,
вынудивший его уйти из Болгарии и поспешить на помощь собственной столице.
встречным ветром. Сотня за сотней, как полноводная река, катилась
дружинная конница по теплой и влажной земле, легко и неслышно. Воины в
остроконечных шлемах вели в поводу запасных коней. Размашистой рысью
бежали вьючные лошади и трудно было разобрать, где кончается дружинный
строй, а где начинаются обозы - и там и тут одинаково быстрыми были
всадники и кони, только впереди на одного всадника приходилось два коня, а
во вьючном обозе - десять. Сам по себе этот стремительный бросок через
степи был подвигом, на который способно лишь закаленное в дальних походах
войско.
мало. Возмездие должно быть грозным и неотвратимым. Мертвая тишина должна
воцариться в печенежских степях, пока он воюет на Дунае!
немереные просторы Дикого Поля и быстрота бега неутомимых, привычных к
дальним переходам степных коней. У печенегов не было городов, а становища
из легких войлочных юрт и крытых повозок в случае опасности рассеивались
по степям, растворялись в балках и оврагах, в камышовых зарослях и
дубравах по долинам рек, но эта война не была похожа на прежние...
излучины рек, а на воде их поджидали ладьи с пешими воинами. Печенеги
метались в железном кольце, но спасения не было - всюду их встречали копья
и мечи. Долго потом в колючей траве белели кости и некому было насыпать
над ними курганы, потому что печенеги даже близко боялись подойти к полям
поражений. Многочисленные табуны и стада, главное богатство печенегов,
медленно потекли к берегам Днепра, охраняемые русскими воинами.
Печенежские князья посылали гонцов с просьбами о мире, клялись не нападать
больше на русские земли. Казалось, война окончена, но Святослав долго еще
посылал в степи конные отряды, отыскивая непокорившихся. Одним из таких
отрядов командовал сотник Алк.
печенежский князь Идар. Злобным торжеством заблестели глаза печенега:
воинов у русского сотника было раза в три меньше. Но просвистела черная
стрела, и князь Идар покатился по пыльной траве. Воины его кинулись
врассыпную. Сотник Алк привез Святославу серебряный пояс Идара, и снова
князь похвалил его:
завалил!
окончательно были выброшены из Болгарии. Поражение стоило императору
Никифору Фоке жизни: его убили в собственном дворце. Новым императором был
объявлен Иоанн Цимисхий, опытный полководец, прославившийся победами в
Малой Азии.
империи. Но войти в Византию было нелегко, путь преграждали Гимеи [Гимеи -
Родопские горы на границе Болгарии и Греции]. Все дороги через них были
прикрыты византийскими копейщиками и лучниками. Ловкие и сильные лучники
из стратиотских семей [стратиоты - наследственные византийские воины,
получившие за военную службу земельные владения; из них формировалось
войско катафрактов - тяжеловооруженных всадников] поднимались на отвесные
скалы, привязывали себя ремнями к кустам и стволам деревьев, чтобы сверху
поражать стрелами вражеских вождей.
чуть шевельнулись кусты. Алк насторожился, наложил на тетиву черную
стрелу. Над кустом поднялся византиец с луком в руках. Но полет черной
стрелы опередил его. Долго еще смотрели дружинники, проезжавшие мимо этого
места, как раскачивается вниз головой византийский лучник - ремень,
которым он привязался к кусту, не дал ему упасть вниз...
показали руссам тропы, о которых не подозревали даже местные пастухи, и
руссы неизменно оказывались позади византийских сторожевых застав.
Окруженные врагами и горными кручами, византийцы бросали оружие или
погибали в безнадежных схватках. Они даже не успевали отправить гонцов,
чтобы предупредить своих военачальников. Потоки русской и болгарской
пехоты, дружинной конницы сразу во многих местах неожиданно ворвались в
Фракию [Фракия - область в восточной части Балканского полуострова между
Черным, Эгейским и Мраморным морями].
столицы, двенадцатитысячное отборное войско опытного полководца Варды
Склира попыталось задержать князя Святослава, но потерпело поражение.
с князем Святославом оказались непродолжительными и нетрудными. Император
охотно согласился возместить военные расходы и выплатить дань. Смутило его
только требование князя руссов: "До Болгарии вам дела нет!" От империи
отпадали многолюдные и богатые земли, которые византийцы привыкли считать
своими владениями. Но спорить не приходилось. Империи необходим был мир!
обратно через Гимеи. Он не подозревал, что император подписал мир, чтобы
подготовиться к новой войне!
полки, снаряжался огненосный флот. Значительно было увеличено войско
катафрактов, блестящих всадников, с головы до ног закованных в броню; даже
у коней были панцири и железные шлемы. Император создал двухтысячное
войско "бессмертных", куда призывались самые сильные, опытные, храбрые
воины.
колоннами двинулось к Гимейским горам. Его возглавлял сам император Иоанн
Цимисхий - в блестящих доспехах, на рослом коне, с длинным боевым копьем в
руках. За императором стройными рядами ехали две тысячи "бессмертных".
Гимеев, приносили обнадеживающие вести: горные дороги не заняты русскими и
болгарскими заставами. Приехавшие из Болгарии купцы единодушно
подтверждали, что князь Святослав не ожидает войны, живет в Доростоле, на
Дунае, а его воины стоят гарнизонами в разных городах. Император Иоанн
Цимисхий подумал, что руссы совершают непоправимую ошибку. Разве можно
рассредоточивать войско?
полководца Цимисхия. Преодолев перевалы, ущелья и бешеные горные потоки,
византийское войско благополучно вышло на северные склоны Гимеев. Впереди
лежала Болгария...
Воеводе Сфенкелу и ему было приказано стоять с дружиной в городе Преславе,
древней столице Болгарии, и охранять нового болгарского царя Бориса. Так
попросил сам царь, не надеясь на благорасположение своих поданных.
плиты отполированы до зеркального блеска. Несколько столетий сменялась
здесь стража. Ходили по площадке римские легионеры в тяжелых сандалях,
подкованных медными гвоздями. Тогда у северных отрогов Гимейских гор еще
не было большого города, и сторожевая башня стояла одиноко и угрожающе,
как символ чужой, подавляющей силы. Шаркали по вечным каменным плитам
мягкие, без каблуков, сапоги скифов - жителей степей. Звенели шпорами
наемники-варяги. А потом покой Преслава оберегала болгарская стража. Ныне
же рядом с болгарскими воинами стояли русские дружинники. В то памятное
утро 12 апреля 971 года поднялся на башню и воевода руссов Алк, хотя ему
вовсе не обязательно было быть здесь. Однако неясная тревога, предчувствие
беды заставили Алка покинуть затемно уютную ложницу в царском дворце, еще
раз обойти стены.
поднималось солнце. Недалекие горы дышали влажным холодом. Из ущелий
клубами белесого дыма выползали на равнину туманы.
Скальци Джон
Сертаков Виталий
Перумов Ник
Суворов Виктор
Херберт Фрэнк
Емилина Ника