графства. В ее жилах, как я уже говорил, текла кровь неугомонных морских
бродяг, и этим, должно быть, объяснялась некоторая необузданность, рано
проявившаяся в характере Питера. Первые признаки ее серьезно встревожили
его отца, который для ирландца был на редкость миролюбивым человеком. Он
заранее решил, что в выборе профессии мальчик должен пойти по его сто-
пам. И Питер Блад, обладая способностями и жаждой знаний, порадовал сво-
его отца, двадцати лет от роду добившись степени бакалавра медицины в
дублинском колледже. После получения столь радостного известия отец про-
жил только три месяца (мать умерла за несколько лет до этого), и Питер,
наследовав после смерти отца несколько сот фунтов стерлингов, отправился
поглядеть на мир, с тем чтобы удовлетворить свой неугомонный дух. Забав-
ное стечение некоторых обстоятельств привело его на военную службу к
голландцам, воевавшим в то время с французами, а любовь к морю толкнула
его во флот. Произведенный в офицеры знаменитым де Ритером", он участво-
вал в той самой морской битве на Средиземном море, когда был убит этот
знаменитый флотоводец.
совершенно неизвестна. Мы знаем, однако, что Питер провел два года в ис-
панской тюрьме, но за что он попал туда, осталось для нас неясным. Быть
может, именно благодаря этому он, выйдя из тюрьмы, поступил на службу к
французам и в составе французской армии участвовал в боях на территории
Голландии, оккупированной испанцами. Достигнув наконец тридцати двух
лет, полностью удовлетворив некогда томившую его жажду приключений и
чувствуя к тому же, что его здоровье пошатнулось в результате запущенно-
го ранения, он вдруг ощутил сильнейшую тоску по родине и сел в Нанте на
корабль, рассчитывая пробраться в Ирландию. Однако здоровье Блада во
время путешествия ухудшилось, и, когда буря загнала его корабль в Брид-
жуотерскую бухту, он решил сойти на берег, тем более что здесь была ро-
дина его матери.
кармане примерно такое же состояние, с каким одиннадцать лет назад он
отправился из Дублина бродить по свету.
быстро восстановилось. После многих приключений, каких другой человек не
испытает за всю свою жизнь, Питер решил обосноваться в этом городе и
вернуться наконец к своей профессии врача, от которой он, с такой не-
большой выгодой для себя, оторвался.
рая закончилась в ночь битвы при Седжмуре, спустя полгода после его при-
бытия в Бриджуотер.
- а это вполне соответствовало действительности, - и оставаясь равнодуш-
ным к возбуждению, охватившему в эту ночь Бриджуотер, Блад рано улегся
спать. Он спокойно уснул задолго до одиннадцати часов, когда, как вы
знаете, Монмут во главе повстанцев двинулся по дороге на Бристоль, чтобы
обойти болото, за которым находилась королевская армия. Вы знаете также,
что численное превосходство повстанцев и некоторое преимущество, заклю-
чавшееся в том, что повстанцы имели возможность внезапно напасть на сон-
ную королевскую армию, оказались бесполезными из-за ошибок командования,
и сражение было проиграно Монмутом еще до того, как началась рукопашная
схватка.
го гула канонады. Только в четыре часа утра, когда начало подниматься
солнце, разгоняя остатки тумана над печальным полем битвы, мирный сон
Блада был нарушен.
дома сильно стучали, и чей-то голос что-то бессвязно кричал. Этот шум и
разбудил Питера. Полагая, что его срочно вызывают к какойнибудь рожени-
це, он набросил на плечи ночной халат, сунул ноги в туфли и выбежал из
комнаты, столкнувшись на лестничной площадке с миссис Барлоу. Перепуган-
ная грохотом, она ничего не понимала и металась без толку. Блад успокоил
ее и спустился открыть дверь.
изодранной одежде, покрытой грязью и пылью. Он тяжело дышал, глаза его
блуждали. Находившаяся рядом с ним лошадь была вся в пене. Человек отк-
рыл рот, но дыхание его прерывалось и он ничего не мог произнести.
