сейчас?! Ну, знаете ли, это полная чушь... Хотя..."
быть, они охотятся за мной, говорил он себе, потому что я ищу Эшблеса?
Вполне правдоподобно, что он должен был появиться в "Джамайке", но они
похитили его. Ну а поскольку я сам из будущего, то, естественно, заметил его
отсутствие. Не исключено, что они просто хотят помешать мне проболтаться и
решили для надежности убрать неудобного свидетеля.
прислонился к каменным перилам, все еще хранящим дневное тепло. Он стоял и
смотрел на реку, повернувшись лицом к заходящему солнцу. На фоне
предзакатного неба отчетливо рисовались силуэты пяти арок Блекфрайерского
моста в полумиле вверх по течению.
это и пропащее дело, но я должен, должен попытаться сделать все, от меня
зависящее, чтобы вернуться в 1983-й. Дойль вздохнул и позволил на минутку
поддаться приступу жалости к себе. Если бы только дело было в бронхите или
пневмонии, или как оно там называется! Возможно, я и мог бы остаться и
попытаться справиться с болезнью, и начать строить свою жизнь здесь и
сейчас. Но совершенно очевидно, что если против тебя сражаются две
могущественные группировки, причем одна намерена убить тебя, в то время как
другая всего лишь хочет подвергнуть пыткам, - согласитесь, что крайне
затруднительно при такой ситуации удержаться на работе.
"Разумеется, я могу просто-напросто покинуть этот город, - уговаривал себя
Дойль. - Что мне может помешать прямо сейчас подойти к берегу, украсть
первую попавшуюся лодку, оттолкнуться и предаться на волю волн? И пусть река
принесет меня в Грейвсенд или куда-нибудь еще, лишь бы оказаться подальше
отсюда". Он окинул взглядом залитую огнями улицу и вспомнил тот день - две с
половиной недели назад, - когда он позволил поддельному слепому нищему вести
себя прямо в логово Хорребина, но тогда его спас Бенжамин Ролик.
спеша прогуливались, иногда останавливаясь у ярко освещенных витрин
трактиров и таверн, в которых не было недостатка на Грейсчерч-стрит. Тихо
кругом, лишь изредка прогрохочут по булыжной мостовой колеса экипажа - и
снова тишина. И вдруг Дойль услышал, как где-то вдалеке насвистывают
печально знакомый мотивчик. Опять "Yesterday".
стойкий условный рефлекс на песенку "Битлз", подумал он. Только заслышав
знакомые звуки, Дойль молниеносно прыгнул в ближайшую подворотню, прижался к
стене, выхватил из кармана раскуроченный пистолет и угрожающе поднял его над
головой, как дубинку. Но очень скоро он понял, что непосредственной
опасности нет - исполнитель песенки еще достаточно далеко, по крайней мере в
квартале от него. Он опустил оружие и сделал глубокий вдох, но не смог сразу
справиться с сердцебиением. Дойль осторожно выглянул из подворотни, не
рискуя пока покидать столь удачно найденное убежище, - а вдруг заметят?
Спустя несколько мгновений свистящий обогнул угол Истчип-стрит и двинулся по
направлению к Дойлю, только по другой стороне улицы.
надвинута на лоб - он шатался из стороны в сторону и пару раз попытался
исполнить неуклюжую пародию на чечетку, аккомпанируя залихватским свистом.
Человек уже почти прошел мимо того места, где прятался Дойль, но вдруг
заметил справа убогий, плохо освещенный трактир под названием "Бдительный
страж". Он остановился перед узкой дверью трактира и, выразив одобрение
энергичными взмахами рук, перестал свистать и похлопал по карману. Видимо,
успокоенный звоном монет, он решительно толкнул дверь и исчез внутри.
дальше - в Грейвсенд, но, сделав лишь несколько шагов, остановился и
оглянулся на трактир.
определенно один и в данный момент слишком пьян, чтобы быть опасным. Не будь
идиотом, Дойль, - возражала та часть мозга, которая испытывала страх, -
убирайся отсюда ко всем чертям, да побыстрее!"
"Бдительного стража". Старая жестяная вывеска скрипела и раскачивалась на
ржавых цепях над головой Дойля. Он попытался справиться с волнением и взялся
за дверную ручку.
принимать решение - дверь толкнули изнутри, она со скрипом распахнулась, и
на пороге появился высокий плотный человек. Он шагнул на тротуар, словно
толкаемый в спину порывом теплого воздуха, пропитанного запахами жареной
говядины, пива и свечного сала, вырвавшимися из недр трактира и теперь
витавшими над тротуаром.
