Чтение 72–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

король не лег в постель: он заснул в кресле. Часа в четыре вошла корми-
лица и разбудила его.

- Ну? - спросил король.

- Ваше величество, - прошептала кормилица, соболезнующе сложив руки.
- Он умер!

Король быстро вскочил, словно его подбросила стальная пружина.

- Так ли это?

- Так.

- Кто сказал тебе?

- Господин Кольбер.

- А он знает это наверное?

- Он вышел из спальни и сказал, что сам прикладывал зеркало к губам
кардинала.

- А, хорошо! - вырвалось у короля. - Но где же Кольбер?

- Он только что покинул спальню кардинала.

- И куда направился?

- Следом за мной.

- Так что он...

- Здесь, ваше величество, ожидает у ваших дверей, если вам угодно бу-
дет принять его.

Людовик подбежал к двери, сам отворил ее и увидел в коридоре Кольбе-
ра, неподвижно стоявшего в ожидании. При виде этой статуи в черном ко-
роль вздрогнул, затем сделал знак Кольберу следовать за ним.

- Что вы пришли сообщить мне, сударь? - спросил Людовик, смущенный
тем, что догадались о его сокровенных мыслях, которые он не мог утаить.

- Господин кардинал скончался, ваше величество, и я принес вам его
последнее прости.

Король задумался. Он внимательно смотрел на Кольбера, вспоминая слова
кардинала.

- Вы были верным слугой его высокопреосвященства, о чем он сам мне
говорил.

- Да, ваше величество.

- Вы посвящены в некоторые его тайны?

- Во все.

- Мне дороги друзья и слуги покойного кардинала, я позабочусь о том,
чтобы вы были приняты ко мне на службу.

Кольбер наклонился.

- Вы, кажется, финансист?

- Да, ваше величество.

- Непосредственно моему дому вы, помнится, никогда не служили?

- Извините, ваше величество, я имел счастье подать господину кардина-
лу мысль об экономии, которая приносит казне вашего величества триста
тысяч франков ежегодно.

- Какая же это экономия, сударь? - спросил Людовик XIV.

- Ваше величество изволите знать, что рота швейцарцев носит серебря-
ное кружево на концах лент?

- Знаю.

- Я предложил пришивать к лентам кружево из фальшивого серебра; этого
никто не может заметить, а на сто тысяч экю можно прокормить в течение
шести месяцев полк и купить десять тысяч хороших мушкетов или построить
корабль с десятью пушками.

- Правда, - заметил Людовик XIV, еще внимательнее всматриваясь в
Кольбера. - По-моему, экономия очень уместная; смешно подумать, что сол-
даты носили такое же кружево, как вельможи.

- Я счастлив, что ваше величество одобрили мои действия, - ответил
Кольбер.

- При кардинале вы вели только его дела? - спросил король.

- Его высокопреосвященство поручал мне еще проверять счета суперин-
тенданта финансов.

- А! - воскликнул Людовик XIV. Он собирался отпустить Кольбера, но
последние слова заинтересовали его. - Покойный кардинал поручал вам
контролировать счета господина Фуке? И каковы же результаты?

- Оказался дефицит, ваше величество. И если вы позволите...

- Говорите, господин Кольбер.

- Я должен дать вашему величеству некоторые объяснения.

- Нет, не надо. Вы же проверяли счета, скажите: каков итог?

- Это легко, ваше величество... Все пусто, денег нет.

- Будьте осторожны, сударь. Вы осуждаете управление господина Фуке, а
он, по общему мнению, очень искусен в делах.

Кольбер покраснел, потом побледнел, чувствуя, что в эту минуту всту-
пает в борьбу с человеком почти таким же могущественным, как умерший
кардинал.

- Совершенно верно, ваше величество, он очень искусный человек, - от-
вечал Кольбер, низко кланяясь.

- Но если он искусный человек, а денег все-таки нет, то кто же вино-
ват?

- Я никого не обвиняю, ваше величество, а только констатирую факты.

- Хорошо, составьте отчет и подайте его мне. Вы говорите, что есть
дефицит? Но, может быть, это дефицит временный: кредит вернется, а с ним
и деньги?

- Нет, ваше величество.

- Не в этом году, я понимаю, но, может быть, в будущем?

- Будущий год так же начисто съеден, как и текущий.

- Ну, еще через год.

- И он съеден.

- Что вы говорите, господин Кольбер?

- Я утверждаю, что истрачены доходы за четыре года вперед.

- Так придется сделать заем.

- Уже сделано три займа, ваше величество.

- Я создам новые должности и за них получу деньги.

- Невозможно, ваше величество: их создано слишком много. Откупщики
приобрели их, но не исполняют своих обязанностей. К тому же господин су-
перинтендант получает с каждой из них треть, так что народ обирают, а
ваше величество не извлекает из этого никакой пользы.

Король нетерпеливо двинулся с места.

- Объясните мне это, господин Кольбер.

- Ваше величество, выскажите яснее вашу мысль: каких объяснений вы
желаете?

- Вы правы. Ясность прежде всего. Так вот. Если сегодня со смертью
господина кардинала я стал королем и пожелаю получить деньги?

- Ваше величество их не получите.

- Странно! Как, мой суперинтендант не добудет мне денег?

Кольбер отрицательно покачал головой.

- Что же это значит? Неужели мы обременены такими долгами, что госу-
дарственные доходы все равно что не существуют?

- Да, ваше величество.

Король нахмурил брови.

- Хорошо, - сказал он, - я соберу платежные обязательства и добьюсь
от их держателей уменьшения налога и продажи по дешевым ценам.

- Невозможно, ваше величество: платежные обязательства превращены в
векселя, которые для удобства и облегчения сделок разрезаны на столько
частей, что теперь не узнать оригинала.

Людовик в сильном волнении ходил по комнате, все еще нахмурив брови.

Вдруг он остановился и спросил:

- Если все это правда, я разорен, еще не начав царствовать?

- Да, ваше величество, разорены, - отвечал бесстрастный счетовод.

- Однако ж деньги куда-нибудь делись?

- Разумеется, ваше величество, и для начала я принес записку о капи-
талах кардинала Мазарини, о которых он не хотел упомянуть ни в своем за-
вещании, ни в других актах; он доверил их мне.

- Вам?

- Да, государь, и приказал передать их вашему величеству.

- Как! Кроме сорока миллионов, упомянутых в завещании, у господина
Мазарини были еще деньги?

Кольбер поклонился.

- Какая бездонная пропасть этот человек! - прошептал король. - С од-
ной стороны - Мазарини, с другой - Фуке; у них, может быть, более ста
миллионов. Не удивительно, что у меня пусто в казне.

Кольбер ждал, не двигаясь с места.

- А сумма, которую вы должны передать мне, заслуживает внимания? -
спросил король.

- Да, ваше величество, кругленькая сумма.

- Она составляет?

- Тринадцать миллионов ливров, государь.

- Тринадцать миллионов! - воскликнул Людовик XIV с радостным трепе-
том. - Вы говорите - тринадцать миллионов, господин Кольбер?

- Да, тринадцать миллионов, ваше величество.

- И никто не знает о них?

- Никто.

- И они в ваших руках?

- Да, ваше величество.

- Когда я могу получить их?