Чтение 97–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

тели ее играть, - сказал поэт с гордой улыбкой, тайна которой известна
только непризнанным талантам.

ДаАртаньян закусил губу.

- Итак, вы видите, сударь, - продолжал поэт, - что вы ошибаетесь на
мой счет: вы не знаете меня и не могли ничего обо мне слышать.

- Вот что меня сбивает с толку: имя Жюпене звучит красиво и кажется
мне достойным широкой известности, как имена Корнеля, Ротру или Гарнье.
Я все-таки надеюсь, сударь, что за десертом вы познакомите меня с вашей
трагедией. Это будет для меня лучшее пирожное, черт возьми!.. Простите,
сударь, у меня вырвалось бранное слово, которое часто повторяет мой гос-
подин. Иногда и я позволяю себе вставить это словцо, конечно, в его от-
сутствие. Правда, сударь, сидр этот очень плох? Вы согласны? И кувшин
какой-то кривобокий, еле стоит на столе. Надо бы подложить под него
что-нибудь.

- Погодите.

Поэт пошарил в кармане и достал продолговатый четырехугольный кусочек
металла толщиной в строку, длиной дюйма в полтора Но едва он вытащил
его, как поспешил сунуть обратно, видимо, смущенный своей неосторож-
ностью. ДаАртаньян заметил это: от него ничего не ускользало.

Он протянул руку к куску металла.

- Простите, вот интересная штука; можно посмотреть?

- Конечно, - ответил поэт, - но сколько вы ни будете рассматривать,
вы все равно не поймете, для чего он предназначен, пока я не скажу.

ДаАртаньян заметил некоторое колебание в тоне поэта и поспешность, с
какой он хотел спрятать обратно в карман кусок металла.

Он, по обыкновению, насторожился. Впрочем, несмотря на уверения Жюпе-
не, он сразу же понял, что это такое.

- Вы догадываетесь, что это? - продолжал поэт.

- Нет, - ответил ДаАртаньян, - право, не знаю.

- Так знайте, сударь, - сказал Жюпене, - этот кусок металла - буква
типографского шрифта.

- Да что вы!

- Прописная буква...

- Скажите пожалуйста, - вскричал ДаАртаньян, широко раскрыв глаза.

- Да, сударь, это Ж, начальная буква моего имени.

- Знаете, мне хочется сказать вам...

- Что?

- Нет, не стоит... Я хотел сказать глупость.

- Но почему же? - ответил Жюпене покровительственным тоном.

- Видите ли, я никак не могу понять, как из таких букв можно соста-
вить слово.

- Это вас интересует?

- Ужасно.

- Так вот, смотрите, сейчас я покажу вам эту штуку. Погодите мину-
ту... Теперь смотрите внимательно. ДаАртаньян с величайшим вниманием
наблюдал, как Жюпене вытащил из кармана семь-восемь литер, но несколько
меньшего размера.

- Ого-го! - воскликнул ДаАртаньян.

- Что такое?

- Да у вас в кармане целая типография! Черт возьми! Это в самом деле
любопытно.

- Не правда ли?

- Сколько узнаешь интересного, путешествуя!

- За ваше здоровье! - произнес обрадованный Жюпене.

- И за ваше здоровье, черт побери! Впрочем, этот отвратительный сидр
недостоин человека, привыкшего утолять жажду из источника Иппокрены.
Ведь так, кажется, называете вы, поэты, источник вашего вдохновения?

- Да, сударь, наш источник называется именно так. Название это гре-
ческое и состоит из двух слов: первое hippos, что означает лошадь...
и...

- Сударь, - перебил его ДаАртаньян, - я угощу вас напитком, название
которого происходит от одного французского слова, что не делает его ху-
же... от слова виноград. От этого сидра меня тошнит. Позвольте-ка мне
справиться у трактирщика, не найдется ли у него в погребке несколько хо-
роших бутылок божансийского вина.

На зов даАртаньяна тотчас же явился трактирщик.

- Сударь, - прервал собеседника поэт, - я боюсь, что у нас не будет
времени распить вино, так как я должен воспользоваться приливом, чтобы
сесть на барку.

- На какую барку? - спросил ДаАртаньян.

- На барку, отправляющуюся в Бель-Иль.

"В Бель-Иль, хорошо", - подумал мушкетер.

- О, вам нечего спешить, - заметил трактирщик, раскупоривая бутылку,
- барка отходит только через час.

- Кто же предупредит меня? - спросил поэт.

