Чтение 16–й страницы книги ~Смок Беллью~

перевернет всю эту лавочку.

- Система! - буркнул Малыш, с искренней жалостью смотря на своего
приятеля. - Смок, послушай друга и пошли все системы к черту. Кто играет
на системе, тот всегда проигрывает. При системе счастья не бывает.

- Вот этим она мне и нравится, - заявил Смок. - Система - это
статистика. Если система правильная, ни за что не проиграешь. А счастье
всегда может обмануть.

- Я видел много неудачных систем, но не видал ни одной верной. -
Малыш помолчал и вздохнул. - Послушай, Смок, если ты помешался на системе,
лучше тебе сюда больше не показываться. Да и вообще не пора ли нам в
путь-дорогу?

Несколько недель оба друга спорили. Смок проводил время в наблюдениях
за рулеткой в "Оленьем Роге", Малыш настаивал, что необходимо как можно
скорее двинуться в путь. А когда стали говорить о походе за двести миль
вниз по Юкону, Смок отказался наотрез.

- Послушай, Малыш, - сказал он. - Я не пойду. Такая прогулка отнимет
целых десять дней, а за это время я надеюсь окончательно разработать мою
систему. Она уже сейчас может дать мне верный выигрыш. Ну чего ради я
потащусь в такую даль?

- Смок, я о тебе забочусь, - ответил Малыш. - Как бы ты не рехнулся.
Я готов тащить тебя хоть на Северный полюс, хоть к черту на рога, только
бы оторвать от игорного стола.

- Не беспокойся, Малыш. Ты забываешь, что я совершеннолетний. Тебе
еще придется тащить домой тот золотой песок, который я выиграю с помощью
моей системы. И тогда ты не обойдешься без хорошей собачьей упряжки.

- Сам ты не пробуй играть, - продолжал Смок. - Все, что я выиграю, мы
разделим пополам, но для начала мне необходимы все наши наличные деньги.
Моя система еще не испытана, а потому возможно, что на первых порах я не
раз промахнусь.

Наконец после многих часов и дней, проведенных в наблюдении за
игорным столом, пришел вечер, когда Смок заявил, что он начинает сражение.
Малыш, грустный и насупленный, словно плакальщик на похоронах, сопровождал
друга в "Олений Рог". Смок накупил фишек и сел рядом с крупье. Много раз
шарик обежал круг, прежде чем Смок решился поставить свою фишку. Малыш
сгорал от нетерпения.

- Ставь же, ставь, - говорил он. - Кончай эти похороны. Чего ты
ждешь? Испугался, что ли?

Смок качал головой и ждал. Было сыграно уже десять партий, когда он
наконец поставил десять однодолларовых фишек на номер 26. Номер выиграл, и
Смоку было уплачено триста пятьдесят долларов. Потом, пропустив еще
десять, двадцать, тридцать игр, Смок снова поставил десять долларов на
номер 32. Он снова выиграл триста пятьдесят долларов.

- Тебе везет! - свирепо прошептал Малыш Смоку. - Жарь дальше, не
останавливайся!

Прошло полчаса, в течение которых Смок не принимал участия в игре,
затем он поставил десять долларов на номер 34 и выиграл.

- Везет! - прошептал Малыш.

- Нисколько! - ответил Смок. - Это работает моя система. А ведь
недурная система, не правда ли?

- Рассказывай! - не соглашался Малыш. - Счастье приходит самыми
разными путями. Никакой системы тут нет. Тебе просто везет сегодня.

Теперь Смок стал играть иначе. Он ставил чаще, но по мелкой,
разбрасывая фишки по разным номерам, и больше проигрывал, чем выигрывал.

- Брось игру, - советовал Малыш. - Забирай деньги и уходи. Ты выиграл
больше тысячи долларов. Не искушай судьбу.

В эту минуту шарик снова забегал по кругу, и Смок поставил десять
фишек на номер 26. Шарик остановился на 26, и крупье снова выплатил Смоку
триста пятьдесят долларов.

- Если уж тебе так везет, - советовал Малыш, - так лови счастье за
хвост и ставь сразу двадцать пять долларов.

Прошло около четверти часа, во время которых Смок выигрывал и
проигрывал небольшие суммы. А затем он вдруг поставил двадцать пять
долларов на ноль - и тотчас же крупье выплатил ему восемьсот семьдесят
пять долларов.

