Иосиф Игнатий КРАШЕВСКИЙ

МАСЛАВ

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Был печальный осенний вечер; солнце, закрытое тучами, из-за которых
кое-где проскальзывали слабые лучи, склонялось к закату. Весь небосклон
заслоняли серые, разорванные облака, сливавшиеся на горизонте в одну
темную одноцветную завесу.

В воздухе можно было различить глазами ветер, срывавшийся из-за туч
на землю и пролетавший над верхушками деревьев, сгибая их, обламывая ветви
и снова улетая куда-то ввысь.

Земля, облаченная в траурные одежды, лишенная зелени, казалась
умершей или уснувшей, а быстро пролетавшие над нею странно разорванные,
причудливо очерченные облака, то расплывавшиеся, то сталкивавшиеся вместе,
то и дело меняли краски, то румянясь, как бы от гнева, то становясь синими
от злости. Там, где под ними угадывалось солнце, они горели желтоватым
пламенем, а в местах их разрыва небо светилось зеленоватыми огнями. Серые
тучи, казалось, спешили на восток, чтобы там собраться вместе, как войско
в бою, и двинуться вперед одной грозной черной массой.

Но и внизу пейзаж не представлял приятного зрелища. Низкая болотистая
долина была окружена черными стенами лесов. Кое-где на ней виднелись
одинокие деревья, наполовину высохшие или обгоревшие, как бы в отчаянии
поднимавшие кверху обнаженные ветви. Осенние ветры сорвали с них последние
пожелтевшие листья.

Среди болота вилась дорога, на которой остались еще свежие следы
страшного и еще недавнего прошлого, которые не успели еще смыться водою,
высохнуть или зарасти травою.

По этой дороге можно было угадать, что делалось здесь вчера, а, может
быть, еще и сегодня. Пронеслась по ней страшная буря: она была вытоптана и
убита, как будто по ней прошло множество народа и целые стада животных;
взрыли ее колеса, изрезали острия пик; повсюду валялись деревья, части
сломанных повозок, окровавленные куски материй, клочки одежды, обрывки
веревок. Видно было, что здесь стоял огромный военный лагерь или прошла
какая-то громадная толпа людей. На скользкой почве кое-где отпечатались
следы босых ног - детских рядом со стариковскими, человеческих рядом со
звериными; а вот и человеческое тело: оно упало и тащилось по земле,
оставляя за собой черные пятна застывшей крови.

То были, по-видимому, страшные следы войны, несущей с собою смерть и
опустошение.

На изъезженной дороге птицы питались остатками пищи: клевали
рассыпавшееся зерно и, может быть, пили пролившуюся кровь.

Вдали, на холме, виднелись обгоревшие стены, а ниже, в долине,
одиноко торчали черные балки и разрушенные постройки указывали на остатки
человеческого поселения, в котором сейчас не было ни одной души.

Над всей этой пустынной местностью господствовало глухое молчание, и
только ветер, пролетая, приносил откуда-то отголоски жалобного собачьего
воя. Стая ворон и воронов носилась в воздухе, то припадая к земле, то с
шумом и громким карканьем устремляясь вверх и кружась над опустошенной
долиной. Теперь птицы были здесь хозяевами, а лесные звери все смелее
выходили из леса, собираясь заменить здесь человека. С жалобными криками
летали над болотом встревоженные чайки. Старая жизнь кончилась здесь,
начиналась новая.

Вглядевшись внимательно в то место, где, судя по уцелевшим частям
стен, должно было находиться человеческое жилье, можно было различить еще
едва заметные струйки дыма, поднимавшегося над пожарищем: напрасно
стремясь взлететь кверху, они, поднявшись немного, тяжело опускались вниз
и расстилались по земле. В воздухе стоял запах обгоревшего человеческого
тела.

На тропинке, ведущей к ближайшему лесному участку, показался всадник
на коне. Он медленно выехал из-за деревьев, остановился и долго, долго
приглядывался и внимательно прислушивался, прежде чем решился ехать
дальше.

Взгляд его блуждал по окрестностям, где не было ни одной живой души,
не слышно голоса, не видно даже тени человека.

Этот всадник с темной, растрепанной бородой, мужчина средних лет,
имел такой вид, как будто он только что вырвался с поля битвы; он был весь
избит и окровавлен. Панцирь его был весь исцарапан ударами вражеского
оружия, одежда на нем была изорвана, и во многих местах виднелось
израненное и покрытое кровью тело. На непослушных темных кудрях едва
держались остатки поломанного шлема, за поясом виднелась рукоятка
разбитого меча; в одной руке он держал кусок сломанного копья; его броня и
видневшаяся из-под нее одежда были в нескольких местах пропитаны, как
будто ржавчиной покрыты, засохшей кровью.

Его конь был также избит и изранен и ступал медленно, прихрамывая и
опустив голову, а если останавливался, то сейчас же принимался искать под
ногами засохшей травы, а в канавах воды.

