я пристально всматривался в направлении звука. Цикады стали для меня в
последнее время каким-то наваждением; обитают они во всех уголках леса, день
и ночь слышны их звонкие трели, но до сих пор мне не удалось увидеть хотя бы
одну из них. Теперь, очевидно, цикада пела на расстоянии фута от меня, и я
очень хотел ее найти. Я тщательно исследовал ствол колоды, зеленый губчатый
мох на нем, мелкие кучки темно-красных и желтых поганок, выросших в трещинах
и щелях, мертвые лианы, врезавшиеся в кору дерева и продолжающие обвивать
труп поверженного великана. Отчетливо виднелась проложенная муравьями
извилистая дорожка, у небольшого отверстия неподвижно притаился черный паук,
но цикады я так и не видел. Слегка повернув голову, я заметил в глубине мха
что-то блестящее. Всмотревшись, я увидел насекомое: туловище его, длиной
около двух дюймов, покрыто было сложным серебристо-зеленым красивым узором и
совершенно сливалось с зеленым мохом и серой корой дерева. Обнаружил я
цикаду только потому, что случайный солнечный луч заискрился на ее больших
крыльях; этот отблеск, подобный солнечному зайчику, и привлек мое внимание.
Я осторожно поднес руку к насекомому и схватил его. Цикада захлопала
крыльями, которые, как бумага. шуршали по моим пальцам, затем в отчаянии
издала долгий пронзительный крик. Я внимательно рассматривал цикаду,
осторожно держа ее в руке. У нее были большие выпуклые глаза,
серебристо-зеленое тело было твердо, как орех. Крылья ее напоминают лист
слюды, если рассматривать их на свет, видна частая сетка жилок, сложных и
красивых, как самые искусные витражи. Между лапками в специальном желобке
заходится длинный и тонкий хоботок цикады. Этим хрупким инструментом цикада
прокалывает кору деревьев и добывает древесный сок. Закончив осмотр, я
развернул ладонь руки. С минуту цикада беспомощно размахивала своими
красивыми крылышками, затем она вспорхнула и улетела. Я не пытался сохранить
цикаду, так как знал, что это хрупкое насекомое не доживет в маленькой
сетчатой клетке на диете из воды и меда до нашего возвращения в Англию.
Скоро вернулся Элиас, заявивший, что теперь он установил наше
местонахождение и знает хорошо дорогу.
поляны образуются на отдельных участках леса, где слой почвы слишком тонок и
не удерживает могучие корни больших деревьев. Эти поляны заросли низкими
вьющимися растениями, для тонких корней которых достаточно нескольких дюймов
почвы, покрывающей выходящую здесь к поверхности скальную основу африканских
лесов. Подобные поляны густо поросли травой; в трещинах скал, на нанесенном
дождями тонком слое земли растут крошечные, чахлые деревца. Со всех сторон
поляны окружены густыми лесами; если почвенный слой немного утолщается --
семена крупных деревьев развиваются в нем и деревья отбирают эти участки у
своих низкорослых соперников.
в густые, низкие заросли на опушке леса. Мы проложили себе путь сквозь
покрытую цветами густую завесу и, шагая по колено в траве, вышли на поляну.
Она расстилалась перед нами, подобно большому лугу, золотисто-зеленая под
лучами солнца, тихая и пустынная, резко очерченная в своих границах
величественной стеной леса.
лучах. Постепенно до нас стали доходить признаки жизни обитателей поляны:
звонкое стрекотание больших яркокрылых кузнечиков; пронзительные призывы
древесных лягушек с берегов крохотного ручейка, извивающегося в траве; то
мягкое, то сиплое воркованье маленького голубя, сидевшего над нами в кустах.
С дальнего конца поляны донеслись и эхо отразило чьи-то громкие и беспечные
крики: "Карроу... карро-о-у... ко-оу-у...".
дальней опушки леса и стал тщательно их осматривать. Вскоре я увидел трех
больших блестящих зеленых птиц с длинными, тяжелыми хвостами и изогнутыми
хохолками. Поднявшись, они стремительно пересекли поляну и опустились на
деревья на противоположной стороне, повторив при посадке свои громкие,
вызывающие крики. Не переставая кричать, они, как белки, прыгали с ветки на
ветку и бегали по деревьям с поразительной легкостью и быстротой. Это были
гигантские бананоеды, пожалуй, самые красивые птицы в тропическом лесу. Я
часто слышал их пронзительные крики в лесу, но увидел их сегодня впервые.
