еще осталась вполне приличная лошадь, которая будет предоставлена в рас-
поряжение Энрико, как только ее приведут.
Френсису, а потом добрых две минуты витиевато заверял их в том, что вся-
кий друг его дорогого друга Энрико - друг и ему. Энрико принялся
расспрашивать плантатора о дороге в Кордильеры и упомянул о нефти. Френ-
сис сразу навострил уши.
найдена нефть?
предки знали, что у нас есть нефтяные фонтаны. Но по-настоящему взялась
за дело только компания "Эрмосильо", которая втихомолку прислала сюда
своих инженеров-гринго и, произведя разведку, стала скупать земли. Гово-
рят, это целое нефтяное поле. Я лично ничего в нефти не понимаю. Знаю
только, что уже пробурили немало скважин и продолжают бурить дальше, а
нефти так много, что она заливает все вокруг. Говорят, что никак не мо-
гут удержать ее под землей - столько ее и под таким давлением она выхо-
дит. Им сейчас нужен нефтепровод, чтобы подавать нефть к океану, и они
начали его строить. А пока нефть течет прямо по каньонам, и убытки от
этого колоссальные.
ем вспомнив о "Тэмпико петролеум" - предприятии, поглотившем львиную до-
лю его состояния, о котором со времени своего отъезда из Нью-Йорка, ког-
да акции "Тэмпико" на бирже резко подскочили вверх, он ничего не слыхал.
лах с морского побережья до месторождения просто невозможно. Но многое в
этом отношении у них уже сделано. Они устроили в горных низинах своеоб-
разные нефтяные резервуары - большие нефтяные озера, запрудив их земля-
ными дамбами; и все-таки им не удается остановить поток, и драгоценная
жидкость стекает вниз по каньонам.
бедствие причинил пожар в первые дни существования "Тэмпико петролеум".
мстительному пеону бросить спичку - и все может сгореть. Плохо поставле-
но дело, очень плохо!
Френсис. - У меня самого вложен капитал в нефть. И я уже поплатился сот-
нями тысяч за подобные случайности или преступления. Никогда ведь толком
не знаешь, как это случается. Но факт тот, что всетаки случается...
нилищ от глупых и злонамеренных пеонов, так и осталось неизвестным, ибо
в эту минуту к ним подъехал главный надсмотрщик плантации с хлыстом в
руке, - он с интересом разглядывал вновь прибывших и столь же зорко наб-
людал за работавшим поблизости отрядом пеонов.
ратился к нему его хозяин-плантатор и, как только тот спешился, познако-
мил его с гостями.
пришлите мне, пожалуйста, при случае седло и уздечку. А если вам это бу-
дет трудно, то, пожалуйста, забудьте о том, что вам нужно что-либо мне
присылать, кроме, конечно, привета. Мне жаль, что вы и ваши спутники не
можете принять моего приглашения и посетить мои дом. Но шеф - кровожад-
ный зверь, я это знаю. И уж мы постараемся направить его по ложному сле-
ду.
лам кожаными ремнями, кавалькада тронулась в путь; Алесандро и Рикардо
побежали рядом, держась за стремена отцовского седла, - так было легче
бежать. Френсис с Генри последовали их примеру, ухватившись за стремена
притороченные к седлу Леонсии, и предварительно привязав к луке мешок с
серебряными долларами.
рико Солано - благородный человек. И все, что он делает, благородно. И
если он за кого-нибудь ручается - значит, это люди благородные. Однако
Мариано Веркара-и-Ихос преследует их. Если он явится сюда, мы направим
его по ложному пути.
удалось достать лошадей.
на пеонов: ну хоть бы они за день сделали половину того, что следует.
главе с Альваресом Торресом, делая вид, будто вовсе и не замечает их, и
продолжал обсуждать с надсмотрщиком, как лучше выкорчевать пень, над ко-
торым трудились пеоны.
иронии спросил, куда это он ведет свой отряд - не на поиски ли нефти?
