спустился в шлюпку, а вслед ему неслись прощальные возгласы дона Бенито,
стоявшего наверху у трапа.
и приказал шлюпке отваливать. Гребцы сидели, держа весла на валек. Теперь
загребной оттолкнул шлюпку от борта, чтобы можно было опустить весла на
воду. И в то же мгновение, перескочив через борт, дон Бенито спрыгнул в
шлюпку к ногам капитана Делано, крикнув при этом что-то, чего никто в шлюпке
понять не мог. Но, очевидно, на корабле его слова разобрали, потому что в
море из разных мест сразу же спрыгнули три матроса-испанца и поплыли вслед,
словно на выручку.
ему капитан Делано, с презрительной усмешкой посмотрев на Бенито Серено,
проговорил, что этого он не знает да и не интересуется; видимо, испанец
решил представить своим людям дело так, будто его хотят похитить.
услышав на палубе страшный шум и выделявшийся в нем набатный звон топоров в
руках чернокожих точильщиков, и, схватив за горло дона Бенито, докончил:-
Или же этот подлый пират замыслил убийство!
фальшборте показался слуга дона Бенито с кинжалом в руке, замер на мгновение
и ринулся с высоты вниз - черный телохранитель, до последнего не
расстающийся со своим господином; трое испанцев, спеша ему на подмогу, уже
лезли с носа в шлюпку, а негры "Сан-Доминика", вопя и жестикулируя, черной
лавиной повисли на борту, вне себя от опасности, грозящей их капитану. И все
это: и то, что было раньше, и что последовало затем, - произошло с такой
головокружительной быстротой, что, казалось, прошлое, настоящее и будущее
бедственно сошлись в одной точке.
прямо в объятия и прижал к груди - к той самой груди, которую он искал
пронзить своим клинком. Только клинок у него из руки был выбит и сам он
оказался повержен на дно шлюпки, быстро уходившей прочь от фрегата.
освободившейся левой рукой держа за грудь опрокинутого на борт
полуобморочного испанца, а правой ногой попирая повергнутого на дно негра;
правая же его рука налегала на кормовое весло, добавляя шлюпке хода, глаза
смотрели вперед, и голос побуждал матросов грести, не жалея сил.
обернулся и крикнул: "Капитан! Посмотрите, что делает негр!" Одновременно
состоявший у них в команде матрос-португалец крикнул: "Капитан! Послушайте,
что говорит испанец!"
кинжал, - по-видимому, он прятал его в своей густой шевелюре, - извивался на
дне лодки и тянулся острием к сердцу своего господина, и гримаса ненависти
на его черном лице ясно выражала стремление всей его души; а полузадушенный
испанец беспомощно корчился у борта и глухо бормотал какие-то слова, не
понятные ни для кого, кроме матроса из Португалии.
ясностью он вдруг понял все: и загадочное поведение Бенито Серено, и
странные события минувшего дня, как и всего плавания "Сан-Доминика". Он
ударил Бабо по руке, но и сам был потрясен будто ударом - он понял, что не
его, а многострадального дона Бенито хотел зарезать негр, когда прыгнул в
лодку. И он сокрушенно разжал руку, которой держал за грудь несчастного
испанца.
увидел теперь фрегат совсем в другом свете - по палубам его метались не
крикливые, разболтанные без хозяйского надзора рабы, переполошившиеся
исчезновением дона Бенито, нет, теперь, без масок, это были свирепые бунтари
и пираты с кинжалами и топорами в руках. Словно бесноватые черные дервиши,
на юте плясали шесть дикарей. Матросы-испанцы, которым не дали прыгнуть в
море, торопливо карабкались прочь от своих врагов на топы мачт, а те из них,
кто оказался менее проворен, уже были схвачены на палубе черной толпой.
выдвинуть пушки. К этому времени на "Сан-Доминике" уже обрубили якорную
цепь, свободный конец ее подлетел в воздух и в полете сорвал с форштевня
накинутый брезент, и когда убеленный корпус фрегата развернулся носом в
открытый океан, все, содрогнувшись, увидели на нем человеческий скелет в
виде носовой фигуры - своего рода иллюстрацию к начертанному у его подножия
призыву: "Следуй за мной".
веревку; негра, не оказывавшего никакого сопротивления, связали и подняли на
борт. После этого капитан хотел было помочь подняться по трапу вконец
обессилевшему дону Бенито, но тот, как ни был слаб, не захотел сделать ни
шагу, пока негра не уберут с его глаз в трюм. И лишь когда его желание было
исполнено, согласился подняться на палубу.
