Ларсен взял винтовку и дослал патрон в ствол. Я глазами молил мисс Брус-
тер уйти, но она только улыбнулась и сказала:
ну, что хилые сухопутные людишки не трусливее его.
Неплохое сочетание! Такой синий чулок, как вы, мог бы стать женой пред-
водителя пиратов... Но придется нам продолжить разговор в другой раз, -
усмехнулся он, когда еще одна пуля вонзилась в стенку рубки.
Брустер.
себя могу сказать, что я храбрее капитана Ларсена.
реложил штурвал, чтобы не дать шхуне привестись к ветру, а затем снова
лег на курс, и, видя, что Волк Ларсен все еще ждет объяснения, показал
на свои колени.
чит, что я боюсь, плоть моя боится. Я боюсь разумом, потому что не хочу
умирать. Но дух мой одолевает дрожащую плоть и напуганное сознание. Это
больше, чем храбрость. Это мужество. Ваша же плоть ничего не боится, и
вы ничего не боитесь. Значит, вам и нетрудно встречаться с опасностью
лицом к лицу. Вам это даже доставляет удовольствие, вы упиваетесь опас-
ностью. Вы можете быть бесстрашны, мистер Ларсен, но согласитесь, что из
нас двоих по-настоящему храбр - я.
тавлялось. Но тогда верно и обратное Если вы храбрее меня, значит, я
трусливее вас?
на одно колено, опер ствол винтовки о планшир. В начале перестрелки мы
находились от шлюпок примерно в одной миле, но сейчас это расстояние уже
сократилось вдвое. Ларсен выстрелил три раза, тщательно прицеливаясь.
Первая пуля пролетела в пяти - десяти футах от шлюпки, вторая - у самого
борта, третья угодила в рулевого, и он, выпустив из рук кормовое весло,
свалился на дно шлюпки.
пожертвовать нельзя, да он никак и не сможет одновременно и править и
стрелять, а гребец, надеюсь, править не умеет.
ник бросился на корму сменить рулевого. С этой шлюпки больше не стреля-
ли, но на остальных винтовки продолжали трещать.
быстрее и догоняли ее. Когда мы были от нее примерно в ста ярдах, я уви-
дел, как гребец передал охотнику винтовку. Волк Ларсен отошел на середи-
ну палубы и взял бухту гафель-гардели. Потом, снова утвердив винтовку на
планшире, прицелился в шлюпку. Раза два охотник хотел было бросить кор-
мовое весло и схватить винтовку, но все не решался. Мы были уже борт о
борт со шлюпкой и обгоняли ее.
банку!
сбив его с банки, но матрос не послушался. Он вопросительно посмотрел на
охотника, а тот, как видно, сам не знал, что делать. Винтовка была зажа-
та у него между колен, но стоило ему выпустить руль, и шлюпка, повернув-
шись, могла столкнуться со шхуной. Кроме того, он видел направленную на
него винтовку Волка Ларсена и понимал, что тот выстрелит раньше, чем он
успеет прицелиться. - Прими, - тихо сказал он матросу.
нец натянулся, стал его травить. Шлюпку быстро отвело от борта шхуны,
после чего охотник положил ее на курс параллельно "Призраку", футах в
двадцати от него.
тали были заложены на носу и на корме шлюпки и оба моряка уже готовились
подняться на борт, охотник взял в руку винтовку, как бы желая положить
ее на стойку.
она обожгла ему руку.
гребец, по приказу Волка Ларсена, втащили на борт шлюпку, а затем отнес-
ли рулевого в матросский кубрик.
экипаж шхуны будет укомплектован полностью, - сказал мне Волк Ларсен.
Брустер дрогнул.
Ван-Вейден приведет его в порядок в две-три недели. Вот для тех парней
ему навряд ли удастся что-нибудь сделать, - добавил он, указывая на
третью шлюпку "Македонии", к которой я направлял в это время шхуну. -
Тут поработали Хорнер и Смок. Говорил ведь я им, что нам нужны живые лю-
ди, а не трупы. Но стоит человеку научиться стрелять, его так и тянет
бить прямо в цель. Вы когда-нибудь испытывали это чувство, мистер
Ван-Вейден?