Ловкость и подвижность этих птиц изумили меня: они прыгали и бегали по
ветвям, останавливались на мгновение, чтобы клюнуть и проглотить
какой-нибудь плод или огласить лес своими криками. Перелетая с дерева на
дерево, они широким веером распускали хвосты; переливы зеленого и
золотисто-желтого цветов в сиянии солнечных лучей поражали глаз красотой и
богатством красок.
на спине и докуривая папиросу.
постепенно исчезли в чаще леса; на поляне снова воцарилась тишина.
широким полукругом, плотно прижав к земле нижнюю часть. Сети были натянуты
очень слабо, так что попавший в них небольшой зверек быстро запутался бы в
их широких складках. Затем мы очистили от травы и растительности полосу
шириной в два фута, соединявшую полукругом свободные концы установленных
сетей. Получилась полная окружность, одну ее половину составляли натянутые
сети, другую -- расчищенная нами полоса. Срезанные кустарники и траву мы
сложили по внутреннему краю полосы и забросали их сверху сырыми листьями.
Всю эту кучу мы слегка полили керосином и подожгли. Сырые листья не давали
сухой траве разгореться, куча медленно тлела и выделяла клубы едкого дыма,
стлавшегося по направлению к сетям. Но наше терпеливое ожидание не
увенчалось успехом. Из дыма с возбужденным стрекотом выскочили лишь
несколько крупных кузнечиков. Погасив огонь, мы установили сети в другом
месте и повторили всю процедуру с самого начала. И снова сети остались
пустыми. Наши глаза болели от дыма, мы были обожжены огнем и солнцем. Шесть
раз мы расставляли сети, зажигали и тушили огонь, не получив никакой награды
за свои труды.
на седьмой попытке счастье нам улыбнулось. Едва мы подожгли траву, как один
участок сетей начал дрожать и колебаться. Я помчался туда и увидел крупного
серого зверька с длинным чешуйчатым хвостом, запутавшегося в складках сетей.
Это была мешетчатая крыса величиной с котенка, серый ее мех кишел похожими
на тараканов насекомыми-постоянными спутниками этих крыс.
увлечен чем-то у противоположного края нашего сооружения и не расслышал
меня. С трудом удалось мне спрятать крысу в плотный мешок, избежав при этом
ее укуса. Затем я помчался к другому краю сетей. Элиас барахтался на земле,
сердито и громко ворча.
кусаются. Осторожнее, сэр, они вас укусят.
в то же время ловко ускользали от расставленных сетей. Крысы имели
равномерную оливково-зеленую окраску, только носы у них были ржаво-красного
цвета. Маленькие зверьки носились у нас под ногами, убегали в траву и
выбегали оттуда обратно, их лапки находились в безостановочном движении,
длинные белые усы возбужденно топорщились. Крысы никого и ничего не боялись
и кусались, как черти. Когда Элиас, опустившись на колени, попытался
вытащить одну крысу из травы, другая пробежала по его ноге, забралась под
набедренную повязку и куснула Элиаса в бедро. Спрыгнув на землю, она
мгновенно исчезла в траве.
животные.
руки и мне было уже не до Элиаса. В конце концов мы поймали десяток крыс.
Когда мы вышли из дыма, у нас был вид людей, только что переживших горячую
схватку с леопардом. Моя рука сильно болела от полученных пяти укусов, все
лицо было расцарапано кустами. По ногам Элиаса текла кровь, у него было два
укуса на ногах и один на колене. В тропиках кровотечение происходит очень
обильно: из самой маленькой царапины кровь льет, как из поврежденной
артерии. Выступивший от жары и напряженной работы пот залил открытые укусы и
царапины, которые теперь начали страшно болеть. Я убедился, что за поимку
крыс мы заплатили слишком дорогую цену.
Скучную работу по расстановке сетей и разведению огня мы выполнили с
удовольствием, поскольку трофеи, как это всегда бывает, значительно улучшили
наше настроение. Давно известно, что нет ничего более удручающего, чем
повторение одной и той же работы без получения желаемых результатов. Разведя
огонь, мы перебежали к сетям и стали с нетерпением вглядываться в траву.
очевидно, что поляна горит. Одну из них я поймал сачком для бабочек, вторую
Элиас хотел ударить палкой, но промахнулся, и она исчезла в кустах.
Элиаса пойманной ящерицей.--Что, у тебя рук нет, что ли?
чувствовался не сильнее легкого щипка. -- Видишь? Это самая безобидная
ящерица.
запутались три крысы и черная злая землеройка. Крысы имели бледно-коричневую
Маккефри Энн
Куликов Роман
Гюго Виктор
Корнев Павел
Шилова Юлия
Лукин Евгений