временем были приготовлены к бою пушки, но "Сан-Доминик" быстро относило
назад в море, и на него успели направить лишь одно кормовое орудие. Оно
произвело шесть выстрелов. На шхуне надеялись перебить у беглеца реи и тем
лишить его хода, но были сбиты лишь кое-какие второстепенные снасти. Вскоре
фрегат стал уже недоступен для пушечных выстрелов. Он держал курс к выходу
из бухты; на носу у него тесно толпились негры, то обращая издевательские
возгласы своим белым противникам, то с воздетыми руками приветствуя
разворачивающуюся перед ними сумеречную ширь океана, - каркающие вороны,
вспугнутые выстрелом птицелова. Первой мыслью было поднять якорь и пуститься
в погоню. Однако по трезвом размышлении решено было вести преследование на
ялике и вельботе.
"Сан-Доминике", и он ответил, что пригодного к употреблению у них нет
совсем, так как еще в первые дни бунта один пассажир, впоследствии погибший,
пробрался в крюйт-камеру и разбил затворы всех наличных мушкетов. Однако дон
Бенито из последних сил умолял американца отказаться от погони и на корабле
и на шлюпках, потому что эти негры такие отчаянные головорезы, что нападение
на них ни к чему не приведет, кроме гибели всех белых. Но капитан Делано
счел это малодушием сломленного страданиями человека и не оставил своего
намерения.
человек. И уже собрался сам занять место в одной из них, когда дон Бенито
ухватил его за рукав и страдальчески произнес:
покидал корабль, - это противоречило бы их интересам, и нуждам плавания, и
долгу перед судовладельцами. Капитан Делано взвесил их доводы и принужден
был согласиться, командиром же нападающего отряда он вместо себя назначил
своего первого помощника - очень решительного и крепкого человека, который в
молодости служил на капере, а злые языки утверждали, что и пиратствовал. Для
большего воодушевления матросам было объявлено, что испанский капитан
считает судно для себя погибшим; что вместе с грузом - а в его трюмах есть и
золото, и серебро - оно стоит около десяти тысяч дублонов; пусть они только
отобьют его, и немалая часть этой суммы достанется им. Матросы ответили
дружным "ура".
над горизонтом всходила луна. После долгой, отчаянной гребли лодки
поравнялись с кормой фрегата, весла отложили и выстрелили по палубе из
мушкетов. Негры за неимением пуль ответили градом проклятий. Но когда грянул
второй залп, в матросов, точно томагавки, полетели топоры. Один топор отсек
пальцы загребному. Второй угодил в нос вельбота, перерубив лежавший там
канат, и впился в доску, точно топор лесоруба в пень. Первый помощник вырвал
его и швырнул обратно. Возвращенная противнику перчатка, пролетев над водой,
попала в полусгнившую кормовую галерею и там осталась.
расстоянии, где их не могли достать летящие с палубы топоры. Перед тем как
сойтись вплотную, они хотели, чтобы раззадоренные их видом враги пошвыряли
свои топоры в море и сами лишили себя своего наиболее смертоносного для
рукопашной схватки оружия. Но негры разгадали их хитрость, и вскоре стальной
град прекратился, однако многие на палубе "Сан-Доминика" вынуждены были
вооружиться, взамен утраченных топоров, матросскими свайками, что, как и
предполагалось, пришлось на руку нападающим.
отставали, то подгребали ближе и давали по нему новые залпы.
теперь все негры. Однако цель нападающих была не в том, чтобы перебить или
искалечить негров, их следовало захватить вместе с судном. Для этого надо
было взять судно на абордаж, но при таком быстром ходе шлюпки не могли
пристать к борту.
находилось несколько матросов-испанцев, и он крикнул им, чтобы они
спустились на реи и обрезали паруса. Так и было сделано. К этому времени, по
причинам, которые стали ясны потом, на палубе были убиты два испанца,
сраженные не шальной пулей, а прицельными выстрелами, кроме того, как
обнаружилось потом, залповым огнем был уже убит черный исполин Атуфал и
испанец-рулевой. Теперь, без парусов и руля, фрегат сделался неуправляем.
страшный нос со скелетом, который бледно мерцал в отлогих лучах встававшей
луны, отбрасывая на посеребренные волны огромную ребристую тень. Одна рука
мертвеца была простерта вперед, будто призывая белых к отмщению.
фигурой слова, и лодки одновременно пристали к фрегату с правого и левого
борта. Абордажные крючья и пики скрестились с топорами и свайками. А на
Херберт Фрэнк
Маркеев Олег
Дальский Алекс
Сертаков Виталий
Орлов Алекс
Шилова Юлия