оскорбил его силу, но к нему тотчас же возвращались осторожность и хитрость;
без них человек не просуществует и одного дня. Если он сам пойдет навстречу
смерти, - это будет слишком большая радость для его врагов. Рыжих карликов
надо утомить, их надо напугать, убить у них побольше воинов. К тому же Нао
не хочет умирать, он хочет еще увидеть Гаммлу. И хотя он еще не знает, каким
образом победить своих врагов, он полон надежды, он чувствует, что не может
исчезнуть так, сразу; его жизнь простирается так же далеко, как вода и свет.
выжидая какой-нибудь оплошности со стороны уламров.
гранитному гребню с какими-то странными подпрыгиваниями. То один, то другой
выбегал вперед и что-то кричал, но их вожди хранили молчание, внимательные и
настороженные.
что какие-то странные шакалы встали на задние лапы. Наступила ночь. Огонь
уламров распростер над водой кровавый отсвет. Позади кустарников огни
осаждающих окрашивали сумрак в цвет меди. Из темноты выступали и снова
исчезали силуэты дозорных. Несмотря на воинственные приготовления, противник
держался на большом расстоянии от уламров.
станом уламров, то поодиночке, то целыми толпами. Их широкие скулы
свидетельствовали о непреодолимом упрямстве. Чувствовалось, что они
неустанно будут преследовать чужеземцев - это был инстинкт, заложенный в них
сотнями поколений, без которого они давно погибли бы от более сильных
человеческих племен.
показывались вовсе. Даже их огни не были видны - то ли они их не зажигали
вовсе, то ли отнесли слишком далеко. На рассвете раздался какой-то странный
шорох и треск, словно вместе с людьми двинулся с места и пополз по земле
кустарник. Когда совсем рассвело, Нао увидел, что целый вал из ветвей
загромоздил подступ к гранитной тропе. За этим укреплением, вызывающе крича,
прыгали и кривлялись рыжие карлики. Это было прикрытие. Таким образом, они
могли пускать дротики, будучи сами невидимыми, могли появиться неожиданно в
большом количестве и напасть на врага.
пришлось прибегнуть к болотной рыбе. Место для ловли рыбы было неудобное.
Они поймали несколько угрей, лещей и бесхвостых гадюк, но все же их большие,
сильные тела, их молодость страдали от недостатка пищи. Нам и Гав, еще не
совсем оправившиеся от ран, худели и слабели.
уламров было недоступно врагу, но вождь знал, что через несколько дней, если
добыча будет так же бедна, его товарищи станут слабее карликов и сам он,
пожалуй, не сумеет уж так искусно владеть оружием. Будут ли смертоносны
удары его палицы?
сначала надо обмануть бдительность карликов и обеспечить себе проход через
их становище, - а это было невозможно...
возле большой голубоватой звезды, мерцавшей во влажном воздухе. Бесхвостые
гады перекликались своими старческими печальными голосами, трепетала среди
ночных бабочек летучая мышь; пролетел на своих бледных крыльях филин, видно
было, как сверкнула чешуя какого-то пресмыкающегося.
когда они проводили ночь у своих болот, под ясным небом. В голове Нао
закружились воспоминания. Особенно выделялось одно из них, которое смягчило
и умилило его, как ребенка.
временах, легкий ветерок разносит запах жареного мяса, вдали, освещенная
луной, светится длинная полоса болот. Появляются три девушки, они бродят
вокруг огней, расточая пыл своей молодости, который дневная усталость не
могла усыпить; вот они со странным смехом проходят мимо Нао. Внезапно
поднимается ветер, чьи-то волосы касаются лица молодого уламра, - это волосы
Гаммлы.
оно исчезло.
встал, поправил костер и пошел по направлению к рыжим карликам. Он скрежетал
зубами. Укрепление из ветвей за этот вечер еще больше приблизилось; быть
может, в следующую же ночь враг перейдет в наступление?! Вдруг резкий крик
пронзил воздух. Из воды вынырнула какая-то странная фигура. Нао узнал в ней
человека. Человек едва полз, из его ляжки текла кровь, он был странного
вида, почти без плеч, голова очень узкая. Сперва казалось, будто карлики его
не заметили. Потом поднялся невероятный шум, засвистели дротики и копья. Нао
встрепенулся. Он забыл, что человек этот может быть врагом; не чувствуя
ничего, кроме ярости против карликов, он побежал к раненому, как он побежал
бы к Наму или Гаву. Дротик слегка задел его плечо. Нао поднял раненого и
отступил. Камень ударил Нао по голове, второй дротик разодрал лопатку... но
Нао уже был в безопасном месте...
