Чтение 83–й страницы книги ~Королева Марго~

строки:

"В коридоре, который ведет к герцогу Алансонскому, длинные шпаги ждут
господина де Ла Моля. Может быть, он предпочтет выпрыгнуть из окна и
присоединиться в Манте к де Муи...".

- Э, их шпаги не длиннее моей! - прочитав записку, сказал Ла Моль.

- Да, но их может быть десять против одной!

- Но кто мог прислать записку? Кто этот друг? - спросил Ла Моль.

Маргарита взяла ее у молодого человека и внимательно посмотрела на нее
горящими глазами.

- Почерк короля Наваррского! - воскликнула она. - Если предупреждает он,
значит, действительно есть опасность! Бегите же, Ла Моль, бегите, прошу вас!

- А как мне бежать? - спросил Ла Моль.

- В окно! В ней же говорится - из окна!

- Приказывайте, моя королева, я готов повиноваться, я прыгну, хотя бы мне
двадцать раз предстояло разбиться!

- Постойте, постойте! - сказала Маргарита. - Мне кажется, к этой нитке
что-то прикреплено.

- Посмотрим, - молвил Ла Моль.

Подтянув предмет, Ла Моль и Маргарита, к несказанной своей радости,
увидели конец лестницы, сплетенной из конского волоса и шелка.

- Вы спасены! - воскликнула Маргарита.

- Это чудо, ниспосланное небом!

- Нет, это доброе дело короля Наваррского.

- А если, напротив, ловушка? - спросил Ла Моль. - Если эта лестница
порвется подо мной? А ведь сегодня вы сами признались, что любите меня!

Маргарита, на лице которой заиграл было румянец радости, снова смертельно
побледнела.

- Вы правы, это возможно, - ответила она и бросилась к двери.

- Куда вы? Зачем вы туда бежите? - крикнул Ла Моль.

- Хочу убедиться своими глазами, что вас подстерегают в коридоре.

- Ни в коем случае! Ни за что на свете! Чтобы они выместили свою злобу на
вас?!

- Что могут сделать, по-вашему, принцессе крови? Я вдвойне
неприкосновенна - как женщина и как королева!

Королева произнесла эти слова с таким достоинством, что Ла Моль убедился
и в ее полной безопасности и в необходимости предоставить ей свободу
действий.

Охранять Ла Моля Маргарита поручила Жийоне. Полагаясь на его
сообразительность и предоставив возможность в зависимости от обстоятельств
решать самому - бежать или ждать ее возвращения, она вышла в коридор, одно
из ответвлений которого вело к библиотеке и к нескольким гостиным и шло все
дальше и дальше к покоям короля, королевы-матери и к потайной лесенке, по
которой поднимались к покоям герцога Алансонского и Генриха. Хотя пробило
только девять часов, все лампы были потушены, так что в коридоре была
кромешная тьма и лишь из ответвления чуть брезжил слабый свет. Королева
Наваррская шла твердым шагом. Но не успела она пройти и трети коридора, как
услыхала тихие голоса; стремление людей приглушить голоса придавало их
шепоту таинственный и жуткий характер. Но в ту же минуту голоса как по
команде затихли, даже чуть брезживший свет померк, и все погрузилось во
мрак.

Маргарита продолжала свой путь прямо туда, где ее могла ждать опасность.
С виду она была спокойна, но судорожно стиснутые руки говорили о страшном
нервном напряжении. По мере того как она продвигалась вперед, зловещая
тишина становилась все более глубокой, и какая-то тень, похожая на тень
руки, заслонила тусклый мерцающий источник света.

Когда она подошла к ответвлению коридора, тень мужчины внезапно сделала
два шага вперед, открыла серебряный, вызолоченный фонарик, осветила себя и
крикнула:

- Вот он.

Маргарита лицом к лицу столкнулась с братом Карлом. Позади него стоял
герцог Алансонский, державший в руке шелковый шнурок. Еще дальше в
непроглядной тьме стояли рядом две тени, освещенные лишь отблеском на их
обнаженных шпагах.

Маргарита в мгновение ока охватила всю картину. Сделав над собой огромное
усилие, она с улыбкой обратилась к Карлу:

- Государь, вы хотели сказать: "Вот она!" Карл сделал шаг назад. Все
остальные продолжали стоять неподвижно.

- Так это ты, Марго! Куда ты идешь так поздно? - спросил он.

- Так поздно? А разве уже такой поздний час? - спросила она.

- Я тебя спрашиваю, куда ты идешь!

