спокойно глядел на небо. Навстречу кораблю летели длиннокрылые птицы,
вытянувшись в линию. Вот, они взмыли, сверкнув желтыми крыльями в темной
синеве, и повернули. Следя за их снижающимся полетом, Лось увидел черную
воду круглого озера, глубоко лежащего между скал. Кудрявые кусты лепи-
лись по его берегам. Желтые птицы сели у воды. Озеро начало ходить
зыбью, закипело и из средины его поднялась сильная струя воды, раскину-
лась и опала.
волны зноя виднелась канареечно-желтая равнина, блестели большие воды.
Марсианин протянул руку в направлении туманной, чудесной дали и с длин-
ной улыбкой сказал:
ушах. Азора расстилалась широкой, сияющей равниной. Прорезанная полно-
водными каналами, покрытая оранжевыми кущами растительности, веселыми,
канареечными лугами, Азора, что означало - радость, походила на те цып-
лячьи, весенние луга, которые вспоминаются во сне, в далеком детстве.
узорные дорожки садов. Повсюду ползали фигурки марсиан. Иные снимались с
плоской крыши и летучей мышью летели через воду, или за рощу. Крутились
ветряные диски на прозрачных башенках. Повсюду, в лугах, блестели лужи,
сверкали ручьи. Чудесный был край Азора.
ранства, куда уходили извилистые линии всех каналов. Корабль летел в ту
сторону, и Лось увидел, наконец, большой, прямой канал. Дальний берег
его тонул во влажной мгле. Желтоватые, мутные воды его медленно текли
вдоль каменного откоса.
край стены, уходящей концами за горизонт. Стена вырастала. Теперь были
видны огромные глыбы кладки, поросшей кустами и деревьями между щелями.
Они подлетали к гигантскому цирку. Он был полон воды. Над поверхностью,
во многих местах, поднимались пенными шапками фонтаны...
набросанный, чертеж линий и точек на диске Марса. Рисунок он протянул
соседу и указал вниз, на цирк. Марсианин всмотрелся, сморщившись, понял,
радостно закивал и ногтем мизинца отчеркнул одну из точек на чертеже.
и одну изогнутую линии наполненных водою каналов. Так вот она - тайна:
круглые пятна на диске Марса были цирками - водными хранилищами, линии
треугольников и полукружий - каналами. Но какие существа могли построить
эти циклопические стены? Лось оглянулся на своего спутника. Марсианин
выпятил нижнюю губу, поднял разведенные руки к небу:
во-красной, весьма широкой, цветущей полосой безводное русло четвертого
канала, покрытое, словно посевом, правильными рядами растительности. Ви-
димо, - это была одна из линий второй сети каналов - бледного рисунка на
диске Марса.
пать голубоватые очертания решетчатых башен. На средней мачте корабля
поднялись и защелкали искрами отрезки проволок. За холмами вставали все
новые и новые очертания решетчатых башен, уступчатых зданий. Огромный
город выступал серебристыми тенями из солнечной мглы. Марсианин сказал:
покрытые зеленью, овальные зеркала прудов, прозрачные башни, - выходя
из-за холмов, занимали все большее пространство, тонули за мглистым го-
ризонтом. Множество черных точек летело над городом навстречу кораблю.
тынное, покрытое кучами щебня, изрытое поле. У края этой пустыни, бросая
резкую, длинную тень, возвышалась гигантская статуя человека, - потрес-
кавшаяся, покрытая лишаями.
нуты, руки прижаты к узким бедрам, рубчатый пояс подпирал выпуклую
грудь, на солнце тускло мерцал его ушастый шлем, увенчанный острым греб-
нем, как рыбий хребет. Скуластое лицо с закрытыми глазами улыбалось лу-
нообразным ртом.
рухнувших арок акведука. Всматриваясь, Лось понял, что кучи щебня на
равнине, ямы, холмы - были остатками древнейшего города. Новый город,
Соацера, начинался за сверкающим озером, на запад от этих развалин.
сиан, летевших навстречу в крылатых лодках и седлах, на парусиновых пти-
цах, в корзинах с парашютами. Первой домчалась, описала крутой заворот и
повисла над кораблем сияющая, золотая, четырехкрылая, как стрекоза, уз-
кая сигара. С нее посыпались цветы, разноцветные бумажки на палубу ко-
рабля, - свешивались молодые, взволнованные лица.
лосы. Из рубки вылез Гусев и стал рядом. Охапки цветов полетели на них
из лодок. На голубоватых, то смуглых, то кирпичных, лицах подлетающих
марсиан было неистовое возбуждение, восторг, ужас.
кораблем, летели сотни воздушных экипажей. Вот, скользнул, сверху вниз,
в корзине под парашютом размахивающий руками толстяк в полосатом колпа-
ке. Вот, мелькнуло бородатое лицо, глядящее в трубку. Вот, озабоченный,
с развевающимися волосами, востроносый марсианин, вертясь перед кораблем
на крылатом седле, наводил какой-то крутящийся ящичек на Лося. Вот, про-
неслась, вся в цветах, плетеная лодка, - три женских, большеглазых, ху-
деньких лица, голубые чепцы, голубые, летящие рукава, белые шарфы.
пестрота одежд в воздушной синеве, внизу - пурпуровая, то серебристая,
то канареечная листва парков, сверкающие отблесками солнца окна уступча-
тых домов, - все было, как сон. Кружилась голова. Гусев озирался, повто-
рял шопотом:
круглую площадь. Тотчас, посыпались, горохом с неба, сотни лодок, кор-
зин, птичищ, - садились, шлепались на белые плиты площади. В улицах,
расходящихся от нее звездою, шумели толпы народа, бежали, кидали цветы,
бумажки, махали платочками.
черно-красного камня. На широкой лестнице его, между квадратных, суженых
кверху, колонн, доходивших только до трети высоты дома, стояла кучка
марсиан. Они были все в черных халатах, в круглых шапочках. Это был, как
Лось узнал впоследствии, Верховный Совет Инженеров, - высший орган уп-
равления всеми странами Марса.
площадь и окружили корабль, сдерживая напиравшие толпы. Гусев с восхище-
нием глядел на пеструю от одежд, волнующуюся площадь, на вздымающееся
над головами множество крыльев, на громады сероватых, или черно-красных
зданий, на прозрачные, за крышами, очертания башен.
сутулый марсианин, также одетый в черное, с длинным, мрачным лицом, с
длинной, узкой, черной бородой. На круглой шапочке его дрожал золотой
гребень, как рыбий хребет.
павшими, темными глазами на пришельцев с земли. Глядел на него и Лось, -
внимательно, настороженно.
крикнул: - Здравствуйте, товарищи марсиане, мы к вам с приветом, прини-
майте гостей.
марсианин захватил горстью бороду и перевел глаза на толпу, окинул туск-
лым взором площадь. И под его взглядом стало утихать взволнованное море
голов. Он обернулся к стоявшим на лестнице, сказал несколько слов и,
подняв трость, указал ею на корабль.
что-то нагнувшемуся к нему через борт лысому марсианину. Раздались сиг-
нальные свистки, двое солдат взбежали на борт, завыли винты, и корабль,
грузно отделившись от площади, поплыл над городом в северном направле-
нии.
Кое-где виднелись однообразные линии построек, столбы и проволоки под-
весных дорог, отверстия шахт, груженые шаланды, двигающиеся по узким ка-
налам.
рабль снизился, пролетел над дымным ущельем и сел на луг, покато спуска-
ющийся к темным и пышным зарослям.
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Майер Стефани
Акунин Борис
Лукьяненко Сергей