пенни на пиво? На вот, возьми. Когда Монингстар пьет - пусть каждый пьет. -
Он высыпал пригоршню медяков в карман Дойля. - Ну же, входи.
стукнул дулом замаскированного пистолета о край стола.
заметить, прямо тебе в сердце. Теперь мне хотелось бы получить ответы на
некоторые вопросы.
нечто не слишком вразумительное:
Я хочу сказать... тогда... там... Боже правый, ты не призрак? Скажи же, ну,
скажи хоть что-нибудь, черт побери!
доставить тебе удовольствие. Да, это неплохая шутка - стать призраком. Ну,
хватит. Возьми себя в руки. Я вполне реален. Разве привидения пьют пиво? -
Дойль продемонстрировал этот трюк, не отводя взгляда от Беннера. - Очевидно,
ты знал, что я был застрелен в воскресенье. Скажи мне, кто это сделал и
почему, и кто еще шатается по окрестностям, насвистывая "Yesterday"?
Мотив - это пароль. Это как те три ноты, которые насвистывали в
"Вестсайдской истории".
превосходно вернулись назад. Нет, мне никогда не понять, почему ты захотел
остаться здесь, Брендан.
говоришь? Если обратный прыжок сработал, то как Дерроу мог оказаться здесь?
Еще один прыжок? Нет, невозможно... Разве он нашел новые дыры?
Кольриджа... не более чем счастливая возможность финансировать тот проект
Дерроу, ради которого все и делалось. А Дерроу намеревался переместиться
сюда - в этот тысяча восемьсот (черт бы его побрал!) десятый год - навсегда.
Он нанял телохранителей, сообразительных парней без комплексов, - как раз на
эту-то работу меня и взяли, и как раз об этом я тебе тогда не сказал,
вспоминаешь? А затем он заметил, что старина Кольридж толкает речь в Лондоне
как раз тогда, когда действует дыра. У него как раз возникли некоторые
затруднения с финансированием своего любимого проекта. И вот он нашел
решение - получить миллион с головы от десяти чудаков, помешанных на
искусстве, и отправить их послушать Кольриджа. А еще он решил, что ему нужен
специалист по Кольриджу для этой затеи, и именно поэтому он тебя и нанял. Но
все это время главная э-э... цель была вернуться назад - только он и его
обслуживающий персонал - и поселиться здесь. Поэтому, когда группа Кольриджа
вернулась в 1983-й, он быстренько затолкал их всех в машины и затем
установил параметры для еще одного прыжка обратно в тот же самый сентябрь, в
первую дыру, и мы прыгнули опять. Но на этот раз мы прибыли в середине дыры
- примерно через час после того, как вы... мы поехали посмотреть на
Кольриджа. Потом мы убрали все следы нашего прибытия и ждали, пока два
экипажа приедут обратно - минус эксперт по Кольриджу. Потом подождали, пока
дыра захлопнется. - Беннер ухмыльнулся. - А занятно бы было заявиться в
"Корону и якорь" и посмотреть на самих себя. Два Беннера и два Дерроу!
Дерроу даже подумывал так и сделать, а заодно посмотреть, как тебе удалось
удрать в самоволку, но он решил, что изменить даже самую маленькую частицу
истории слишком рискованно.
потребовал Дойль. - И если Дерроу настолько уж беспокоится о
неприкосновенности истории, то почему он похитил Вильяма Эшблеса?
ничего общего. А почему ты спрашиваешь, разве он не где-то поблизости?
хочет видеть меня мертвым?
пробормотал Беннер, уткнувшись в пиво. - Он обещал, что персоналу будет
позволено вернуться в 1983-й через дыру в 1814-м, но я почти уверен - он
намерен убить всех нас, одного за другим, когда он перестанет в нас
нуждаться. Он держит у себя все наши мобильные крючки, и он уже убил Бейна и
Кегса - тех двоих, которые, как предполагалось, должны были убить тебя, -
неделю назад. А сегодня утром я подслушал, что он приказал им застрелить
меня, как только увидят. Мне удалось схватить немного наличности и скрыться,
но теперь я опасаюсь столкнуться с кем-нибудь из его людей. - Беннер
горестно вздохнул. - Видишь ли, Брендан, он не хочет, чтобы здесь находился
кто-либо еще, кто знает все эти штуки из двадцатого века - радио,
пенициллин, фотографию и все такое. Он беспокоится, что ты запатентуешь
принцип действия самолета, или опубликуешь "Пляжи Дувра" под своим именем,
или что-нибудь в этом роде. Он испытал огромное облегчение, когда я...
Андреев Николай
Маккефри Энн
Ильин Андрей
Русанов Владислав
Земляной Андрей
Афанасьев Роман