бин, и я берусь пригвоздить к дереву самый тонкий волосок с головы любо-
го из вас на расстоянии ста ярдов и даже, пожалуй, на расстоянии двух-
сот, если только можно будет видеть цель, и сделаю это девятнадцатью
выстрелами из двадцати, то есть, вернее, двадцатью из двадцати, если
ружье бьет достаточно точно.
пришли в ярость, услышав подобный упрек из уст человека, который нас-
только презирал их искусство, что даже глазом не моргнул, когда ружья
разряжались у самого его лица, едва не обжигая его.
старый вождь все еще не терял надежды заполучить в свое племя знаменито-
го охотника и вовремя вмешался, предупредив этим свирепую расправу, ко-
торая неизбежно должна была кончиться убийством. Он вошел в самую сере-
дину разъяренной толпы и, заговорив со своей обычной убедительной и из-
воротливой логикой, сразу же укротил разбушевавшиеся страсти.
которые запирают на ночь свои двери из страха перед краснокожими. Они
задвигают двери на такое множество засовов, что огонь охватывает их дома
и сжигает их, прежде чем люди успевают выбраться на улицу. Мы слишком
крепко связали Зверобоя; путы мешают его членам дрожать и глазам закры-
ваться. Развяжите его - тогда мы увидим, из чего сделано его тело.
будь плана, мы нередко хватаемся за любое средство, каким безнадежным
оно бы ни казалось. Так было и с гуронами. Предложение вождя было встре-
чено благосклонно; несколько рук сразу принялись за работу, разрезая и
развязывая лыковые веревки, опутавшие тело нашего героя. Через полминуты
Зверобой был уже совершенно свободен, как час назад, когда он пустился
бежать по склону горы. Понадобилось некоторое время, чтобы восстанови-
лось кровообращение. Только после этого он мог снова двигать руками и
ногами, совершенно онемевшими от слишком тугих пут.
лицего скорее обнаружит признаки страха, если вернется в свое нормальное
состояние.
дать остыть свирепым страстям, уже начавшим пробуждаться в сердцах моло-
дых людей.
вскоре восстановил свое кровообращение; к нему опять вернулась физичес-
кая сила, словно с ним ничего не случилось.
Зверобоем. Еще совсем недавно, связанный по рукам и ногам, он имел осно-
вания предполагать, что стоит на грани, отделяющей мир живых от мира
усопших. И вдруг он очутился на свободе, в него влились новые силы, и он
опять владел своим телом. Зверобою казалось, что он внезапно вернулся к
жизни. Снова воскресли надежды, от которых он лишь недавно отрекся. Все
его планы изменились. Сейчас наш герой подчинялся законам природы; мы
старались показать, как он уже собрался покориться судьбе, но у нас не
было намерения изобразить его жаждущим смерти. С той самой минуты, когда
чувства его ожили, он стал напряженно думать, как обмануть врагов, и
опять стал проворным, находчивым и решительным жителем лесов. Ум его
сразу обрел свою природную гибкость.
кольцом. Чем труднее было поколебать его мужество, тем сильнее индейцам
этого хотелось. От этого теперь зависела честь племени, и даже женщины
уже не чувствовали сострадания к мученику. Мягкие и мелодичные голоса
девушек смешались с угрожающими криками мужчин: обида, нанесенная Сума-
хе, внезапно превратилась в оскорбление, нанесенное всем гуронским жен-
щинам. Шум все возрастал, и мужчины немного отступили назад, знаками да-
вая понять женщинам, что на некоторое время уступают им пленника. Таков
был распространенный обычай. Женщины насмешками и издевательствами дово-
дили жертву до исступления, а затем внезапно передавали ее обратно в ру-
ки мужчин. Пленник обычно бывал уже в таком состоянии духа, что с трудом
переносил телесные муки. Сейчас за выполнение этой задачи взялась Сума-
ха, славившаяся своей сварливостью. Кроме того, вероятно для соблюдения
приличий и поддержания моральной дисциплины, отряд сопровождали две или
три старые карги вроде Медведицы. К таким мерам нередко прибегают не
только в диком, но и в цивилизованном обществе. Бесполезно рассказывать
здесь обо всем, что могут изобрести для достижения своей гнусной цели
жестокость и невежество. Единственная разница между этим взрывом женско-
го гнева и подобными же сценами, встречающимися в нашей среде, сводилась
к форме выражений и к эпитетам: гуронские женщины обзывали пленника име-
нами известных им самых гнусных и презренных животных.