любопытством и недоверием. Это было существо необычайное, отличное от
уламров, кзаммов и рыжих карликов. Его удлиненный, остроконечный череп был
покрыт редкими тонкими волосами. Глаза темные, тусклые, впалые щеки, слабые
челюсти, нижняя челюсть короткая, как у крысы. Но что больше всего поразило
вождя - это его тело цилиндрической формы; в нем нельзя было различить плеч,
руки шли прямо от туловища, как лапы крокодила, кожа сухая и жесткая, как
будто покрытая чешуей, вся в складках. Он походил одновременно на змею и на
ящерицу.
двигался. Иногда его веки медленно приподнимались, его темные глаза смотрели
на уламров. Он хрипло дышал, иногда стонал. Наму и Гаву он внушал
отвращение: они охотно бросили бы его в воду. Нао, более любопытный, чем его
товарищи, спрашивал себя, откуда пришел незнакомец, как он очутился в
болоте, при каких обстоятельствах получил рану, человек ли это, или смесь
человека с пресмыкающимся? Он попробовал говорить с ним жестами, объяснить
ему, что он его не убьет. Затем указал ему на укрепления карликов, показывал
знаками, что от них исходит смерть.
наполовину привстав, приложил траву к своей ране, иногда в его темных глазах
мелькало какое-то слабое мерцание.
стало слышно, как работают карлики. Они не спали всю ночь: одни носили
ветки, другие их укрепляли. Нао несколько раз вставал, думая начать битву.
Но он знал многочисленность врага, его бдительность и хитрость, он понимал,
что всякое движение уламров будет тотчас обнаружено, и решил подождать,
рассчитывая на счастливую случайность.
вонзились возле самого укрепления уламров. Карлики закричали от радости и
торжества.
наступлением ночи карлики еще ближе продвинут свои укрепления и начнут
нападение. Уламры с гневом и скорбью смотрели на зеленоватую воду, в то
время, как голод глодал их желудки. При утреннем свете раненый показался еще
более страшным. Его глаза стали похожи на нефрит, его длинное,
цилиндрическое туловище извивалось, как червяк, его сухие, вялые руки как-то
странно загибались назад.
ней мелькнуло что-то медно-красное, и человек на конце дротика вытащил
огромного карпа. Нам и Гав радостно вскрикнули: рыбы хватит на несколько
человек! Они уже не сожалели о том, что вождь спас жизнь этому странному
существу.
множество рыб, в нем был необычайно развит инстинкт рыболова. Сила
возродилась в груди молодых воинов: они еще раз убедились в правильности
действий своего вождя. Нам и Гав приободрились, тепло разливалось теперь по
их телам, они не думали больше о смерти. Они верили своему вождю и не
сомневались, что он спасет их.
жестокости рыжих карликов. Чем больше он размышлял, тем очевиднее
становилась бесполезность всяких хитростей и невозможность найти
спасительный выход.
удачу, в которую верят люди и животные, вышедшие победителями из больших
опасностей.
менявшая свои очертания. Приглядевшись, уламры увидели, что это не туча, а
огромная стая перелетных птиц. С шумом ветра и волн летели горланящие стаи
воронов, за ними - журавли с плывущими в воздухе лапками; утки, вытягивающие
свои пестрые головы, гуси с тяжелыми бурдюками; скворцы, плотные, как черные
камни; дрозды, сороки, синицы, козодои, ржанки.
напугавшая птиц и погнавшая их к новым землям. В сумерки за ними последовали
и животные. Обезумев, скакали на своих тонких ногах олени, сайги, лошади,
промчались ураганом стаи волков и собак, большой желтый лев и львица
проделывали прыжки в пятнадцать локтей перед стаей шакалов. Некоторые
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Акунин Борис
Гуль Роман Борисович
Корнев Павел