- Разбуди меня, Смок, это сон, - взмолился Малыш.

Смок улыбнулся, достал записную книжку и занялся вычислениями. Эту
книжку он неоднократно вынимал из кармана и надолго погружался в какие-то
расчеты.

Вокруг стола собралась толпа. Многие игроки стали ставить на те же
номера, что и Смок. Тут он снова изменил свой маневр. Десять раз подряд он
ставил на 18 и проигрывал. Тут даже самые упрямые последователи покинули
его. Тогда он поставил на другой номер и выиграл триста пятьдесят
долларов. Игроки снова ринулись за ним и снова покинули его после целого
ряда проигрышей.

- Да брось же, Смок! - настаивал Малыш. - Всякому везению есть
предел, и твое явно кончилось: таких кушей, как раньше, тебе уже не
забрать.

- Еще один раз - и баста! - ответил Смок.

В продолжение нескольких минут он ставил с переменным счастьем мелкие
фишки на разные номера, а затем бросил сразу двадцать пять долларов на
двойной ноль.

- Давайте подсчитаем, - сказал он крупье, выиграв на этот раз.

- Можешь не показывать мне этот счет, - сказал Малыш Смоку, когда они
направились к весам. - Ты выиграл около трех тысяч шестисот долларов.
Верно?

- Ровно три тысячи шестьсот, - ответил Смок. - А теперь отвези песок
домой. Ведь мы так условились.

- Не шути со своим счастьем! - говорил на следующее утро Малыш, видя,
что Смок снова собирается в "Олений Рог". - Тебе повезло, но уж больше
везти не будет. Счастье изменит тебе.

- Не смей говорить о счастье! Тут не счастье, а статистика, научная
формула. Проиграться я никак не могу.

- К черту систему! Никаких систем не существует. Я как-то раз выиграл
семнадцать раз подряд, но тут система была ни при чем. Просто дурацкое
счастье! Я испугался и прекратил игру. Если бы я играл дальше, я выиграл
бы тридцать тысяч на свои два доллара.

- А я выигрываю, потому что у меня есть система.

- Ну как ты это докажешь?

- Я уже доказал тебе. Идем, докажу еще раз.

В "Оленьем Роге" все уставились на Смока. Игроки у стола очистили ему
место, и он снова сел рядом с крупье. На этот раз он вел игру совсем
иначе. За полтора часа он поставил только четыре раза. Но каждая ставка
была по двадцать пять долларов, и всякий раз он выигрывал. Он получил три
тысячи пятьсот долларов, и Малыш снова отнес домой золотой песок.

- А теперь пора кончать, - сказал Малыш, присев на край койки и
снимая мокасины. - Ты выиграл семь тысяч. Только сумасшедший стал бы
дразнить свое счастье.

- А по-моему, только сумасшедший мог бы бросить игру, когда у него
есть такая замечательная система, как у меня.

- Ты умный человек, Смок. Ты учился в колледже. Мне ввек того не
узнать, что ты сообразишь в одну минуту. Но ты ошибаешься, считая свое
случайное везение за систему. Я много на своем веку слышал о разных
системах, но скажу тебе по совести, как другу, - все они ни черта не
стоят. Нет такой системы, чтобы выигрывать в рулетку наверняка.

- Но ведь я тебе доказал! И не раз еще докажу, если хочешь.

- Нет, Смок. Все это просто сон. Вот сейчас я проснусь, разведу огонь
и приготовлю завтрак.

- Так вот же, мой недоверчивый друг, золотой песок, который я
выиграл! Попробуй подыми его.

Смок бросил на колени товарищу мешок с золотым песком. В мешке было
тридцать пять фунтов весу, и Малыш почувствовал его тяжесть.

- Это явь, а не сон, - продолжал настаивать Смок.

- Уф! Много видел я разных снов на своем веку. Во сне, конечно, все
возможно. Но наяву системы не помогают. Правда, я не учился в колледже,
однако это не мешает мне с полным основанием утверждать, что твое
невероятное везение - только сон.

- Это "закон бережливости Гамильтона", - со смехом сказал Смок.

- Я никогда не слышал ни о каком Гамильтоне, но, по-видимому, он
прав. Я сплю, Смок, а ты лезешь ко мне со своей системой. Если ты любишь
меня, крикни: "Малыш! Проснись!" - и я проснусь и приготовлю завтрак.