- Ваш сосед по комнате, - ответил хозяин гостиницы.

- Но я почти не знаю его...

- Как только вы услышите, что он уходит, значит, и вам время ехать.

- Он тоже едет в Бель-Иль?

- Да.

- Этот господин со слугою, вероятно, какой-нибудь дворянин? - спросил
ДаАртаньян.

- Право, не могу вам сказать.

- Неужели вы его не знаете?

- Знаю только, что он пьет то же вино, что и вы.

- Черт побери, вот какая честь для нас, - сказал д'Артаньян, наливая
вино собеседнику, когда трактирщик ушел.

- Значит, вы никогда не видели, как печатают книги? - произнес поэт,
возвращаясь к своей излюбленной теме.

- Никогда.

- Так вот: берутся буквы, составляющие слово...

И он с необыкновенной быстротой и ловкостью подобрал буквы.

- Хорошо, - кивнул даАртаньян, - но как сделать, чтобы буквы держа-
лись вместе? - И он налил второй стакан вина своему собеседнику.

Жюпене усмехнулся с видом превосходства и вытащил из кармана металли-
ческую линейку, на которой начал устанавливать буквы, придерживая их
большим пальцем левой руки.

- А как называется эта железная штука? - спросил даАртаньян. - Навер-
ное, она имеет свое название?

- Она называется наборной линейкой, - сказал Жюпене, - с помощью ее
составляются строки.

- Ну, вот и выходит по-моему: у вас в кармане целая печатня, - заклю-
чил даАртаньян, смеясь таким простодушным смехом, что поэт окончательно
попался на удочку.

- Нет, не совсем так, - ответил он, - но я ленюсь писать, и когда в
голове у меня складывается рифмованная строчка, я сейчас же стараюсь
набрать ее и отпечатать. Это избавляет меня от лишней работы.

"Черт побери! - подумал про себя даАртаньян. - Это требует разъясне-
ний".

Под каким-то благовидным предлогом он встал из-за стола и, сбежав с
лестницы, быстро вошел в сарай, где стояла маленькая тележка Жюпене.
Острием своего кинжала он проколол материю одного из тюков и обнаружил,
что он полон типографского шрифта, образцы которого поэт носил в карма-
не.

- Ага! - сказал даАртаньян. - Хоть я еще не знаю, желает ли Фуке ук-
репить Бель-Иль материально, но духовное оружие он, во всяком случае,
готовит.

И, довольный этим открытием, он снова вернулся к столу. Он узнал те-
перь все, что хотел, но все же просидел поэтом до тех пор, пока в сосед-
ней комнате не задвигаясь, собираясь в путь.

Поэт сейчас же поднялся. Он распорядился, чтобы запрягли его лошадь в
тележку, которая ждала у дверей. Другой путешественник со своим слугою
садились на лошадей во дворе.

ДаАртаньян проводил Жюпене до пристани. Тот погрузил на барку свою
тележку с лошадью.

Второй путешественник и его слуга сделали то же со своими лошадьми.
Как ни старался даАртаньян узнать имя неизвестного господина, это ему не
удалось. Однако он постарался хорошо запомнить черты его лица.

Мушкетеру очень хотелось отправиться в Бель-Иль с обоими пассажирами,
но опасение испортить дело победило любопытство и заставило его вер-
нуться с берега в гостиницу. Вернувшись, он немедленно лег в постель,
чтобы встать рано утром со свежей головой.

Д'АРТАНЬЯН ПРОДОЛЖАЕТ СОБИРАТЬ СВЕДЕНИЯ

На следующий день с восходом солнца даАртаньян собственноручно осед-
лал Хорька, угощавшегося всю ночь остатками овса двух своих соседей.

Мушкетер расспросил, о чем только мог, хозяина гостиницы, который по-
казался ему хитрым, подозрительным и преданным душой и телом Фуке.

Чтобы не навлечь на себя подозрений, даАртаньян повторил свою басню о
покупке солончаков.

Отправиться отсюда в Бель-Иль значило вызвать толки, которые неминуе-
мо дошли бы до замка. К тому же, как ни странно, путешественник со слу-
гою остался для даАртаньяна загадкой, несмотря на все вопросы, обращен-
ные к хозяину, по-видимому, хорошо знавшему своего постояльца.

Порасспросив о солончаках, мушкетер направился к болотистой местнос-
ти, оставив берег справа и углубившись в обширную печальную равнину,
представлявшую собой море грязи, на котором местами серебрились отложе-