ругань разъяренных баб. При виде такого равнодушия бешенство их возрас-
тало все сильнее и сильнее, и вскоре фурии обессилели от неистовства.
Заметив, что опыт кончился полным провалом, вмешались воины, чтобы поло-
жить конец этой сцене. Сделали они это главным образом потому, что уже
начали готовиться к настоящим пыткам, собираясь испытать мужество плен-
ника жесточайшей телесной болью. Однако внезапное и непредвиденное сооб-
щение, которое принес разведчик, мальчик лет десяти-двенадцати, мгновен-
но прервало все приготовления. Этот перерыв теснейшим образом связан с
окончанием нашей Истории, и мы должны посвятить ему особую главу.
нако последовавшие затем события вскоре все объяснили. Он заметил, что
волновались главным образом женщины, тогда как воины стояли, опершись на
ружья, с достоинством чего-то ожидая. Тревоги, очевидно, в лагере не бы-
ло, хотя случилось что-то необычное. Расщепленный Дуб, ясно отдавая себе
отчет во всем происходящем, движением руки приказал кругу не размыкаться
и каждому оставаться па своем месте через одну-две минуты выяснилась
причина таинственной паузы: толпа ирокезов расступилась, и на середину
круга вышла Джудит.
наделенная живым умом девушка не могла рассчитывать на то, что подобно
своей слабоумной сестре, она избежит всех тягот плена. Но он изумился
еще больше, увидев костюм Джудит. Она сменила свои простые, но изящные
платья на уже знакомый нам богатый парчовый наряд. Но этого мало: часто
видя гарнизонных дам, одетых но пышной и торжественной моде того време-
ни, и изучив самые сложные тонкости этого искусства, девушка постаралась
дополнить свой костюм различными безделушками, подобранными с таким вку-
сом, который удовлетворил бы требования самой взыскательной щеголихи. И
туалет и внешность Джудит совершенно отвечали тогдашнему идеалу женского
изящества. Цель, которую она себе поставила - поразить бесхитростное во-
ображение дикарей и заставить их поверить, будто в гости к ним пожалова-
ла знатная, высокопоставленная женщина, - могла быть ею достигнута даже
в обществе светских людей, привыкших разбираться в такого рода вопросах.
Не говоря уже о редкой природной красоте, Джудит отличалась необычайной
грацией, а уроки матери отучили ее от редких и вульгарных манер. Итак,
можно сказать, роскошное платье выглядело на ней не хуже, чем" на любой
даме. Из тысячи столичных модниц вряд ли нашлась бы хоть одна, которая
могла носить с большим изяществом блестящие, ярко окрашенные шелка и
тонкие кружева, чем прекрасное создание, чью фигуру они теперь облекали.
появление. Очутившись внутри круга, она уже была до известной степени
вознаграждена за ужасный риск: ирокезы встретили ее изъявлениями востор-
га и изумления, отдавая дань ее прекрасной внешности. Угрюмые старые во-
ины издавали свое любимое восклицание: "У-у-ух" Молодые люди были пора-
жены еще сильнее, и даже женщины не могли удержаться от громких востор-
женных восклицаний. Этим бесхитростным детям леса редко случалось видеть
белую женщину из высшего круга, а что касается ее платья, то никогда та-
кое великолепие не блистало перед их глазами. Самые яркие мундиры фран-
цузов и англичан казались тусклыми по сравнению с роскошью этой парчи.
Исключительная красота девушки усиливала впечатление, производимое бога-
тыми тканями, а великолепный наряд подчеркивал и оттенял ее красоту. Сам
Зверобой был, по-видимому, ошеломлен как этой блестящей картиной, так и
необыкновенным хладнокровием, с каким девушка отважилась на этот опасный
шаг. Все с нетерпением ожидали, как объяснит посетительница цель своего
визита, остававшуюся для большинства присутствующих неразрешимой загад-
кой.
метив, что все ожидают, когда же она начнет переговоры. - Дело мое слиш-
ком важное, чтобы сообщить его человеку низшего ранга. Сперва объясните
гуронам, что я говорю. Затем ответьте на вопрос, который я задам.
слов, произнесенных этим необыкновенных существом. Никто не удивился
требованию женщины, которая, судя по внешности, занимала высокое общест-
венное положение. Расщепленный Дуб дал понять красивой гостье, что пер-
вое место среди ирокезов принадлежит ему.
Херберт Фрэнк
Суворов Виктор
Перумов Ник
Прозоров Александр
Ильин Андрей
Афанасьев Роман