Однако, несмотря на теперешний печальный вид, можно было легко
отгадать, что всадник и его конь знали лучшие времена. Черты лица бедного
беглеца дышали благородством и гордостью, а затуманенный взгляд изобличал
не женственную печаль, а мужественное рыцарское страдание. И разорванная
одежда, и вооружение были когда-то дорогим и красивым.

Осмотрев окрестность, он со вздохом сошел с коня, потрепал бедное
животное по шее, взял в руку узду и, опираясь на пику, медленно пошел по
направлению к пожарищу. Раненый в ногу, грудь и в голову, он шел, не спеша
и часто останавливался для отдыха. Иногда казалось, что он зашатается и
упадет, что сил его не хватит на то, чтобы спасти жалкую жизнь; опершись
на коня, он стоял некоторое время неподвижно, тяжело дыша, и, отдохнув,
снова с усилием тащился вперед. Конь, также прихрамывая и едва двигаясь,
послушно шел или, вернее, позволял вести себя, пощипывая с голоду кое-где
уцелевшую траву, встречавшуюся на дороге.

Так понемногу приближались конь и всадник к холму, где на
отгороженном валом пространстве торчали остатки почерневших стен.

Страшное нечеловеческое опустошение бурею пронеслось здесь, оставив
после себя только кучу углей да груду развалин. Кое-где на окопах торчали
обгорелые поломанные рогатки; ворота, также обгоревшие и сломанные, лежали
в грязи на земле.

Незнакомец медленно прошел внутрь окопов. Должно быть, он хорошо знал
это место, взглядом он искал среди развалин чего-нибудь, что напомнило бы
ему памятное прошлое.

В огороженном валами пространстве не уцелело ни одного строения,
только кое-где торчали еще обломки толстых каменных стен, устоявших среди
разгрома. Но тут же рядом вся земля была изрыта, как будто в ней искали
чего-то. Черепки разбитой посуды, колеса, бревна, старая лежалая солома,
изгрызанные белые кости покрывали почти все пространство. В стороне лежала
конская падаль, полусъеденная вороньем, с обнажившимися ребрами.
Перепуганные птицы взлетели было кверху с неистовым карканьем, но тотчас
же снова опустились на свою добычу.

Войдя внутрь окопов, незнакомец пасмурным взглядом окинул лежавшее
перед ним пространство и, оставив коня у входа, начал медленно пробираться
среди обломков утвари и развалин строений к самому замку, внимательно
приглядываясь и как бы ища каких-нибудь следов, по которым можно было бы
установить историю этого разрушения. Но если и были следы, то их засыпали
развалины, стерли обломки. Может быть, он надеялся найти трупы, но и их не
было видно.

Несколько раз, приглядываясь к лежавшим на земле предметам, он
поднимал какую-нибудь тряпку, обгоревший лоскут одежды и с гневом и
отвращением отбрасывал его от себя. Обойдя одну груду развалин, он подошел
к самой стене замка, но и здесь был тот же беспорядок и опустошение.
Только у самой стены осыпавшаяся земля как будто приоткрыла пещеру, в
глубине которой не было ничего видно. Из темной бездны кое-где торчали
концы поломанных бревен. Незнакомец, прикрыв глаза рукою, наклонился с
трудом и долго, нахмурившись, всматривался в глубину ямы.

Он уже собирался уйти с этого кладбища, когда чуткий слух его уловил
среди глухой тишины какой-то слабый шум, словно отзвук человеческих шагов.

Он обернулся к выходу и прислушался.

Там никого не было видно, только конь торопливо подъедал найденную им
на валах траву. Тогда он снова двинулся вперед, пробираясь среди бревен и
обломков к тому месту, где были ворота замка, и в ту же минуту в них
показалась человеческая фигура. Человек этот входил или, вернее,
прокрадывался в ворота, но при виде коня остановился в испуге, оглядываясь
по сторонам.

Рассмотрев издали вооруженного мужчину, шедшего к нему от развалин,
он в первую минуту готов был обратиться в бегство, но, взглянув еще раз на
воина, всплеснул руками и, пробежав несколько шагов, упал перед ним на
колени.

Это неожиданное среди руин появление вполне соответствовало всему
окружающему: пожилой мужчина с обнаженной головой не имел на голом теле
ничего, кроме старой, порванной сермяги, а под нею виднелись штаны из
грубого полотна, подвязанные внизу к ногам тесемками. Желтое, истощенное
лицо с выцветшими глазами, обросшее волосами, делало его более похожим на
мертвеца, вставшего из гроба, чем на живого человека. Упав на колени, он
поднял руки кверху.

- Вы живы? - крикнул он.

Воин вместо ответа указал ему на свою разорванную броню, на
израненное и искалеченное тело.

- Жив, - отвечал он беззвучно, - жив, но на что мне жизнь, когда все