рые жили напротив его дома. Улица, разбуженная шумным поведением моряка,
просыпалась: открывались двери, распахивались ставни окон, из которых
выглядывали головы озабоченных и недоумевающих соседей.
не приводит.
не обратил внимания на эти слова. Кашляя и задыхаясь, он наконец загово-
рил:
ки... я перетащил его туда... он послал меня за вами... Скорее к нему...
скорей!
те и в домашних туфлях, но доктор уклонился от тянущихся к нему рук.
приезда в Бриджуотер. Бладу хотелось отплатить чем-нибудь за хорошее от-
ношение к нему, и он был огорчен тем, что для этого представился такой
печальный случай. Ему хорошо было известно, что молодой аристократ был
одним из горячих сторонников герцога Монмута.
одеться и захватить с собой то, что нам может понадобиться.
те и подождите меня, молодой человек.
инструментами. Расспросить о ранениях лорда Гилдоя он мог по дороге в
усадьбу Оглторп. Обуваясь, Блад разговаривал с миссис Барлоу, дал нес-
колько поручений, распорядившись заодно и насчет обеда, которого, увы,
ему так и не суждено было отведать.
дахтавшей, как обиженная наседка, он нашел молодого Питта в окружении
толпы напуганных, полуодетых горожан. В большинстве это были женщины,
поспешно сбежавшиеся за новостями о битве. Не составляло труда дога-
даться, какие именно новости сообщил им Питт, ибо утренний воздух сразу
же наполнился плачем и горестными стенаниями.
Питт освободился от окружавшей его толпы, стряхнул с себя усталость и
отстранил обеих своих тетушек, в слезах цеплявшихся за него. Схватив ло-
шадь за уздечку, он вскочил в седло.
лошади. Толпа расступилась. Питер Блад сидел на крупе лошади, отяжелен-
ной двойным грузом. Держась за пояс своего спутника, он начал свою одис-
сею. Питт, которого Блад считал только посланцем раненого мятежника, на
самом деле оказался посланцем Судьбы.
Бриджуотера. Это был серый приземистый, в стиле эпохи Тюдоров, дом, фун-
дамент которого покрывала густая зелень плюща. Приближаясь к усадьбе по
дороге, проходившей среди душистых фруктовых садов, мирно дремавших на
берегу Парретта, искрившегося под лучами утреннего солнца, Блад с трудом
мог поверить, что находится в стране, раздираемой кровопролитной междоу-
собицей.
измученных беглецов с поля битвы. Среди них было много раненых. Напрягая
остатки своих сил, они торопливо ковыляли в город, тщетно надеясь найти
там кров и защиту. Их глаза, выражавшие усталость и страх, жалобно гля-
дели на Блада и его спутника. Несколько охрипших голосов предупредили
их, что погоня уже близка. Однако молодой Питт, не обращая внимания на
предупреждения, мчался по пыльной дороге, на которой количество беглецов
из-под Седжмура все увеличивалось. Вскоре он свернул в сторону на тро-
пинку, проходившую через луга, покрытые росой. Даже здесь им встречались
разрозненные группы беглецов, разбегавшихся во всех направлениях. Проби-
ваясь сквозь высокую траву, они боязливо оглядывались, ожидая, что
вот-вот покажутся красные камзолы королевских драгун.
штаба Февершема, человеческие обломки битвы вскоре перестали уже им
встречаться.
ны плодами, но никто не собирал их, хотя время приготовления сидра уже
наступило.
опечаленный и взволнованный владелец усадьбы - Бэйнс.
кого человека с массивным подбородком и крупным носом. Его лицо покрыва-
ла свинцовая бледность, он лежал с закрытыми глазами, вытянувшись на
Трубников Александр
Сертаков Виталий
Андреев Николай
Акунин Борис
Ильин Андрей
Херберт Фрэнк