- Взять книгу речей Цицерона - по-моему, я забыла ее у матушки.

- Идешь так, без света?

- Я думала, что коридор освещен.

- Ты из своих покоев?

- Да.

- А что ты делаешь вечером?

- Готовлю торжественную речь польским послам. Ведь совет соберется
завтра, и мы условились, что каждый из нас представит свою речь вашему
величеству.

- В этом тебе никто не помогает? Маргарита собрала все свои силы.

- Мне помогает господин Де Ла Моль, он человек очень образованный.

- Настолько образованный, - вмешался герцог Алансонский, - что я просил
его, когда он кончит заниматься с вами, сестра, прийти ко мне и помочь
советом: ведь я отнюдь не так образован, как вы.

- Так это его вы ждали здесь? - самым естественным тоном спросила
Маргарита.

- Да, - с раздражением ответил герцог Алансонский.

- Тогда я сейчас пришлю его к вам, брат мой, - сказала Маргарита. - Мы
уже кончили.

- А ваша книга? - спросил Карл.

- Я пошлю за ней Жийону. Братья переглянулись.

- Идите, - сказал Карл, - а мы продолжим обход.

- Обход! - повторила Маргарита. - А кого вы ищете?

- Красного человечка, - ответил Карл. - Разве вы не знаете красного
человечка, который иногда приходит в древний Лувр? Брат Алансон уверяет, что
видел его, и мы идем его разыскивать.

- Желаю удачи! - сказала Маргарита. Возвращаясь к себе, она оглянулась.
На стене коридора она увидела четыре тени, которые, видимо, совещались. В
одну секунду она очутилась у своей двери.

- Открой, Жийона, открой! - сказала она.

Жийона открыла дверь.

Маргарита вбежала к себе в комнату и увидела Ла Моля; он ждал ее со
шпагой в руке, решительный, спокойный.

- Бегите, бегите, не теряя ни минуты! - сказал; она. - Они ждут вас в
коридоре и хотят убить.

- Вы приказываете? - спросил Ла Моль.

- Я требую! Чтобы нам увидеться потом, сейчас мы должны расстаться.

Пока Маргарита ходила на разведку, Ла Моль успел прикрепить лестницу к
железному пруту в окне; теперь он сел верхом на подоконник, но прежде чем
поставить ногу на первую ступеньку, нежно поцеловал руку королевы.

- Если эта лестница - ловушка и я умру за вас, Маргарита, не забудьте
ваше обещание!

- Это не обещание, это клятва, Ла Моль! Не бойтесь ничего. Прощайте!

Ободренный этими словами, Ла Моль не слез, а соскользнул по лестнице.

В ту же минуту раздался стук в дверь.

Маргарита следила за опасным приключением Ла Моля и обернулась лишь
тогда, когда своими глазами убедилась, что Ла Моль коснулся земли.

- Ваше величество, ваше величество! - повторяла Жийона.

- Что такое? - спросила Маргарита.

- Король стучится в дверь!

- Откройте. Жийона открыла дверь.

Четверо принцев, которым, конечно, надоело ждать, стояли на пороге.

Карл вошел в комнату. Маргарита с улыбкой направилась к брату.

Король быстрым взглядом оглядел комнату.

- Что вы ищете, брат мой? - спросила Маргарита.

- Я ищу.., ищу... А, чтоб! Ищу господина де Ла Моля! - ответил Карл.

- Господина де Ла Моля?

- Да! Где он?

Маргарита взяла брата за руку и подвела к окну.

В это время два всадника уже галопом скакали прочь, приближаясь к
деревянной башне; один из них снял с себя шарф, и белый атлас в знак
прощания зареял в ночи; эти два человека были Ла Моль и Ортон.

Маргарита показала Карлу на этих двух человек.

- Что это значит? - спросил король.

- Это значит, - отвечала Маргарита, - что герцог Алансонский может
спрятать в карман свой шелковый шнурок, а господа Анжу и Гиз - вложить шпаги
в ножны: господин де Ла Моль сегодня ночью не пойдет по коридору!

Глава 11

АТРИДЫ

По возвращении в Париж Генрих Анжуйский еще ни разу не имел возможности
поговорить с матерью, хотя ни для кого не являлось тайной, что он был ее
любимцем.

Это свидание было для него не формальным удовлетворением требований
этикета и не тягостной церемонией, а исполнением весьма приятной обязанности
- обязанности сына, который если и не любил мать, то был уверен, что нежно
любим ею.

В самом деле: Екатерина искренне любила его, любила гораздо больше других