Чтение 278–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

- Да, государь - поклонился лакей - с чрезвычайным поручением.

- Пусть войдет поскорее, - приказал Карл.

Курьер вошел.

- У вас письмо от ее высочества герцогини Орлеанской?

- Да, государь, - отвечал курьер, - и настолько спешное, что я затра-
тил только двадцать шесть часов на доставку его вашему величеству, при-
чем потерял в Кале три четверти часа.

- Ваше усердие будет вознаграждено, - сказал король, вскрывая письмо.

Прочитав его, он расхохотался.

- Право, я ничего не понимаю.

И снова прочитал письмо.

Мисс Стюарт держалась почтительно, подавляя жгучее любопытство.

- Френсис, - обратился король к лакею, - велите угостить курьера и
уложите его спать, а завтра у изголовья он найдет кошелек с пятьюдесятью
луидорами.

- Государь!

- Ступай, друг мой, ступай! У моей сестры были основания торопить те-
бя; дело спешное.

И он расхохотался еще громче.

Курьер, камердинер и сама мисс Стюарт не знали, как держаться.

- Ах! - воскликнул король, откидываясь на спинку кресла. - Подумать
только, что ты загнал... сколько лошадей?

- Двух.

- Двух лошадей, чтобы привезти это известие! Ступай, друг мой, сту-
пай.

Курьер удалился в сопровождении камердинера.

Карл II подошел к окну, открыл его и, высунувшись наружу, крикнул:

- Герцог Бекингэм, дорогой Бекингэм, идите скорее сюда!

Герцог поспешил на зов, но, увидев мисс Стюарт, остановился на поро-
ге, не решаясь войти.

- Войди же, герцог, и запри за собой дверь.

Бекингэм повиновался и, видя, что король весел, с улыбкой подошел к
нему.

- Ну, дорогой герцог, как твои дела с французом?

- Я почти в отчаянии, государь.

- Почему?

- Потому что очаровательная мисс Грефтон хочет выйти за него замуж, а
он не желает жениться на ней.

- Да этот француз какой-то простак! - воскликнула мисс Стюарт. -
Пусть он скажет да или нет. Нужно этому положить конец.

- Но вы знаете или должны знать, сударыня, - серьезно произнес гер-
цог, - что господин де Бражелон любит другую.

- В таком случае, - заметил король, приходя на помощь мисс Стюарт, -
пусть он попросту скажет нет.

- А я ему все время доказывал, что он поступает дурно, не говоря да!

- Значит, ты сообщил ему, что Лавальер его обманывает?

- Да, совершенно недвусмысленно.

- Что же он сказал в ответ?

- Так подпрыгнул, точно собирался перескочить Ла-Манш.

- Наконец-то он сделал хоть что-нибудь! - вздохнула мисс Стюарт. - И
то хорошо.

- Но я удержал его, - продолжал Бекингэм, - я оставил его с мисс Мэри
и надеюсь, что теперь ни не уедет, как собирался.

- Он собирался ехать? - воскликнул король.

- Одно мгновение мне казалось, что никакими человеческими силами его
невозможно будет удержать; но глаза мисс Мэри устремлены на него: он ос-
танется.

- Вот ты и ошибся, Бекингэм! - сказал король, снова расхохотавшись. -
Этот несчастный обречен.

- Обречен на что?

- На то, чтобы быть обманутым или еще хуже: собственными глазами
удостовериться в этом.

- На расстоянии и с помощью мисс Грефтон удар будет ослаблен.

- Ничуть; ему не придет на помощь ни расстояние, ни мисс Грефтон.
Бражелон отправится в Париж через час.

Бекингэм вздрогнул, мисс Стюарт широко открыла глаза.

- Но ведь ваше величество знаете, что это невозможно, - пожал плечами
герцог.

- Увы, дорогой Бекингэм, теперь невозможно обратное.

- Государь, представьте, что этот молодой человек - лев.

- Допустим.

- И что гнев его ужасен.

- Не спорю, друг мой.

- И если он увидит свое несчастье воочию, тем хуже для виновника это-
го несчастья.

- Очень может быть. Но что же делать?

- Будь этим виновником сам король, - вскричал Бекингэм, - я не пору-
чился бы за его безопасность!

