Чтение 131–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

- Вы, я, де Гиш, всякий, кто пожелает.

- А другой?

- Вы говорите о Лавальер?

- Да.

- Берегитесь, господа, - заметил де Гиш, чтобы помешать де Варду от-
ветить, - принцесса слушает вас.

Рауль, засунув руку под камзол, рвал на своей груди кружева.

Однако именно злословие по адресу молодых девушек заставило его при-
нять важное решение.

"Бедная Луиза, - подумал он, - она, конечно, приехала сюда с самыми
чистыми намерениями и под почетным покровительством. Однако я должен уз-
нать ее намерения и кто ей покровительствует".

И, подражая маневру Маликорна, он направился к группе фрейлин.

Вскоре прием окончился. Король, не сводивший восхищенного взгляда с
принцессы, вышел из приемной залы с обеими королевами.

Де Лоррен пошел рядом с герцогом и по дороге влил ему в ухо несколько
капель того яда, который собирал в течение часа, рассматривая новые лица
и строя предположения об их сердечных переживаниях.

Уходя, король увлек за собой часть присутствующих. Однако те из прид-
ворных, которые любили независимость или усиленно занимались ухаживани-
ем, начали подходить к дамам.

Принц Конде сказал несколько любезностей де ТоннеШараят. Бекингэм
ухаживал за г-жой де Шале и г-жой де Лафайет, которых уже отличила прин-
цесса; де Гиш, покинувший герцога Орлеанского, как только тот смог приб-
лизиться один к герцогине, оживленно беседовал со своей сестрой, г-жой
де Валантинуа, и с фрейлинами де Креки и де Шатильон.

Среди водоворота этих политических и любовных интриг Маликорн старал-
ся овладеть вниманием Монтале; но ей гораздо больше хотелось поговорить
с Бражелоном, хотя бы для того, чтобы насладиться его вопросами и изум-
лением.

Рауль сразу направился к де Лавальер и почтительно поклонился ей.
Увидев Рауля, Луиза покраснела и что-то пролепетала. Ора поспешила к ней
на помощь.

- Ну, вот и мы, виконт, - сказала Монтале.

- Я вижу, - с улыбкой ответил Рауль. - Об этом-то я и хотел погово-
рить с вами.

Тут к ним с любезной улыбкой подошел Маликорн.

- Удалитесь, господин Маликорн, - приказала Монтале. - Вы, право,
очень нескромны.

Маликорн прикусил губу и, ни слова не говоря, отступил на два шага
назад. Изменилась только его улыбка: из добродушной она стала насмешли-
вой.

- Вы хотите получить объяснения, господин Рауль? - заговорила Монта-
ле.

- Мое желание вполне понятно. Луиза де Лавальер - фрейлина принцессы?

- А почему бы ей не быть фрейлиной, как и мне? - спросила Монтале.

- Примите мои поздравления, - поклонился Рауль, чувствуя, что ему не
хотят дать прямого ответа.

- Вы это говорите не слишком любезно, виконт.

- Да?

- Гм! Пусть судит Луиза.

- Может быть, господин де Бражелон считает, что это место слишком по-
четно для меня? - смущенно произнесла Луиза.

- О нет, дело совсем не в этом, - горячо возразил Рауль. - Вы отлично
знаете, что я этого не думаю. Меня не удивило бы, если бы вы заняли трон
королевы, не говоря уже о месте фрейлины. Меня удивляет только, что я
узнал об этом лишь сегодня, случайно.

- Ах, правда, - со свойственным ей легкомыслием ответила Монтале. -
Ты ничего не понимаешь, да и не можешь понять. Виконт написал тебе четы-
ре письма, но в это время в Блуа была только твоя мать. Я не хотела,
чтобы эти письма попали в ее руки, и потому перехватила их и отослала
виконту. Таким образом, он думал, что ты в Блуа, между тем как ты была в
Париже, и не знал, что твое положение изменилось.

- Как! Ты не послала известия об этом господину Раулю, как я тебя
просила? - воскликнула Луиза.

- Вот еще! Чтобы он напустил на себя суровость, начал проповедовать
непререкаемые истины и испортил все, чего нам удалось добиться с таким
трудом? Конечно, нет.

- Так я очень суров? - спросил Рауль.

- К тому же, - продолжала Монтале, - мне так хотелось, чтобы Луиза
стала фрейлиной. Я уезжала в Париж. Вас не было. Луиза заливалась горю-
чими слезами Понимайте как хотите. Я испросила своего покровителя, того,
кто достал мне патент, достать такой же для Луизы. Бумагу прислали. Луи-
за уехала, чтобы заказать себе платья. Я осталась, потому что мои были
уже готовы. Я получила все ваши письма и переслала их вам, написав нес-
колько слов, пообещав вам сюрприз. Вот вам и сюрприз, дорогой виконт.
Мне он кажется неплохим; большего не требуйте. Ну, господин Маликорн,
пора оставить эту пару вдвоем: им нужно о многом поговорить. Дайте мне
руку. Видите, какую я вам оказываю честь?