действительно "били в цель" и теперь, покинув жертвы этой кровавой стыч-
ки, присоединились к остальным нашим шлюпкам и уже атаковали последние
две шлюпки "Македонии". Оставленная шлюпка беспомощно качалась на вол-
нах; никем не управляемый парус торчал вбок под прямым углом и хлопал на
ветру. Охотник и гребец лежали в неестественных позах на дне лодки, а
рулевой - поперек планшира, наполовину свесившись за борт. Руки его бо-
роздили воду, а голова моталась из стороны в сторону.
дости, она послушно отвернулась и была избавлена от этого страшного зре-
лища.
указывая на сбившиеся в кучу шлюпки.
ледние две шлюпки уже сдались нашим пяти, и теперь все семь шлюпок жда-
ли, чтобы их взяли на борт.
рил взглядом расстояние до пелены тумана, потом подставил щеку ветру,
проверяя его силу. - Думаю, что доберемся вовремя. Но можете не сомне-
ваться, что мой драгоценный братец раскусил нашу игру и прет сюда во
весь дух. Ага, что я вам говорил!
Непременно обставлю! И надеюсь, что твоя старая машина развалится на
части!..
которой вместе с тем был свой порядок. Шлюпки поднимали одновременно с
обоих бортов. Как только пленники ступали на палубу, наши охотники отво-
дили их на бак, а матросы втаскивали шлюпки на палубу и оставляли их где
попало, не теряя времени на то, чтобы принайтовить. Едва последняя шлюп-
ка отделилась от воды и закачалась на талях, как мы уже понеслись вперед
на всех парусах с потравленными шкотами.
кедония" мчалась к нам с северовостока. Не обращая внимания на свои ос-
тавшиеся шлюпки, она изменила курс, надеясь перехватить нас. Она шла не
прямо на нас, а туда, где наши пути должны были сойтись, как стороны уг-
ла, у края тумана. Только там "Македония" могла бы еще поймать "Приз-
рак". А для "Призрака" спасение заключалось в том, чтобы достигнуть этой
точки раньше "Македонии".
чего зависел исход этого состязания. Он то оборачивался и оглядывал мо-
ре, проверяя, слабеет или крепнет ветер, то присматривался к "Македо-
нии", то окидывал взором паруса и приказывал выбрать один шкот или пот-
равить другой и выжимал из "Призрака" все, на что тот был способен. Не-
нависть и озлобление были на время забыты, и я дивился тому, с какой го-
товностью бросались исполнять приказания капитана те самые матросы, ко-
торые столько натерпелись от него. И вот, когда мы стремительно неслись
вперед, ныряя по волнам, я вдруг вспомнил беднягу Джонсона и пожалел,
что его нет среди нас: он так любил эту шхуну и так восхищался всегда ее
быстроходностью.
Ларсен охотникам, и тотчас все пятеро, с винтовками в руках, стали у
подветренного борта.
ростью, что черный дым из ее трубы стлался совершенно горизонтально; она
делала не меньше семнадцати узлов. "Сквозь хляби мчит, взывая к небу", -
продекламировал Волк Ларсен, бросив взгляд в ее сторону. Мы делали не
больше девяти узлов, но стена тумана была уже близко.
тился над морем, и в нашем гроте образовалась круглая дыра. Они палили
из маленькой пушки, - мы уже слышали, что таких пушек там было нес-
колько. Наши матросы, толпившиеся у грот-мачты, ответили на это насмеш-
ливыми криками. Снова над "Македонией" показался дымок, и снова прогре-
мел выстрел. На этот раз ядро упало всего в двадцати футах за кормой и
перескочило с волны на волну, прежде чем затонуть.
Пехов Алексей
Зыков Виталий
Корнев Павел
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Шилова Юлия