- О, у короля есть мушкетеры, - спокойно проговорил Карл. - Я знаю,
что это такое: мне самому приходилось дожидаться в передней в Блуа. У
него есть господин даАртаньян. Вот это телохранитель! Я не побоялся бы
двадцати разъяренных Бражелонов, если бы у меня было четверо таких стра-
жей, как даАртаньян!

- Все же, ваше величество, подумайте об этом, - настаивал Бекингэм.

- Вот смотри, - ответил Карл II, протягивая письмо герцогу, - и суди
сам. Как бы ты поступил на моем месте?

Бекингэм взял письмо принцессы и медленно прочитал его, дрожа от вол-
нения:

"Ради себя, ради меня, ради чести и благополучия всех немедленно
отошлите во Францию виконта де Бражелона.

Преданная вам сестра Генриетта".

- Что ты на ото скажешь, герцог?

- Ей-богу, ничего, - отвечал ошеломленный Бекингэм.

- Неужели ты посоветуешь мне, - с ударением произнес король, - не
послушаться моей сестры, когда она так настойчиво просит меня?

- Боже сохрани, государь, и все же...

- Ты не прочитал приписки, герцог; она внизу, и я сам не сразу заме-
тил ее, читай.

Герцог развернул лист и прочитал:

"Тысяча приветствий тем, кто меня любит".

Герцог побледнел и поник головой; листок задрожал в его пальцах, точ-
но бумага превратилась в тяжелый свинец.

Король подождал с минуту и, видя, что Бекингэм молчит, заговорил:

- Итак, пусть он повинуется своей судьбе, как мы повинуемся нашей.
Каждый должен перенести свою меру страданий: я уже отстрадал за себя и
за своих, я нес двойной крест. Теперь к черту заботы! Пришли мне, гер-
цог, этого дворянина.

Герцог открыл решетчатую дверь павильона и, показывая королю на Рауля
и Мэри, которые шли бок о бок, проговорил:

- Ах, государь, какая это жестокость по отношению к бедной мисс Греф-
тон.

- Полно, полно, зови! - сказал Карл II, хмуря черные брови. - Как все
здесь стали чувствительны! Право, мисс Стюарт вытирает себе глаза. Ах,
проклятый француз!

Герцог позвал Рауля, а сам предложил руку мисс Грефтон.

- Господин де Бражелон, - начал Карл II, - не правда ли, третьего дня
вы просили у меня разрешения вернуться в Париж?

- Да, государь, - отвечал Рауль, озадаченный таким вступлением.

- И я вам отказал, дорогой виконт?

- Да, государь.

- Что же, вы остались недовольны мной?

- Нет, государь, потому что, конечно, у вашего величества были осно-
вания для отказа. Ваше величество так мудры и так добры, что все ваши
решения надо принимать с благодарностью.

- Я как будто сослался при этом на то, что французский король не вы-
ражал желания отозвать вас из Англии?

- Да, государь. Вы действительно сказали это.

- Я передумал, господин де Бражелон; король действительно не назначил
срока для вашего возвращения, но он просил меня позаботиться о том, что-
бы вы не скучали в Англии; очевидно, вам здесь не нравится, если вы про-
сите меня отпустить вас?

- Я не говорил этого, государь.

- Да, но ваша просьба означала, что жить в другом месте вам было бы
приятнее, чем здесь.

В это мгновение Рауль обернулся к двери, где, прислонившись к косяку,
рядом с герцогом Бекингэмом, стояла бледная и расстроенная мисс Грефтон.

- Вы не отвечаете? - продолжал Карл. - Старая пословица говорит:
"Молчание - знак согласия". Итак, господин де Бражелон, я могу удовлет-
ворить ваше желание; вы можете, когда захотите, уехать во Францию. Я вам
разрешаю.

- Государь!.. - воскликнул Рауль.

- Ах! - вздохнула Мэри, сжимая руку Бекингэма.

- Сегодня же вечером вы можете быть в Дувре, - продолжал король, -
прилив начинается в два часа ночи.

Ошеломленный Рауль пробормотал несколько слов, похожих не то на бла-
годарность, не то на извинение.

- Прощайте, господин де Бражелон. Желаю вам всех благ, - произнес ко-
роль, поднимаясь с места. - Сделайте мне одолжение, возьмите на память
этот брильянт, который я предназначал для свадебного подарка.

Мисс Грефтон, казалось, сейчас упадет в обморок.