дочь, его сыновей и двух высоких гринго, что путешествуют вместе с ними.
Нужны-то нам, собственно говоря, эти гринго. Они проходили тут, сеньор?
они так спешили, что даже из вежливости не задержались у нас и не сказа-
ли, куда путь держат. Неужели они провинились в чем-нибудь? Да что я
спрашиваю! Сеньор Энрико Солано слишком достойный человек...
лиции, протискиваясь сквозь группу жандармов, которых он только что наг-
нал.
ределенно, а потом указали прямо противоположное направление. Однако
Торрес заметил, что какой-то пеон, опершись на лопату, внимательно прис-
лушивается к разговору. И пока одураченный начальник полиции отдавал
приказание направиться по ложному следу, Торрес украдкой показал пеону
серебряный доллар. Тот кивком дал понять, в каком направлении на самом
деле уехали всадники, незаметно поймал монету и снова принялся подкапы-
вать огромную корягу.
Одна маленькая птичка сообщила мне, что наш уважаемый друг ошибается:
они пошли совсем в другом направлении.
надсмотрщик, совершенно подавленные, в изумлении уставились друг на дру-
га. Надсмотрщик одним движением губ показал своему хозяину, чтобы тот
молчал, и быстро оглядел лесорубов. Предатель-пеон трудился рьяно, не
разгибая спины, но сосед его едва заметным кивком указал на него надс-
мотрщику.
чив к предателю, принялся трясти его за плечи.
тел. Какой ужас, мой пеон стал богачом. Значит, он кого-нибудь убил и
ограбил. Сечь его, пока не сознается.
его надсмотрщик, признался, наконец, каким образом он заработал этот
доллар.
который предал моих лучших друзей, - равнодушно приговаривал плантатор.
- Впрочем, нет, погодите! Бейте, но не до смерти! У нас сейчас мало ра-
бочих рук, и мы не можем дать волю нашему справедливому гневу. Бейте его
так, чтоб он на всю жизнь запомнил, но чтоб через два дня уже мог снова
вернуться на работу.
пеону, можно было бы написать целый том - эпопею его жизни. Но не так уж
приятно смотреть, как избивают человека до полусмерти, и описывать это.
Скажем только, что пеон, получив лишь какую-то часть предназначенных ему
ударов, вдруг вскочил, рванулся, оставив в руках надсмотрщика добрую по-
ловину своих лохмотьев, и, как безумный, кинулся в джунгли, - где уж бы-
ло догнать его надсмотрщику, привыкшему передвигаться быстро только вер-
хом!
ев и страхом перед надсмотрщиком, что мигом пролетел через полосу зарос-
лей и нагнал Солано и его спутников в ту самую минуту, когда они перехо-
дили вброд небольшой ручеек. При виде их пеон упал на колени, моля о по-
щаде, - молил он о пощаде потому, что предал их. Но они этого не знали.
Френсис, заметив жалкое состояние пеона, остановился, отвинтил металли-
ческий колпачок с карманной фляжки и, чтобы подкрепить беднягу, влил ему
в горло половину ее содержимого; затем поспешил за своими спутниками. А
несчастный пеон, что-то благодарно бормоча, нырнул в спасительные джунг-
ли, но только в другую сторону. Однако он так ослабел от недоедания и
непомерного труда, что ноги у него подкосились, и он тут же упал без
чувств под зеленым лиственным шатром.
рес Торрес, за ним жандармы, а позади всех, задыхаясь, ковылял начальник
полиции. Влажные следы босых ног пеона на сухих камнях возле ручья прив-
лекли внимание Торреса. Не прошло и секунды, как пеона обнаружили, вце-
пились в последние лохмотья, какие еще оставались на нем, и выволокли
его из укрытия. Упав на колени, которым пришлось немало потрудиться за
этот день, он стал просить пощады и был подвергнут суровому допросу. Он
сказал, что и знать не знает об отряде Солано. Пеон предал этих людей и
Акунин Борис
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Буркатовский Сергей
Посняков Андрей
Шилова Юлия