не раз ходил по этим холмам и запутанным, едва заметным тропинкам. Иног-
да Арапша останавливался, всматривался в следы и подымался на бугры, ог-
лядывая степь. Тогда усталый Хаджи Рахим ложился на песок и вздыхал. На-
конец он взмолился:
вперед!
сторону, спустился в овраг и долго пробирался вдоль высохшего ручья. Он
указал на холм:
за степью.
припали за кустами репейника. Отсюда степь была видна далеко кругом.
коньках с длинными гривами. Передний, наклоняясь с седла, всматривался в
землю и останавливался. Иногда он стегал коня, и монголы пускались
вскачь. Вскоре они скрылись за холмами.
нагнать его. Я так и ожидал! Они могут вернуться... Мы должны уйти
дальше, по этим острым камням, где не видно наших следов...
секла широкая дорога. Пастухи, посвистывая, гнали по ней стадо баранов и
коз.
до какого-нибудь захудалого кочевья и там передохнем.
оживленную зеленую равнину. Здесь паслись многочисленные табуны коней.
Медленно переходя по пастбищу, кони мирно щипали свежую траву. Верховые
конюхи, размахивая длинными укрюками, охраняли кобылиц и жеребят. Равни-
на, освещенная косыми лучами заходящего солнца, где мирно бродили строй-
ные, сытые кони, казалась особенно радостной и привлекательной после сы-
пучих барханов и пустынных холмов с чахлыми стебельками седой полыни.
утки. Из зарослей камыша неожиданно выскочил стройный белый оседланный
конь и с звонким ржанием поскакал вдоль косяков рыжих кобылиц.
денный друг!..
лись конюхи. Арапша пробежал по зеленой равнине, скрылся в камышах, пе-
решел ручей и исчез в высокой траве, там, где носился белый жеребец, ко-
торого преследовали два пастуха.
переваливаясь на кривых ногах, направлялись к нему. Один расправлял пу-
чок веревок. Не успел факих опомниться, как монголы набросились на него,
перевязали веревками, встряхнули и поставили на ноги.
с красными пуговицами - приканчивай его скорей!"
пишу книги!
пуговицу можно купить косяк лучших кобылиц!
тесь, сюда скачут ханские конюхи. Набрасывайте ему на голову платок! За-
гибайте пятки к затылку!..
платок закутал лицо. Яркое солнце запылало перед ним и рассыпалось на
тысячи искр. Шум голосов, крики, громкий лай собак, мучительная боль во
всем теле - и факих потерял сознание.
они рассыпались в беспорядке. Но табуны, медленно передвигавшиеся по
равнине, были разбиты на отдельные группы, или "косяки", которые не сме-
шивались друг с Другом, за чем зорко следили табунщики.
коней одной масти-темно- или светлорыжих, буланых, гнедых и других. Ста-
рый злой жеребец не отходил от своего косяка, оберегая его.
и, размахивая укрюками, ловко разгоняли сцепивщихся в драке жеребцов.
Демиру, было лет тридцать, младшему, Мусуку,- семнадцать. Братья слави-
лись как отчаянные укротители коней и бесстрашные охотники на волков, на
которых они бросались с одной плетью. Зимой и летом, днем и ночью, в
стужу и в проливной дождь разъезжали они вокруг табунов хана Баяндера,
охраняя их от воров и хищников. Хан Баяндер не очень жаловал своих вер-
ных сторожей. Он только все обещал наградить их "по-хански". Но пока что
па табунщиках вместо одежды были лохмотья, выцветшие и бурые, как степь,
на ногах-самодельные сапоги, сшитые из невыделанных шкурок сусликов, а
шапку заменяла собственная грива спутанных волос. Обожженные солнцем,
почерневшие, они сжились со степью, как кони и большие лохматые собаки,
и сами стали частью барханов, ковыльной равнины, ветра и плывущих мимо
облаков.
белого жеребца, своего Акчиана. Он неукротимым зверем носился между ко-
сяками, наслаждаясь привольем, смело схватываясь с другими жеребцами. С
диким визгом вцепился он зубами в шею рыжего жеребца, опрокинул его и с
звонким ржаньем поскакал дальше по степи. Ветер развевал его серебристую
гриву.
еще раз и услыхал ответное ржанье. Изогнув шею и легко выбрасывая строй-
ные ноги, Акчиан понесся упругими скачками навстречу хозяину.
вобождая арканы. Арапша изо всех сил, бежал к коню, но было поздно: два
аркана захлестнули шею скакуна, и он остановился, бросаясь в стороны,
стараясь вырваться на волю.
щики. Один из них спрыгнул с коня и вцепился в повод Акчиана.- Здесь
земля и табуны хана Баяндера! Бродячий конь - добыча хана!..
тились:
чужих коней? Не хотите ли вы поставить ваше паршивое тавро на серебрис-
той коже этого благородного коня?
щик,- и будешь ты лежать падалью на кургане!
воина, бросившегося на него с поднятым мечом.
коренастый монгол в рваном плаще.
лой саблей зарубить грубияна. Выслушай сперва, что я скажу тебе. А твой
конь от тебя никуда не уйдет!
лого жеребца. Говоривший был молод. Темный пушок едва оттенял его верх-
нюю губу. Под сдвинутыми бровями застыли скошенные, холодные, точно
стеклянные, глаза, в которых чувствовалась затаенная, неотступная мысль.
Он держался с уверенностью, казавшейся странной при его выцветшем ни-
щенском плаще.
накомца, и вдруг вспомнил слова Хаджи Рахима: "Конь к тебе вернется...
На нем уехал необычайный человек, который может за него дать тебе тысячу
коней..."
гол.- На нем ускакал я, когда за мной гнались враги. Я покупаю его.
Сколько золотых динаров ты за него хочешь?
- лучший друг! Разве друзьями торгуют?
дан для того, чтобы на нем ездил султан, хан или сам каган. Для чего те-
бе, смелому, но простому джигиту, такой конь? Я заплачу тебе за него
столько, что ты купишь себе десяток добрых коней и шелковую одежду. Го-
Шилова Юлия
Корнев Павел
Дальский Алекс
Махров Алексей
Шилова Юлия
Афанасьев Роман