- Простите, мадемуазель Де Монтале, - сказал Рауль, останавливая ша-
ловливую девушку и говоря с серьезностью, которая совершенно не гармони-
ровала с тоном Монтале. - Простите, но не могу ли я узнать имя вашего
покровителя? Потому что, если вам оказывают покровительство по каким-ни-
будь основаниям... - Рауль поклонился, - то я не вижу причины, по кото-
рой такое покровительство оказывается и мадемуазель де Лавальер.

- Боже мой, - перебила его Луиза. - Дело очень просто, и я не знаю,
почему я не могу вам сказать этого Сама... Мой покровитель господин Ма-
ликорн.

На мгновенье Рауль остолбенел, спрашивая себя, не смеются ли над ним.
Потом обернулся, чтобы обратиться к Маликорну, но молодой человек был
далеко: его уже увлекла Монтале.

Лавальер сделала шаг вслед за подругой, но Рауль с мягкой настойчи-
востью удержал ее.

- Умоляю вас, Луиза, - попросил он, - еще одно слово...

- Но, Рауль, - ответила она краснея, - все ушли... Начнут волно-
ваться, нас будут искать.

- Не бойтесь, - улыбнулся молодой человек. - Мы с вами не такие важ-
ные лица, чтобы наше отсутствие было замечено.

- Но моя служба, Рауль?

- Успокойтесь, я знаю придворные обычаи - ваши дежурства начнутся с
завтрашнего дня; значит, у вас есть несколько минут, я вы можете объяс-
нить мне кое-что, о чем я хочу вас спросить.

- Как вы серьезны, Рауль! - с беспокойством сказала Луиза.

- Видите ли, обстоятельства тоже очень серьезны. Вы меня слушаете?

- Да, конечно. Только, сударь, повторяю, мы совсем одни.

- Вы правы, - согласился Рауль.

И, подав ей руку, он провел молодую девушку в галерею, помещавшуюся
рядом с приемной залой и выходившую окнами на площадь. Все столпились у
среднего окна с - наружным балконом, откуда можно было видеть во всех
подробностях приготовления к отъезду.

Рауль открыл одно из боковых окон и остановился подле него с Ла-
вальер.

- Луиза, - сказал он, - вы знаете, что я с детства любил вас как
сестру и доверял вам все мои огорчения, все мои надежды...

- Да, - ответила она тихо. - Я знаю, Рауль.

- Со своей стороны, вы тоже относились ко мне дружески и доверяли
мне. Почему же при этой встрече вы не смотрите на меня как на Друга? По-
чему вы мне больше не доверяете?

Лавальер ничего не ответила.

- Я думал, что вы меня любите, - продолжил Рауль, и голос его задро-
жал. - Я думал, что вы разделяете со мной мечты о счастье, которым мы
предавались, гуляя вместе по аллеям Кур-Шеверни и под тополями дороги в
Блуа. Вы не отвечаете, Луиза?

Он на мгновение замолк.

- Может быть, - спросил Рауль с дрожью в голосе, - вы меня больше не
любите?

- Я этого не говорю, - тихо сказала Луиза.

- О, ответьте мне, прошу вас. Вы моя единственная надежда. Я полюбил
вас, такую тихую и скромную. Не позволяйте ослепить себя, Луиза. Тетерь
вы будете жить при дворе, где все чистое портится, все новое старится...
Луиза, будьте глухи, чтобы не слышать того, что говорится вокруг; зак-
ройте глаза, чтобы не видеть дурных примеров. Сомкните уста, чтобы не
вдыхать растлевающего воздуха. Луиза, скажите мне без отговорок, могу ли
я верить тому, что говорила Монтале? Луиза, скажите, правда ли, - вы
приехали в Париж потому, что меня не было в Блуа?

Лавальер покраснела и закрыла лицо руками.

- Да? Это правда? - вскричал взволнованный Рауль. - Вы приехали из-за
этого? О, я вас люблю так, как еще никого не любил. Благодарю вас, Луи-
за, за преданность; но мне необходимо принять меры, чтобы защитить вас
от возможных оскорблений, предохранить от малейшего пятна. Луизу фрейли-
на при дворе молодой герцогини, при теперешних легкомысленных нравах и
непостоянных увлечениях, подвергается унизительным ухаживаниям и ни у
кого не находит защиты. Эта обстановка не для вас. Чтобы внушить к себе
уважение, вам надо выйти замуж.

- Замуж?

- Да. Вот мое рука. Луиза, вложите в нее вашу.

- Боже мой! Но что скажет ваш отец?

- Мой отец предоставил мне свободу.

- Но все-таки...

- Я понимаю ваши сомнения, Луиза. Я посоветуюсь с отцом.