Чтение 84–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

чтобы иметь столько телохранителей? Зачем вам эти люди, скажите на ми-
лость?

- И вы еще спрашиваете? - удивился аббат Фуке. - Как вы можете спра-
шивать, для чего я содержу сто человек?

- Да, я хочу знать, на что вам нужны эти сто человек? Отвечайте!

- Неблагодарный! - воскликнул, все более горячась, аббат.

- Объяснитесь же наконец.

- Ах, господин министр, ведь лично мне нужен только один лакей, а ес-
ли бы я был одинок, я обошелся бы и без него. Но вы, вы, у вас столько
врагов, что мне и ста человек мало, чтобы защищать вас. Сто человек!..
Нужно бы десять тысяч! Я содержу их для того, чтобы в публичных местах и
собраниях никто не смел возвысить против вас голоса. Без этого вы были
бы засыпаны проклятиями, уничтожены злыми языками. Без этого вы не про-
держались бы и недели. Слышите, недели!

- О, я не знал, что вы такой горячий мой защитник, господин аббат.

- Вы сомневались в этом? - вскричал аббат. - Так слушайте же, что
случилось. Не дальше как вчера на улице Юшет какой-то человек торговал
цыпленка у мясника.

- Так. Чем же это может мне повредить, господин аббат?

- А вот чем. Цыпленок был тощий, и покупатель отказался дать за него
восемнадцать су, говоря, что не желает платить такие деньги за одну кожу
и кости, с которых Фуке снял весь жир.

- Дальше?

- Раздался смех, остроты по вашему адресу. Собралась толпа зевак. Зу-
боскал прибавил: "Дайте мне цыпленка, вскормленного Кольбером, и я с
удовольствием заплачу, сколько вы ни спросите". Толпа стала рукоплес-
кать. Словом, скандал! Вашему брату оставалось только закрыть лицо.

- И вы закрыли? - спросил Фуке, покраснев.

- Нет, до этого дело не дошло: в толпе оказался один из моих людей,
некто Менвиль, новобранец, недавно приехавший из провинции, - я его
очень ценю. Он пробрался сквозь толпу и вызвал оскорбителя на дуэль. По-
единок состоялся тут же, перед лавкой мясника, в присутствии множества
зрителей, которые обступили сражавшихся и глядели из окон.

- И чем же кончилось? - перебил Фуке.

- А тем, что мой Менвиль сразу проткнул противника шпагой, что произ-
вело большое впечатление на зрителей. После этого он сказал мяснику:
"Возьмите вот этого индюка, мой друг: он будет пожирнее вашего цыплен-
ка". Вот на что я трачу свои доходы, господин министр: на поддержание
фамильной чести, - с торжеством заключил аббат.

Фуке склонил голову.

- Хорошо, - сказал Фуке. - Передайте Гурвилю ваш счет и оставайтесь у
меня на вечер.

- На ужин?

- Да.

- Но ведь касса уже заперта?

- Гурвиль отопрет ее для вас. Ступайте, аббат, ступайте.

Аббат поклонился.

- Так, значит, мы друзья? - спросил он.

- Друзья, друзья. Идемте, Гурвиль.

- Вы уходите? Значит, вы не будете ужинать дома?

- Не беспокойтесь. Я вернусь через час, - отвечал Фуке и прибавил ти-
хо Гурвилю: - Пусть заложат моих английских лошадей; я поеду в городскую
ратушу.

VIII

ВИНО ЛАФОНТЕНА

В Сен-Манде съезжались экипажи, привозившие гостей. В доме шли дея-
тельные приготовления к ужину, в то время как сам министр мчался на сво-
их быстроногих лошадях в Париж. К городской ратуше он подъехал со сторо-
ны набережной, чтобы миновать оживленные кварталы города. Было без чет-
верти восемь, когда Фуке и сопровождавший его Гурвиль вышли из экипажа
на углу улицы Лонг-Пон и пешком направились к Гревской площади.

Повернув на площадь, они заметили человека солидного вида, одетого в
черное с лиловым, который садился в наемную карету, приказывая кучеру
ехать в Венсен. Он держал большую корзинку с бутылками, только что куп-
ленными им в соседнем кабачке под вывеской "НотрДам".

- Ба, да ведь это Ватель, мой дворецкий, - сказал Фуке. - Зачем он
приезжал сюда?

- Наверное, за вином.

- Что такое? Покупать для меня вино в кабаках! Неужели у меня такой
плохой погреб?

И он направился к дворецкому, который заботливо устанавливал в карете
корзину с бутылками.

- Эй, Ватель! - крикнул он повелительным голосом.

