на руле! После завтрака извольте дать мне первый урок. А потом вам нужно
будет лечь поспать. Мы установим вахты как на корабле.
только учусь! Вы доверились мне и, верно, не подумали, что у меня нет
никакого опыта в управлении парусной шлюпкой. Я впервые в жизни попал на
нее.
ночь опередили меня, вам придется поделиться со мной всем, что вы уже
успели постичь. А теперь завтракать! На воздухе разыгрывается аппетит!
занные маслом галеты с ломтиками языка. - Не будет ни чая, ни супа - ни-
какой горячей еды, пока мы где-нибудь и когда-нибудь не пристанем к бе-
регу.
воды, я дал Мод урок вождения шлюпки. Обучая ее, я учился сам, хотя
кое-какие познания у меня уже были, - я приобрел их, управляя "Призра-
ком" и наблюдая за действиями рулевых на шлюпках. Мод оказалась способ-
ной ученицей и быстро научилась держать курс, приводиться к ветру и от-
давать, когда нужно, шкот.
лать на дне шлюпки одеяла, которые я успел свернуть. Устроив все как
можно удобнее, она сказала:
есть до обеда, - поправилась она, вспомнив распорядок дня на "Призраке".
прошу вас", что я в конце концов подчинился и отдал ей кормовое весло.
Забираясь в постель, постланную ее руками, я испытал необычайное наслаж-
дение. Казалось, в этих одеялах было что-то успокаивающее и умиротворяю-
щее, словно это передалось им от нее самой, и чувство покоя сразу охва-
тило меня. Сквозь сладкую дрему я видел нежный овал ее лица и большие
карие глаза... Обрамленное зюйдвесткой лицо ее колыхалось передо мной,
вырисовываясь то на фоне серого моря, то на фоне таких же серых обла-
ков... и я уснул.
сы. Был час дня. Я проспал целых семь часов! И целых семь часов она одна
правила шлюпкой! Принимая от нее весло, я должен был помочь ей разогнуть
окоченевшие пальцы. Она исчерпала весь небольшой запас своих сил и те-
перь не могла даже приподняться. Я вынужден был бросить парус, чтобы по-
мочь ей добраться до постели, и, уложив ее, принялся растирать ей руки.
никла головой.
зовом сказала она.
вас, я не сержусь.
вы поступили нечестно - и по отношению к себе и ко мне. Как теперь при-
кажете доверять вам?
вам...
вы быстро сведете власть капитана на нет.
вила ее, но и польстила ей. Она уже сама заметила, какую власть имеют
надо мной эти слова.
снова рассмеялась, но уже чуть слышно, и уронила голову. Я оставил вес-
ло, чтобы закутать одеялом ее ноги и прикрыть ей лицо. Увы, у нее было
так мало сил! С недобрым предчувствием посмотрел я на юго-запад и поду-
мал о шестистах милях, отделявших нас от берега, и о всех предстоявших
нам испытаниях. Да и бог весть, что еще ждало нас впереди! В этой части
океана в любую минуту мог разыграться гибельный для нас шторм. И все же
я не испытывал страха. Я не был спокоен за будущее, о нет, - самые тяж-
кие сомнения грызли меня, - но за всем этим не было страха. "Все обой-
дется, - твердил я себе, - все обойдется!"
тельно трепали шлюпку и задавали мне работу. Впрочем, запасенная нами
провизия и девять бочонков воды придавали шлюпке достаточную устойчи-
вость, и я шел под парусом, пока это не стало слишком опасным. Тогда я
убрал шпринт, туго притянул и закрепил верхний угол паруса, превратив
его в треугольный, и мы поплыли дальше.
да. Это мог быть либо русский крейсер, либо скорее всего "Македония",
все еще разыскивающая шхуну.
холодно. К ночи облака сгустились еще больше, ветер окреп, и нам приш-
лось ужинать, не снимая рукавиц, причем я не мог выпустить из рук руле-
вого весла и ухитрялся отправлять в рот кусочки пищи только в промежут-
ках между порывами ветра.
был убрать парус и принялся мастерить плавучий якорь. Это была нехитрая
штука, о которой я знал из рассказов охотников. Сняв мачту, я завернул
ее вместе с шпринтом, гиком и двумя парами запасных весел в парус, нак-
репко обвязал веревкой и бросил за борт. Конец веревки я закрепил на но-
су, и плавучий якорь был готов. Мало выступая из воды и почти не испыты-
вая влияния ветра, он тормозил шлюпку и удерживал ее носом к ветру. Ког-
да море покрывается белыми барашками, это наилучший способ, чтобы шлюпку
не захлестнуло волной.
дачей и снова натянул рукавицы.
юго-восток или на юго-юго-восток со скоростью по крайней мере двух миль
в час.
да и то, если ветер не утихнет.
ток.
дет дуть как следует.
"бравым пассатам".
изнес я. - Когда мы сами плывем в одном направлении, ветер сносит нас в
другом, а течение, быть может, - в третьем, и равнодействующая не подда-
ется точному исчислению. Скоро мы не сможем определить, где находимся,
не сделав ошибки в пятьсот миль.
хом. Уступив ее уговорам, я ровно в девять оставил ее на вахте до полу-
ночи, но, прежде чем лечь спать, хорошенько закутался в одеяла, а поверх
них - в непромокаемый плащ. Спал я лишь урывками. Шлюпку швыряло, с
гребня на гребень, волны гулко ударялись о дно. Я слышал, как они ревут
за бортом, и брызги ежеминутно обдавали мне лицо. И все же, размышлял я,
не такая уж это скверная ночь - ничто по сравнению с тем, что мне ночь
за ночью приходилось переживать на "Призраке", и с тем, что нам, быть
может, предстоит еще пережить, пока нас будет носить по океану на этом
утлом суденышке. Я знал, что обшивка у него всего в три четверти дюйма
толщиной. Слой дерева тоньше дюйма отделял нас от морской пучины.
больше уже не испытывал того страха смерти, который когда-то нагонял на
меня Волк Ларсен и даже Томас Магридж. Появление в моей жизни Мод Брус-
тер, как видно, переродило меня. Любить, думал я, - ведь это еще лучше и
прекраснее, чем быть любимым! Это чувство дает человеку то, ради чего
стоит жить и ради чего он готов умереть. В силу любви к другому существу
я забывал о себе, и вместе с тем - странный парадокс! - мне никогда так
не хотелось жить, как теперь, когда я меньше всего дорожил своей жизнью.
Ведь никогда еще жизнь моя не была наполнена таким смыслом, думал я. По-
ка дремота подкрадывалась ко мне, я лежал и с чувством неизъяснимого до-
вольства вглядывался в темноту, зная, что там, на корме, приютилась Мод,
что она зорко несет свою вахту среди бушующих волн и готова каждую мину-
ту позвать меня на помощь.
маленькой шлюпке, когда нас долгие дни носило и мотало по океанским
просторам? Сильный северо-западный ветер дул целые сутки. Потом наступи-
ло затишье, но к ночи поднялся ветер с юго-запада, то есть прямо нам в
лоб. Тем не менее я втянул плавучий якорь, поставил парус и направил
лодку круто к ветру с курсом на юго-юговосток. Ветер позволял выбирать
лишь между этим курсом и курсом на запад-северо-запад, но теплое дыхание
Посняков Андрей
Скальци Джон
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Белоусов Валерий
Афанасьев Роман