- Будьте осторожны, монсеньер, вас узнают, - остановил его Гурвиль.

- Так что за беда! Ватель!

Человек, одетый в черное с лиловым, оглянулся. У него было добродуш-
ное, но маловыразительное лицо. Глаза его блестели, на губах блуждала
улыбка.

- Ах, это вы, монсеньер! - воскликнул он.

- Да, я. Что вы здесь делаете, черт возьми? Что у вас тут? Вино? Ва-
тель, вы покупаете вино в кабаке на Гревской площади?

- Но зачем вмешиваться в мои дела? - с полным спокойствием произнес
Ватель, бросив недружелюбный взгляд на Гурвиля. - Разве мой погреб плохо
содержится?

- Не сердитесь, Ватель, - сказал Фуке, - я полагал, что мой... ваш
погреб настолько богат, что мы могли бы обойтись без кабака "Нотр-Дам".

- Да, сударь, - с легким презрением произнес дворецкий, - ваш погреб
так хорош, что некоторые из гостей ничего не пьют на ваших обедах.

Фуке с изумлением взглянул сначала на Гурвиля, потом на Вателя.

- Что вы говорите, Ватель?

- Я говорю, что у вашего дворецкого нет вин на все вкусы и что госпо-
да Лафонтен, Пелисон, Конрар ничего не пьют у вас за столом: они не лю-
бят тонких вин. Что же тут поделаешь!

- И что же вы придумали?

- Я и покупаю их любимое вино Жуаньи, которое они каждую неделю рас-
пивают в этом кабачке. Вот почему я здесь.

Фуке, почти растроганный, не нашел что ответить. Вателю же хотелось
сказать очень многое.

- Вы бы еще упрекнули меня, монсеньер, - продолжал он, все более го-
рячась, - что я сам езжу на улицу Планш-Мибре за сидром, который пьет
господин Лоре у вас за обедом.

- Лоре пьет у меня сидр? - со смехом воскликнул Фуке.

- Ну конечно, сударь. Оттого-то он и обедает у вас так охотно.

- Ватель, вы молодец! - воскликнул Фуке, пожимая руку своего дворец-
кого. - Очень благодарен вам: вы поняли, что для меня господа Лафонтен,
Конрар и Лоре - те же герцоги, пэры и принцы. Вы образцовый слуга, Ва-
тель, и я удваиваю вам жалованье.

Ватель с недовольным видом слегка пожал плечами и проворчал себе под
нос:

- Получать благодарность за то, что исполняешь свои обязанности, ос-
корбительно.

- Он прав, - произнес Гурвиль, движением руки отвлекая внимание Фуке
в другую сторону.

Он указывал ему на запряженную парой лошадей низкую повозку, на кото-
рой колыхались две обитые железом виселицы, положенные одна на другую и
связанные цепями. На перекладине сидел стражник, с угрюмым видом он про-
пускал мимо ушей замечания толпы зевак, старавшихся разузнать, для кого
предназначаются эти виселицы, и провожавших повозку до городской ратуши.

Фуке содрогнулся.

- Вы видите дело решено! - сказал Гурвиль.

- Да, но оно еще не окончено, - возразил Фуке.

- Ах, не обманывайте себя напрасной надеждой, монсеньер! Если уж су-
мели усыпить ваше внимание, то теперь дела не поправить.

- Но я-то еще не утвердил приговора.

- За вас утвердил де Лион.

- Так я отправлюсь прямо в Лувр.

- Нет, вы не поедете туда.

- И вы предлагаете мне такую низость! - вскричал Фуке. - Вы советуете
мне бросить на произвол судьбы друзей, сложить оружие, которое у меня в
руках и которым я еще могу сражаться?

- Нет, монсеньер, я не говорил ничего подобного. Можете ли вы поки-
нуть свой пост суперинтенданта в такой момент?

- Нет, не могу.

- Ну, а если вы явитесь к королю и он тотчас же сместит вас?

- Он может сделать это и заочно.

- Но тогда он сделает это не по вашей вине.

- Зато я окажусь негодяем. Я не хочу смерти моих друзей и не допущу
этого!

- Разве для этого необходимо являться в Лувр? Имейте в виду, что,
очутившись в Лувре, вы будете вынуждены либо открыто защищать ваших дру-
зей, позабыв о личных выгодах, либо безвозвратно отречься от них.

- Этого я никогда не сделаю!

- Простите... Но король поставит вас перед выбором, либо вы сами
предложите королю выбирать.

- Это верно.

- Поэтому нужно избегнуть столкновения, монсеньер Вернемся лучше в
Сен-Манде.